那個皮膚黝黑的小兄弟靦腆一笑忙說：「林大夫你別亂說，你給俺娘抓過藥，是俺的恩人，這兩個大哥交給我，是頂放心的。」
我說：「林大夫，可真有你的，一下子給找倆保鏢。」
查木說：「俺們月苗寨是附近最大的苗寨，這次運貨只從寨子外圍過一過，你們要想進寨，沒有本地人帶路是絕對找不到入口的，嘿嘿，阿鐵叔的句號雖然響，可入了苗區，還是俺小查木說了算。」
我深知強龍難壓地頭蛇的道理，就順勢誇了他兩句，半大的小夥子不禁誇，一下子就給我羞跑了。一想到林魁連入苗之後的向導都給我們安插好了，我又拉著他大謝特謝了一通，反正口水不花錢。林魁摸著他那只虎皮貓淡笑：「我能幫的，也就到此為止。出了江城，我姓林的說話就不頂用了。那個楊老板不尋常，與他同路，胡爺還是小心為妙。希望你能早日與Shirley小姐會合。」
我想起阿鐵叔與香菱的那番爭執，最後還是決定不告訴林魁為好。又將調查陽山食人獸的事托付給他，叫他有空一定要去請教那位說書的老人。林魁滿口答應，與我們幾個一一道別，然後就折回江城去了。秦四眼方才一直在隊伍裏到處走動，他見林魁離開，就急沖沖地將我拉到一處無人的角落說起了悄悄話。
「我剛才都問過了，月苗寨屬於自治區，管事的是當地土司，雖然有鄉公所，但是說話也不頂事，還有就是楊二皮的貨……」
我說你怎麼什麼事都打聽，跟老媽子似的。他不屑道：「有些事，看上去小，關鍵時刻能要命，事先不調查清楚，到時候有你的苦頭吃。」
「依我看，以後甭叫你四眼了，都改口，叫秦老師，多合適。」
「老胡，你嚴肅點。」
「秦老師教訓得是。」
……我見四眼要惱，忙岔開了話題，問他到底打探到什麼消息。四眼興致勃勃地打開了話匣子，在地上比畫了一下：「咱們待會兒要翻的山，叫雷公嶺。順著山路走，明天下午就能到月苗寨的邊界線。馬幫裏的人跟我說，當地除了月苗寨，還有五六個大小不等的城寨，其中會用『藥』的師傅不在少數。」
我點點頭，如果真像四眼所說的，苗寨中有用「藥」師傅，那Shirley楊和胖子必定就是沖著那些師傅去的。小趙說Shirley楊和胖子是兩天前出發的，按路程推算，理應早就到了當地，只是不知道是不是已經找到了我們要見的那位「白眼翁」我又問四眼，有沒有打聽到白眼翁的下落，他搖頭：「說來也怪，馬幫上上下下問了個遍，這個名字他們連聽都沒聽過。我現在開始懷疑，薛二爺是不是找錯地方了。或許那位師傅根本不在雲南。」
「你這不是扯淡嗎，人要是不在雲南，那咱們這些天做的不都成了無用功。薛二爺又沒癡呆，忽悠我們幾個滿中國跑，好玩還是怎麼著？」
其實我心裏也沒底，畢竟半個世紀過去了。不管白老先生是搬家還是遠遷還是撒手人寰，那都是情理之中的事。說不好就正該我們命不濟，白跑一趟那也怪不得別人。只是一想到可能就此失去調查神秘老人的線索，我心有不甘，主觀地不願意承認這趟雲南之行落空的可能性。這時，空地上的馬匹接二連三地發出嘶鳴，我們跑過去一看，原來是阿鐵叔在組織手下，將貨物抬上馬。別看這十口箱子個頭大，卻難不倒勞動人民的智慧。他們將馬匹前後相連，然後用繩索將重物固定在兩匹馬之間，又用竹竿撐在貨箱底下，一左一右，各派一人去抬。我問阿鐵叔為什麼不將兩匹馬並排同行，不比這樣方便許多。旁邊的香菱撲哧一笑：「一看你就是沒進過雲貴山區的城裏人。雷公嶺是盤山道，最窄的地方只能容一人側身通過，兩匹馬並行，那不是找死嘛！何況兩匹馬之間的步伐各不相同，你那個法子根本行不通。」
「上面的路居然那麼窄？」
我不是沒見識過天險棧道，只是看著這些高頭大馬和沉重的貨物，實在不明白他們要如何翻山。楊二皮在我旁邊冷笑了一聲：「後生仔，行船走馬七分險，我們做的買賣，不比你在地底下安全多少。他們既是吃這碗飯，自然有辦法把東西運過去，用不著你在這裏杞人憂天。」
我雖不服楊二皮這副趾高氣揚的神氣勁，卻對馬幫眾人的本事刮目相看。也難怪姓楊的死皮賴臉求著阿鐵叔幫忙，在無法使用現代化器械的深山陡崖中運送如此龐大的貨物，的確不是尋常人能夠做到的。天底下，除了常年跑走在茶馬古道上的馬幫，還真找不出第二個人來接這個活。一盞茶的工夫，十口大黑箱子全都悉數安置完畢。阿鐵叔叫人給我和四眼各牽了一頭騾子。
「胡老弟，別嫌棄這騾子。咱們馬幫裏的規矩是馬比人貴。馬匹只能用來馱貨，平時是不能騎的。你看看其他人肩上還要扛擔子呢，我看你們不像常走道的人，這兩匹騾子上扛的都是野營用的帳篷，要是走累了，你們騎一段也無妨。」
我看了看從身邊走過去的馬幫子弟，果然一個個背上都扛著一頂巨大的包裹，連香菱那丫頭身上也捆著一只半人高的籮筐，裏頭堆滿了地瓜之類的幹糧，神氣活現地從我身邊跑了過去。楊二皮乘機奚落道：「你們這些現在的年輕人可比不得我們當年。你們現在回去還來得及，待會兒要是跟在隊伍後邊拖了後腿，別怪老子到時候一腳把你們踹下山去。」
「不勞楊老板費心，我胡八一好歹是真刀真槍從戰場上下來的，倒是您老，待會兒要是閃了腰，扭了腳，可別嚷嚷。」
我將手中一匹灰毛騾交給了四眼，然後追上香菱，從她背上搶過了籮筐。好家夥，感覺比山還沉，兩根纖繩壓在肩膀上，扣得人皮肉發麻，真不知道她一個小丫頭平日裏是怎麼背著它翻山越嶺的。這時候隊伍最前頭傳來了一聲清脆的鑼響。
「開閥，走道！」
阿鐵叔雄赳赳地一聲吼，整個隊伍爆發出一股響徹雲際的呼應聲。我、四眼，還有目的不明的楊二皮等人，就這樣跟隨著阿鐵叔的馬幫，朝向充滿神秘傳說的撫仙湖地區開始前進。
第十章 雷公嶺
為了將楊二皮的貨物及時送往撫仙湖，鐵馬幫當天夜裏就整頓人馬，開始朝雷公嶺前進。別看阿鐵叔的馬幫只是一支民間運輸隊，內部分工卻十分明確。八個漢子，分前哨後衛，一隊在前面開路，一隊在後方盯守。阿鐵叔介紹說，現在日子太平了，道上少有匪患。雷公嶺這樣的險峻，要擱在往昔，絕少不了占山為王的土匪。我環視了一下雷公嶺的山勢，高聳陡峭，密林如雲。唯一能通車馬的就是我們腳下這條盤小道，的確是一處易守難攻的萬夫敵。通過一路上的接觸和交談，我慢慢了解到為何裝備精良的楊二皮要勞師動眾請阿鐵叔出馬。只為一個字：快。雷公嶺幅員有限，若是沒有此山，去苗寨不過半日光景。可它橫山一攔，尋常人家想要翻過去，起碼得耗費四五天的時間。唯獨縱橫雲貴的鐵馬幫，他們擁有一套翻山絕技，能叫車馬在一日之內，飛渡絕嶺，到達對岸。查木一路跟在我屁股後邊，不停地宣講鐵馬幫如何威風，搞得我對如何一日之間飛渡絕嶺充滿了好奇。可這猴小子實在可惡，話說了一半就跑到前邊追香菱去了，只說等咱們爬到山腰上自然能見識到此地的神奇之處。
「老胡，楊二皮的事，你怎麼看？」
「他自己的買賣，愛幹嘛幹嘛，咱們操這份心幹嗎？」
我嫌四眼那股事兒媽勁，就勸說道，「我剛才都打聽好了，只要下了雷公嶺，一直往南就到月苗寨。運氣好的話，明天天黑之前，咱們就能跟Shirley楊會合。到時候他們走他們的陽關道，咱們過咱們的獨木橋，至於楊二皮那點破事，我是真沒興趣知道。四眼你最近是不是閑得腚疼啊，老琢磨那些有的沒的。」
「我這不是好奇嗎，」四眼雞賊地朝我靠了靠，「你說他急什麼呀，是不是趕著去會老情人？」
我差點被他這句話噎死，不可思議地反問道：「你這話跟誰學的？怎麼跟胖子附體一樣。」
四眼哦了一聲，自言自語道：「我聽小查木說的……他說那些箱子裏裝的，說不定是聘禮。」
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