「晚會也是我的難題呢。」弗朗西絲答道，小心地避開了他設下的陷阱，「在這件事上我也需要你幫忙。現在有4個隊員說他們不打算參加了，另外有兩三個人說他們有了其它的約會——雖然他們在三月份就同意了參加這次晚會。高岸和山中宏想回日本與家人一塊兒度假；理查德告訴我他已經在開曼群島訂好了水下呼吸器，要去潛水。更絕的是那個法國女人，竟然只說聲她不來了，不加任何解釋。」
波索夫不禁笑了：「怎麼，你竟還有這種難事兒。我以為你們女人之間商量事情，會比其他人好辦一些。」
「她曾好幾次對我說什麼對新聞記者不感興趣，真是個冷漠無情的人，孤癖頑固。」弗朗西絲聳了聳肩，「但是公眾對她很著迷。這倒不僅因為她是一個醫生、一個語言學家、一個前奧林匹克冠軍，還因為她是一個著名小說作家的女兒和一個有個十四歲女兒的未婚母親……」
波索夫看了看表，打斷了她：「好了，告訴我，還有什麼問題？我們要在十來分鐘以內趕到集合的地方。」他又對弗朗西絲笑了笑，「另外我給你出個主意，那個『法國女人』今天正處理的事，可以成為你的個人專題拍攝的一部分。」
弗朗西絲暗自思忖：「這家夥會不會已經有了准備？不管怎樣，他馬上就會知道。」她從公文包裏拿出一方形的東西，遞給了波索夫。
「還有一件事。」她說。
波索夫有些不解。弗朗西絲嚴肅地說；「這是一位自由記者賣給我們的，而且我們確信沒有複制件。」
她停了下來，看著波索夫把這東西裝進他的辦公計算機。當看到屏幕上放出的影像時，波索夫的臉色唰地變得蒼白，屏幕上，他女兒娜塔莎正狂亂地叫著、嚎著。
波索夫關掉了影像。
「我盡量不讓小報記者得到這東西。」弗朗西絲輕聲說。
「這錄像有多長？」波索夫將軍神色黯然。
「大約有半小時，」她回答，「看過錄像的只有我一個人。」波索夫深深地歎了口氣。自從他接到「牛頓號」的司令官的任命以後，他妻子彼德娜一直提心吊膽，就怕出現這種情況，可事情終於還是發生了。斯維爾德羅夫斯克醫院的院長曾保證，沒有任何記者能靠近女兒，而這裏卻有長達30分鐘的錄像，這會把彼德娜氣昏的。
他眼望窗外，心裏在琢磨如果女兒患有嚴重精神分裂這一事實公開了的話，局面一定很糟糕，讓人掃面子。不過，這倒不會危及這次行動。
波索夫兩眼直瞪著弗朗西絲，他一向痛恨作交易，而且，他不敢肯定，她是不是也參與了這件肮髒的事……
波索夫冷靜下來，臉上浮出無可奈何的笑容：「我想，我可以報答你，雖然這不太光明正大。」停了停，他又補充道，「不過我覺得，有人正盼著我的酬謝呢。」
好極了！弗朗西絲想。但她知道，此時還是不吭聲為好。
沉默良久，司令官又說：「好吧！我取消增加的模擬練習，其他人也在報怨這個安排。按你的要求，彼德娜和我將盡早趕到羅馬拍攝個人專題；明天，我會提醒所有的宇航員參加新年晚會，並告訴他們這是任務。但是，無論我或是其他任何人，都無法要求尼柯爾·德雅爾丹同你談論工作以外的個人私事。」
他站了起來：「好了，我們走吧，會議的時間到了。」
弗朗西絲也站了起來，吻了吻他的臉頰：「謝謝你，瓦納爾。」
第八章 微型監測儀
當弗朗西絲和波索夫來到大廳時，醫療會議已經開始了。所有的人員都已到齊，其中包括宇航員們和二十多個輔助拉瑪行動工程師和科學家。另外，4個報社記者和一組電視台工作人員也在現場。
尼柯爾·德雅爾丹像往常一樣穿一身灰色的飛行服，站在前面的講台上，手裏拿著一個激光指示器。在她旁邊，是一位個兒很高的、穿藍色上衣的日本人，他正仔細地聽著下面聽眾的提問。
尼柯爾向波索夫打招呼，並向日本人介紹道：「濱松博士，這是我們的司令官，俄國的瓦納爾·波索夫將軍；這位是宇航記者弗朗西絲·薩巴蒂尼。」
她轉向後來的兩位介紹說：「這就是赫赫有名的濱松博士，他設計了這種將在行動中使用的人體監測系統。這個系統的微型監測器，將植入每個隊員的體內。」
波索夫伸出手：「非常高興見到你，濱松博士。」他說，「德雅爾丹夫人已經多次向我們介紹過你的傑作。」
「謝謝。」濱松博士同波索夫握手後，朝他鞠了一躬，「能為拉瑪行動作出貢獻，我感到非常榮幸。」
弗朗西絲和波索夫將軍找了兩個空位坐下，會議重新進行。
小講台旁，一幅1：1的掛圖邊上，有一排按鈕。尼柯爾用激光束觸動了其中的一個鍵，講台前，出現了三維的人體血液循環全息影像。靜脈是藍色的，動脈是紅色的，一些很小的白色光點在血管裏循環移動，顯示出血流的方向和速度。
「國際太空署的生命科學局上周終於批准在拉瑪行動中使用這種植入人體的新型監測器，為整個生命監控系統提供及時的人體綜合數據。」尼柯爾說，「經過長時間的研究，一直到了最後，他們才完全認定這種檢測的重要性。這個系統能夠及時地發現每個受檢隊員出現的各種異常的情況，那怕是完全看不出來的蛛絲螞跡。
「我們很幸運，有了這種儀器，作為生命科學官的我，還有你們，可以更方便地完成工作。在行動中，你們可以免去以前計劃的例行掃描檢查。在長達一百天的行動中，這種微型監側器只須植入一次，最多兩次，而且勿須更換。」
「怎麼解決時間長了所產生的排異反應？」聽眾中的一個醫生問道。
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