大廳裏頓時鴉雀無聲，只有均勻的、不緊不慢的計數聲：十，九，八，七，六，五，四，三，二，一，點火！霎時間大廳裏一片強光！所謂點火只是沿用舊習慣，球艙的"升空"（這也是借用的說法）是依靠激光能量而不是化學燃燒劑。隨著點火指令，均勻分布於大廳彎窿式內壁上的數萬台X射線強激光器同時開動，數萬道光束射向大廳中央的球艙，霎時間在球艙處形成一個極為眩目的光球，如同一顆微型超新星在人們眼前爆發。這些激光束是經過精確校准的，在球艙外聚焦成球網，就像是為球艙覆上一層防護網。這個球網離球艙很近，只有三十毫米，這是為了盡量減少"欲挪移小空間"的體積，因為該體積與所需能量是指數關系，小小的體積增加就會使所需能量增加數萬倍。正是因為如此，球艙也設計得盡量小而簡易。
聚焦後的高能激光足以氣化宇宙內的所有物質，但激光網中所包圍的球艙並無危險，因為當大量光能傾注到這個小尺度空間時，該空間能量密度高達每立方厘米1037焦耳，因而造成極度畸變，它便在一納秒內從原空間（或稱母宇宙）中爆裂出去，激光的能量來不及作用到艙上。
光球極為炫目，使大廳變為"白盲"。但陳星北對所發生的一切了然在胸，就像在看慢鏡頭電影。光網在一瞬間切斷了球艙上邊的吊繩，但球艙根本來不及下墜，就會隨著小空間（學名叫子宇宙或嬰兒宇宙）從母宇宙中憑空陷落。小空間是不穩定的，在爆裂出去的同時又會重新融入母宇宙，但已經不是在原出發點了。兩點之間的距離就是秦若怡最關心的"投擲距離"，換句話說，用這個方法可以把核彈投到敵國，而且NMD對它根本沒用，因為它的運動軌跡甚至不在本宇宙之內。
可惜，目前只能達到十米距離。
激光的持續時間只有若幹微秒，不過由於人的視覺暫留現象，它好像持續了很長時間。現在，激光熄滅了，廳內所有人都摘下墨鏡，把目光聚焦到十米紅線圈閉的那片區域。然後——是近百人同時發出的一聲"咦！"和往日的實驗不同，今天那片區域內一無所有。然後，所有腦袋都四處亂轉，在大廳內尋找那個球艙，同樣沒有找到。陳星北反應極快，一刻也沒耽誤，拋下秦若怡，大步奔向指揮室。現場指揮——副所長劉志明已經開始了預定的程序，先是用通話器同艙員聯絡：
"嘎子、小丫，聽到請回話！聽到請回話！"
那邊是一片令人窒息的靜默。
陳星北進來後，劉指揮向他指指全球定位顯示屏幕，那兒原來有一個常亮的小紅點，表示著球艙的位置，但是現在它消失了——不是像往常那樣挪動了十米，也不是人們希望的挪動幾百公里，而是幹脆消失了。陳星北從劉指揮手中接過話筒，又喊了幾次話，對方仍然沉默。劉指揮看看所長，後者點點頭：
"動員飛機吧。"劉指揮立即向北京衛戍區發出通知，請他們派直升機按預案進行搜索。那邊隨即回話，說兩架直8F已經起飛，將搜索"小尺度空間研究所"附近方圓一百公里內的區域。這是第一步，如果搜索不到，將再增派軍力擴大搜索範圍。秦若怡也進來了，三個人都默默地交換著目光，誰也不先開口。過了一會兒，陳星北平靜地說：
"搜索也沒用的。球艙的通話器和GLONASS定位裝置絕不會同時失效，只有一種可能：我們激發出的那個小泡泡沒有破裂，直到這會兒還保持著凝聚態。那是另一個宇宙，與我們隔絕的宇宙，與這邊不可能有任何信息通道。若怡，我們成功了，這個數量級的持續凝聚時間足以把球艙投擲到地球的任何地方，甚至是銀河系外。只是——嘎子和小丫困在那個泡泡裏了。"
他的聲音很平靜，但目光極為複雜。秦若怡理解他的喜悅（作為科學家）和他的痛苦（作為爸爸和舅舅），她無法安慰，只能說：
"既來之則安之，急也沒用，咱們好好商量下解決辦法。來吧。"
陳星北說得對，搜索是徒勞的，直8F飛不到外宇宙去。他們的商量也不可能找到任何辦法，這其實和陳星北早先說的"從理論上也無法保證投擲定向"是一致的：現代物理學遠遠沒達到這個高度，可以監測或幹涉外宇宙一個物體的運動軌跡。盡管這樣，直升機還是搜索了兩天，把範圍擴大到方圓一千公里（再擴大就到朝鮮和日本了），依然什麼也沒發現。球艙的通話器和CLONASS信號一直保持緘默。二天後，陳星北通知停止搜索，他說不用再做無用功了，目前唯一可做的是等待那個泡泡自行破裂。
陳星北本想瞞住家在北京的妻予烏日更達萊，但是不行，做母親的似乎有天生的直覺，能感覺到女兒（和娘家外甥）的危險，哪怕他們是在宇宙之外。從實驗第二天起，她就頻頻掃來電話問兩個孩子的安危，不管丈夫如何解釋哄騙，反正她只抱著一個信念：沒親耳聽見倆孩子的回答，她就是不相信。第三天，她沒有通知丈夫，徑自開車來到了廊坊。秦若怡陪著星北見了他妻子，這些天，秦若怡一直沒有離開這兒，雖然幫不上忙，至少也是心理上的安慰。烏日更達萊證實了女兒和外甥的災難後，身子晃了晃，險些倒下去。她推開伸手攙扶她的丈夫，焦灼地說：
"趕緊找呀，天上地下都去找，他們就是埋到一千米的地下也要挖出來！"
陳星北只有苦笑。妻子當然早就知道丈夫的研究方向，但這個女人天生缺乏空間想象能力，從來沒有真正理解"空間泡"的含義，她即使盡量馳騁自己的想象，也最多把它想象成可以在天上、地下、地球上、地球外自由遨遊的靈怪，一句話，她的想象跑不出"這個"三維世界。
秦若怡盡量安撫住這位喪魂失魄的母親。她工作在身，不能在廊坊久停，只好回北京了，留下陳星北夫婦（還有全所的人）焦灼地等待著。
時間一天天過去，這些夭，烏日更達萊幾乎是水米不進。其實陳星北比妻子更焦灼，因為妻子不知道那個期限：七天。球艙裏的水、食物和氧氣只夠七天之用，當然水和食物的時間是有彈性的，幾天不進水不進食也能堅持，但氧氣不行，氧氣的用量非常有限，再怎麼節約使用，也拖不過八天。宇宙泡如果能堅持八天不破裂——這是人類智慧的偉大勝利，連上帝也會嫉妒的，不過，他老人家盡管號稱萬能，也只能管管本宇宙的事情吧。但上帝的報複太殘酷：這場勝利要用兩個年輕的生命做獻祭。
七天馬上就要過去了，這段時間是那麼漫長，在這七天裏，上帝己經把整個世界創造出來了。但七天又顯得那麼短暫，人們一秒一秒地數著兩個孩子的剩餘生命。第八天的太陽又升起來了，仍是麗日彩雲，朗朗晴空。大自然照舊展示著她的妖燒，不在乎人間一點小小的悲傷。陳星北來到指揮所，換副所長的班，這些天他們一直輪流值班，堅持實行二十四小時監聽。但在這第八天的早上，他們可以說已經絕望了。就在這時，通話器裏突然傳來兩個孩子的聲音：
"打開了！打開了！小丫你看打開了！嘎子哥，泡泡打開了！"
聲音異常清晰，異常歡快。它的出現太突然，沒一點先兆，根本不像從異相世界返回的聲音。兩個所長一霎時都驚呆了，陳星北立即俯身過去，急切地問：
"嘎子，小丫是你們嗎？聽到請回答！"
"是我們，爸爸！舅舅！泡泡突然打開了，我們能看見外面的天、太陽和雲彩了！"
陳星北扭回頭說："志明你趕緊通知小丫媽，說他們已經安全了！還要通知若怡！"隨即又轉回身對通話器說，"喂，你們在哪兒？你們能否判斷出是在哪兒？我立即派直升機去接你們！"
"我們是在哪兒？反正是在地球上（陳星北在心中笑了，這個嘎子，這時刻還忘不了貧嘴！）讓俺倆看看。呀！"他倆的聲音突然變了，你一句我一句驚恐地喊，"爸爸，舅舅，我們是在戰場上！炮彈就在不遠處爆炸（通話器中傳來清晰的爆炸聲）！還有坦克飛機！"
陳、劉二人也愣了，真是禍不單行，才從封閉的宇宙泡中解困，卻又正好掉到戰場上！既有戰場當然是到了國外，他們在腦子裏飛快地過著世界地圖，推測今天世界上哪兒有戰爭，而且不會是伊拉克那樣的遊擊戰，應該是動用飛機坦克的正規戰。沒等他們想出個眉目，那邊又說話了：
"別慌，小丫你別慌，我看不是戰爭，是演習！沒錯，舅舅，是演習！天上飛的都是曳光彈，不是實彈。"聲音頓了一會兒，"舅舅我看像是小日本！前邊有一輛坦克很像是日本90式，還有，天邊那架飛機像是日本的P-X反潛機，沒錯，就是它，機身上背一侖大圓盤的雷達天線，機側是日本的紅膏藥。舅舅我知道了，我們這會兒肯定是在沖繩！
陳星北完全認可了嘎子的判斷。嘎子是個軍事迷，各國的武器如數家珍，他判斷是日本的武器，那准沒錯。而且陳星北立即回憶起，日本早前曾宣布定於今天（2021年7月13日）在沖繩島進行奪島軍演，顯然是以中國為假想敵的。半個月前，嘎子曾就此消息說過一些比較偏激的話。這麼說，這個球艙肯定是跑到日本沖繩了。
陳星北和副所長相對苦笑。兩個孩子安全了，這是大喜事；但球艙飛到日本，又恰好落到軍事演習的戰場上，看來，一場不小的外交麻煩是躲不過了。他得趕緊通知秦若怡，還有外交部，讓他們早做准備。這時，那邊傳來小丫的尖叫：
"爸爸，日本兵發現我們了！有十幾個正在向這邊跑！
換成嘎子的聲音："媽的真倒黴，還沒開戰呢，嘎子先得當小日本的俘虜！
陳星北馬上料到，他們之間的通話恐怕很快就會被切斷了，急急地厲聲喝道："嘎子！小丫注意場合，不能胡說八道！"
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