就是說，在這裏，在本該水深三百尺的海域，他的船擱淺了！
伯萊拜爾向海面眺望，水在往四面八方可怕地退去。成千上萬的死魚平躺在突然間湧出水面的廣闊沙洲上。
他的船陷在泥沙裏，陷在夢一般出現在海面的一片陸地中央。
沒有航海經驗的新手會被這情景嚇傻的，伯萊拜爾想。這是魔鬼島。
見多識廣的船員們有時會提起它，說它會暗暗跟隨著一條倒黴的船，在水下潛行很久，然後一湧而出，把船擱住。但伯萊拜爾知道，這是海流攜帶的巨量泥沙突然堆積在海底某處形成的。過不了多久，水又會把它沖垮、帶走。
使他擔心的是，魔鬼島的出現往往是強台風季節來臨的前兆。
今年的地獄風要提早到來了。伯萊拜爾歎了口氣，靠在座椅背上。
陽光把沙灘上的死魚曬得發臭了。伯萊拜爾下意識地用手掩著鼻子。他心裏想的是：我很想知道，為什麼每年的這個時候，陽光都特別毒。神聖的太陽到底是怎麼了？還有地獄風，它也在這時候來湊熱鬧。
實際上，白晝世界的年份就是以地獄風來劃分的。每年一度的強風暴會造成不小的損失，給醫院、建築公司、殯葬所帶來大筆生意。強風季過後的一個月內，整個海洋似乎都彌漫著死魚的臭氣。這已是每一個白晝人必須習慣的現實。
伯萊拜爾不習慣做哲學或自然科學方面的思考，他是個行動家。所以，他想了兩分鐘，就跑進駕駛艙裏，查看了機器，確定一切正常後，便躺在地板上強迫自己睡覺。船底下的沙洲不知何時才能消退，也許要等幾天。他應該養精蓄銳。沙子被曬得火燙，等到魔鬼島下陷時，海水蒸騰，帶上那些死魚的味兒，夠他受的。
還沒睡著，船上的無線通訊機叫了起來。他把機器沙沙響著吐出的紙帶扯下來看，上面寫：伯萊拜爾，速往最近的R-S-1009線路中轉站。有三級密碼信息。
局裏特別要求他在交通線附近度假，以便能把通知傳到離他最近的中轉站，並以無線方式呼叫他。不然的話，茫茫大海上是找不到他這條小船的。
令伯萊拜爾不安的是，局裏對他也只用過兩次三級密碼，這一次又出了什麼事？
通訊機又叫了，吐出的紙帶上寫著與上次相同的字。
以後的半小時內，它叫了三次。
伯萊拜爾明白，一定是有急事了。那可恨的魔鬼島仍然沒有消退的跡象。兆頭不佳，他迷信地想，這趟差事肯定充滿了艱險。
（2）
對北海上最大城邦之一的巴地魯-格塞來說，這不算是個很繁忙的日子。太陽照得人懶洋洋的，六個港口裏都沒什麼船只，海藻種植場泛起淡淡的鹹腥氣味，隨著和風飄散在全城的空氣裏。一派和平安樂的景象。
幾個老人坐在冷落的碼頭棧橋上釣魚。天熱，他們都把魚鉤下得深深地，用海草編織的遮陽帽擋在臉上。
瞧那兒，一個老頭對站在一旁看他釣魚的兄弟說，那兒有東西。我眼神不行，你看看。
一個白包裹。裝得鼓鼓囊囊的。弟弟眯眼向遠處海面上張望著。
老頭站了起來：今天上午總算有事兒做了。去把它撈起來，那是輪船上掉的郵包，或者是漂流瓶！
你別去。弟弟簡單地說。
我要去。老頭已經在解他的小船的纜繩了。
他兄弟懶得勸他了：隨你，我可管不了你，我累啦。
老頭把船劃到大包裹邊，看清楚了那是黎明人制造的、被稱為暖氣包的旅行用睡袋，封得嚴絲合縫，然而還是有股氣味從裏面溢出來。他回頭看看兄弟，有點拿不定主意：到底碰不碰這東西？它似乎很不對勁兒。
但釣魚的老人們都在關注他了。他哼哼一聲，伸手拖拖袋子不出所料，果然很沉重。他用繩子系在袋角，劃著船把它拖回了岸邊。
老頭跳上棧橋，對微過來的人氣喘籲籲地說：行了，我把它弄過來啦。想看的人就去抬吧。
咱們都不是小夥子啦。一個胖老頭說，叫搬運工來抬。
如果是值錢的東西怎麼辦？就在水裏先打開看看吧。
幾個人跳進小船，拖著繩子把白袋子拉到近前。他們找出一把剪釣魚線的多用剪刀，起勁地把袋子鉸開。
一股臭氣如熱霧一般湧出。所有人都躲開，有幾個彎下腰嘔吐出來。
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