馬漢開了門。兩位長老和表兄走出來。長老把手指豎在唇邊：別去打擾他。
走進休息室，馬漢和長老們脫下了頭罩。坐下。
表兄忽然說：你們還不走嗎？
你怎麼了？馬漢驚奇地問，你為什麼不脫頭罩？
表兄伸手把頭罩摘下來，露出一張陌生的臉。
在一秒鐘的極度驚詫後，馬漢喊道：你！
早已剃光胡子的黑頓大親王微笑著面對所有衛兵。他們不由自主地向他下跪。沒有金屬頭罩，親王的腦波輕而易舉地控制了他們。
在馬漢他們跪下後，兩個長老也屈膝道：吾王萬歲！
好了。你們幹得很不錯。
特使說：夏萊將軍他們在外面，是他們弄斷了電閘。本來，我想讓唐上校代替您的，可那個胖子自己送上門來。
唐上校就是特使的侍僧，他說：往那胖子臉上貼胡子可把我忙得夠嗆。
親王笑了：我聽到要摩頂的消息，就把胡子都剪了，平時粘在臉上。如果再晚兩天，真胡子又長出來就誤事啦。你們把特使怎麼樣了？
關在夏萊將軍那裏。
走吧。
親王和他的兩個忠誠的部下，帶著馬漢走出秘室。過一會兒他們就會醒過來，要快點走。親王邊說邊踏上樓梯。幽禁了這麼多年，他的腳步還是那麼矯捷。
大廳裏的人紛紛猜測，這兩個進屋僅僅十幾分鐘就要離去，並且帶走另一個人的神秘客究竟是何方神聖，能令馬漢先生象仆人一樣俯首貼耳。一陣雪花飄入，大門再次關閉。把豪華的晚會場景和外面的風雪隔絕了。
二 瘟疫
（1）
鷹鷗拖著長長的嘹亮的鳴聲，消逝在遠空。天很藍，海面一望無際，看不見一只船或是一座城市的影子。伯萊拜爾眨了眨酸痛的眼睛。這麼好的天氣，鷹鷗是去追蹤藍鮫魚群的，這是它們大飽口福的日子。老釣手都知道：有藍鮫群的地方就會有銀背鮪，鷹鷗是天上的獵手，銀背鮪是水下的屠殺者。而他，伯萊拜爾，從開始放假到現在，還沒有釣上過一條象樣的魚。
伯萊拜爾把船開動。按這個速度，一小時後他就可以趕到這次海上豪筵的現場。鮪魚象一枚枚巨大的銀色紡棰穿梭在暗藍的深水中，他的魚鉤應該能釣到一、兩條。去年他釣上了幾條好魚，也許六條。他自己計數著，回想那些銀光閃閃、重達千斤的大魚都送給了誰。
突然，幾片白色耀眼的東西出現在海面上。伯萊拜爾驚奇地趴在船舷邊觀看。是死魚，藍鮫，側起白色的肚皮漂在水面。奇怪，伯萊拜爾想，這不是藍鮫產卵的季節，只有產卵後的藍鮫才會這樣自己死掉。
船周圍的死魚越來越多。伯萊拜爾不是一個神經過敏的人，但他似乎已經嗅到了一種不祥的、危險的氣味，就在他的周圍，就在船的旁邊，就在下面
現在，他仿佛置身於一片海上墳場，目力所及的地方全都是死魚，象蒼白的葉子，或者象很多很多翻起來的眼睛。間或有一、兩條鮪魚的屍體，在失去生命後卻沒有失去它們的顏色與光輝，銀亮亮地刺痛了伯萊拜爾的眼睛。
鷹鷗清亮而富於攻擊性的聲音把伯萊拜爾的目光引到了天上。至少有幾十只鷹鷗在這片死海上空盤旋，這麼多的死魚把它們也弄糊塗了。
一只大膽的鷹鷗俯沖下來。伯萊拜爾想，這些魚如果都是中毒而死的話，鳥兒吃了它們也有生命危險。是否天上那些機靈的鳥派出了一個自願者來冒險嘗試呢？
鷹鷗沖近了水面，兩只爪子向前伸開，抓向死魚。伯萊拜爾等待著它那個矯健的翻身動作。只見鷹鷗剛一接觸水面，黑色的身軀猛地僵硬了，象有什麼東西在它體內爆炸一樣，它掙紮著發出一聲悲鳴，向上騰起不到三尺，就落回海水裏，象一團破羽毛似的漂浮起來。天上的鷹鷗轉著圈子，鳴聲此起彼伏。這是一種非常機警的鳥兒，不到一分鐘，它們就全部離開了這片死海。
伯萊拜爾想一想便明白了：是電。海底粗大的電纜一定破損了，發生了漏電現象。幸虧這艘小船是用植物纖維板造成的，不然在他趴上船舷觀看海面的時候，他可能在一瞬間變得跟那些魚一樣。
必須把這個情況告訴當局。伯萊拜爾回到駕駛座上，讓他的小船轉舵。
然而船沒有動。
伯萊拜爾側耳聽著發動機的聲音，運轉正常。但小船就象擱在平地上一樣紋絲不動。
不，現在開始動了。微微的震顫，然後是側傾，有一股力量正在緩慢而又不可抗拒地把他的船抬起來。一瞬間，伯萊拜爾還以為是什麼巨獸在海底掀動著他的船！經驗豐富的他很快意識到，船是陷在泥沙裏了。
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