「我一直往前走。」
「再見。」
我加快腳步，心亂如麻。我必須趕快回家，躺在臥室的床上，插好網線逃出這個世界。
膜
一
一個星球為什麼還沒被征服？一般來說那是因為「距離」。但這一顆不是。羅丹在日記裏這樣寫著。它不是因為距離，而是由於其他未知的什麼東西，才在大探險時代安然保持著處女狀態。
這個行星被命名為克裏斯陶，即「水晶」。它仿佛被一層看不見的水晶罩保護著，我們無論使用什麼辦法，都不能進入它的大氣層。明天，將試驗最後一種辦法，是羅丹提議的方法，並由她親自實施。
飛龍五號以四十二分鐘的周期自轉，在0。7倍重力的實驗艙內，可以通過大屏幕監視「水晶」。但羅丹覺得那太不直觀了，像戴口罩接吻。所以她留在無重力的攝像艙，它在整個飛船頂端，也是自轉的軸心。這裏感覺有些冷——溫度並不低，可寧靜無邊的宇宙跟她只隔一層玻璃，寒意襲人，視野又不停地旋轉，很少有人願意守在這兒。
羅丹想，好像是愛因斯坦說過，科學家最適宜的職業是燈塔管理員。孤獨、寧靜，可以在空曠的時空背景下自由思考。是啊，這真美。盡管失重和自轉使人頭昏。
藍色星球上雲氣彌漫，大地上住滿了人，我們知道他們在那裏，在修建美不勝收的宮室和園林，在排演盛大的祭祀儀式，在耕織漁牧，在遙遠的夢境裏安寧地生老病死。但我們不能走近他們，不能與他們對話。對一個行星文明研究者來說，這是不可容忍的。
羅丹調整了一下姿勢，盤起雙腿，這使她看起來好像在坐禪。一個穿著黑色緊身服的修長人體漂浮在巨大的藍色星球背景中。她閉起眼睛，讓行星之光沐浴在臉上。這可以幫助她鎮靜下來。對明天的試驗，她的把握並不很大。
但這的確是最後的機會了，如不嘗試，他們將無功而返。羅丹還記得討論探險預算時局長的問題：「你們為什麼要去考察那個星球？」她的回答是：「因為它在那兒。」有些秘密存在於那裏，引人去發現。她一切都想知道。
最早知道這個太陽擁有行星，是在望遠鏡裏發現了它的掩食。然後，無人探測船發回的一系列數據與照片表明，該太陽系只有一顆行星，但它是藍色的。它還有一個直徑為其五分之一的月亮。這一切都透露出一種激動人心的可能性，可沒有人把它說出來，因為那太刺激了。
探險船隊經過一年半的跋涉，來到這美麗的「水晶星球」旁邊。他們興奮極了。但第一次著陸嘗試就遭到失敗。
著陸艙是無人駕駛的，裏面載有一台自動行星車。為了安全起見，每次到陌生星球考察都要按照這樣的程序行事。
著陸艙脫離母船，劃著弧線墜向那一大片眩目的海藍。肉眼漸漸看不到它，但望遠鏡依然在跟蹤，無線電信號也沒有間歇地發送回來。大屏幕上顯示著著陸艙的軌跡，越來越靠近行星大氣層了，小小的金屬艙即將濺落在浩瀚的空氣海洋。然而，下一瞬間是讓人百思不得其解的。著陸艙突然失蹤。
不僅無線電通信停止了，連望遠鏡視野中也不見了它的蹤跡。沒有飛行器在大氣中摩擦產生的熱跡或者火光，沒有觀測到大氣層的絲毫擾動。
飛船裏鴉雀無聲。來自七個民族的六十多位探險隊員面面相覷。
羅丹第一個說話：「我們總得弄清楚啊。」
仿佛一句咒語解開了所有人身上的禁錮，大家七嘴八舌各說各的。最普通的意見是：著陸艙失靈，無線電失靈，望遠鏡也一起失靈了。這種可能性雖然小，畢竟還是存在的。最離奇的想法是：這個星球上存在高級文明，他們沒收了著陸艙。
這六十多個人是文明社會的精華，所以即便在胡說八道，他們的手還是動得和大腦一樣快。檢測了望遠鏡，發現它完好無損。無線電接收也沒有任何毛病。這樣一來，問題就比較複雜了。
「我有一個……有一個想法。」一直患有口吃的黑人邁克說，「咱們可以同時……同時……同時往不同方位發射幾個……幾個……」
「幾個著陸艙！好辦法。」羅丹搶著替他說完。邁克用口吃者的方式點著頭：「你很聰……聰……聰……」
「我很聰明！」羅丹說，「咱們快幹吧。」
發射了四個。
四個著陸艙同時失蹤。
「這也太……太……」邁克眨著牛一樣的眼睛。羅丹瞧瞧他，沒有接他的話。
這是不可能的！四個著陸艙不可能一齊失靈，它們的無線電訊號也不可能同時中斷。
「失蹤的位置？」隊長依然很冷靜。
觀察員說：「標在坐標圖上了，高度是距行星表面六百公里左右。」
「怎麼會呢？我們遇到了一個特殊形式的黑洞？」隊長看了看羅丹。她撓撓鼻子。
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