埃戎的人民，地球的兒子們，他慨然說道，我們在此慶祝的不是埃戎的勝利，而是人類的勝利。各種各樣的國家、各種各樣的星球、各種各樣的帝國贏得了許多的戰鬥。它們同樣也在許多戰鬥中落敗。然而到了最後，它們輸或贏是無所謂的。惟一必須贏得的勝利是人類的勝利。所以我們回過頭來慶祝人類漫長而又榮耀的征服史上的又一個勝利。我們回到我們的出生之地地球我們的母親星球，但是讓我們回溯到更遠吧，一直回溯到萬物的肇始。
他停了下來，一邊費力地喘著粗氣，一邊用手指摸索著找到了一個按鈕。在他的身後，襯著紀念碑底座的一片黑色，映出了一幅不同色塊鑲拼而成的圖畫，色彩斑斕，看上去像是立體的一樣。
背景上是最初的宇宙，一片廣袤的混沌中躁動著誕生前的生命。再近一點的是一片迷蒙而又壯麗的螺旋狀星雲，隨著星雲緩慢的轉動，它的外沿在向外延伸著。正對著它的是繞成一圈、正燃燒著火焰的太陽，顯示了星球進化的過程。巨大的紅色球體收縮了，星球凝結了。畫面的一角是安詳的地球，另一角是猙獰的埃戎。
從混亂中出現了秩序，從秩序中出現了生命。科爾納說道。
他又按下了另一個按鈕。畫面從立方體的各個角落流走了，迅即又出現了另一幅畫面。
這是地球和生命進化的過程。在寬闊全景的左側，某種形狀不定但卻有生命的東西從原始的海洋中爬了出來。怪物們在濕氣氤氳的叢林中相互格鬥。一個洞穴人點燃火堆來抵禦刺骨的嚴寒。人們狩獵、種植、收獲，又用輪子把他們的農產品推到小村子中的集市上去；小村莊慢慢變成了有士兵在昂首行進的大帝國，帝國興起又衰落，而人卻在不斷前進，身形日趨高大完美，毀滅了自己，又重新站了起來，直到他建起了森波特的高塔，巍然直指群星。右面是羅伊克倫金族們富有傳奇色彩的先祖正站在諾瓦號的艙門前，准備出發去進行第一次星際飛行。
請看這幅，人曆盡艱辛，不斷建設，就為了能把他繼承到的遺產群星，給聯系起來。
科爾納又按了一下按鈕，黑色立方體表面的畫面又換了一幅。
埃戎。它像此際懸在頭頂的大球一樣發射出鐵灰色的冷光。同它一樣，埃戎也發射出金色的光芒，伸向帝國的各個偏遠角落。惟一不同的是它們不是歸結到一個個的點，而是把遠近的星球，把所有的一切都和埃戎聯結到了一起。其中包括了各種各樣的星球：有大型的和超大型的星球，有密度極大的白矮星和氣態的紅巨星，以及介於其中的藍白色、白色和黃色的星球。只要哪裏有生命，哪裏就有利可圖，管道就會將它吮吸幹淨，送到埃戎。其中便有一條管道越過浩瀚的星系，直刺進了巨大的凱諾帕斯星球的心髒。
埃戎好比是一只肥大的灰蜘蛛，霍恩想道，盤踞在它那金色蛛網的中央，等待著有顫動傳來，因為那表明又有新的犧牲品被捕獲了。
霍恩聳了聳肩。那些金族人高叫著表示對科爾納的贊同。埃戎！埃戎！埃戎！他們一遍遍地叫喊著，直到喊聲在山穀間引起了回聲。
對！是埃戎！科爾納說道，他的聲音通過擴音器蓋過了眾人的喊聲，可比那還要重要的是人！是人類最大的成就星球的文明。埃戎是人類到達的巔峰！一個偉大的文明，從埃戎向各個方向發散到幾乎五百光年之外，這種奇跡只是因為有了埃戎才能得以實現。而現在，你們將看到的是埃戎最近的勝利！
他按下了一個按鈕。
出現在畫面背景上的是星團。前方是卡農四號星球上最後一個被攻陷的要塞的巨大廢墟和彼得塞爾正在投降的場景。又矮又胖、滿頭白發、老態龍鐘的解放者正跪在被描畫得高大英武的科爾納面前簽訂投降書。塞爾的身後是他那些被打敗的部下，一排排地跪著，正在接受發給他們的黃色號碼碟。在他們的身後，象征性地畫了幾個身上掛著號碼，在田間、礦區和工廠中勞作的奴隸。而在他們的頭頂，黑色鑲金邊的巡航戰艦正在來回盤旋。
勝利！科爾納的聲音嘶啞而又低沉，不是屬於埃戎的，而是屬於人類的。那些挑戰埃戎的人不是在挑戰帝國，而是在挑戰人類的偉大。就讓這作為對他們的回答。對於星球，這些人類的目標和遺產，埃戎將永保其強大和統一。這是埃戎的使命。雖然我們會為了完成這一使命而死去，但埃戎卻永遠不會讓這一使命死去。現在，作為人類持久不懈努力的象征，我們奉上這條管道，它將聯結起埃戎和我們的祖先向眾星球發射第一批飛船的地方。
在他的身後，諸董事齊步走上前來。文妲快步走到他的身邊，將右手搭在他的身上。杜凱因和梅特爾站在他的右側，費尼倫和隆霍姆立定左廂，科爾納把他的手放到欄杆頂部的一個金色開關上，其餘眾人則將手覆在他的手上。他們一起合上了開關。
管道。瞬息之間，它就那樣真實地呈現在那裏了，金光閃閃，從黑色立方體的遠端向東方伸出，直指蒼穹，刺入太空，跨越著隔開地球與埃戎的30光年距離。
霍恩的視線隨著它向上再向上，一直遠到它成了一條線，然後連線也看不見了。他有點懷疑是否僅僅是透視關系就使得直徑100米的龐然大物消失得無影無蹤。他隱約記得，真正的縮小似乎應該是
地球和埃戎現在只需一秒便可互達，相互之間被一種新型的臍帶維系到了一起。經歷長期分娩陣痛，變得疲憊而又衰竭的母親非但沒有得到滋養，反而正被榨幹最後一點生命的液汁。
靠這些金色臍帶維持的帝國，在子宮中被滋養成一個巨大而又貪婪的孩子。他已經大得無法獨立生活了，他必須保持這些臍帶，不然便只有挨餓。
霍恩想，這可真奇怪，力量竟然使人變得虛弱了，雖然埃戎星球非常強大，可它已經變成了帝國中最富依賴性的一個星球了。
不過在看到管道時，霍恩還是無法不感歎於它的美。
他的目光又順著金色管道滑落下來。一只禿鷹不小心掠過管道壁，頓時化作了一團燦爛燃燒的火焰。管道附近時常冒出星星點點的閃亮，那是盲目的昆蟲在向它跳去。
這就是管道的實質：一種致命的美。美是對埃戎而言的，它為貪婪的孩子提供著食物。而對於其他的人，它意味著死亡。
衛兵在觀禮台的四周來回巡邏。霍恩朝下一看，正好看到幾個德涅伯倫巨人拖著一個男人從下面經過，霍恩從瞄准鏡中定睛望去，發現竟然是吳老頭。衣衫襤褸的老頭兒正在拼命地抗議，雙手死命抓住他那口破箱子。莉兒則連影子都看不見。吳老頭被人匆匆拖走了。在他的脖子後面有一塊霍恩以前從未注意到的紅水晶。
霍恩的嘴唇咧動了一下。被抓住的居然是小偷，而不是刺客。
瞄准鏡重又順著台階向上，移到了平台上的這群人之中。此刻，他們正在答謝觀眾的熱情，彼此之間分開了一些。
瞄准鏡就像命運的手指一樣，從埃戎統治者們的臉上一一掠過。
年輕而又傲慢的隆霍姆，臉上正泛著成功的紅暈。
瘦削的費尼倫面帶冷笑，對人群充滿蔑視。
可愛而又光彩照人的文妲科爾納上用她那金色的纖手晚著她父親的手臂。
瀕死的科爾納在陽光下眨著眼，從他的臉上可以看出他正在費力地讓自己站住。
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