斯圖爾特聳聳肩:「你比我更了解你的妻子。你也知道你願意在法庭上經受什麼樣的程序。精神病訴訟可從來都不是令人愉快的。即使是這樣,那是否有用也還值得懷疑,因為合同還附有由一位精神病學家出具的心智正常的證明。」
「這就是證據,不是嗎?」喬希激動地大聲說道,同時用一根顫抖的手指敲著桌子。「這就證明他們害怕咱們會在這裏進攻,這就是他們的弱點,這就是……」
「毫無希望,亨特先生。」斯圖爾特直截了當地說,「你最好還是留著點精力想辦法保持你對公司的控制權吧。」
「那麼這就是他們的企圖。」喬希緩緩說道,話一個字一個字地從他嘴裏迸出來,應著他用拳頭捶打桌子的節奏。「為什麼沒人看到危險?幾個星期之內他們就會擁有密爾維爾——工業、房地產,還有從下水道起的一切市政財產。他們會擁有所有固定或者移動的東西,包括四分之三的人口。」
「他們不能擁有人,」斯圖爾特反駁道,「那是奴隸制。」
「再讀一遍合同吧。」喬希面色嚴峻地說道,「這比奴隸制還糟。奴隸制至少還允許保持精神自由。」他的聲音已經平靜下來,但是他強烈的語氣卻比大喊大叫更令人膽戰心驚。「我現在能看得清清楚楚了。幾年之內,快樂學公司將成為國內最大的單一經濟力量,他們將擁有美國。他們沒有必要接管政府,快樂學公司將允許政府取得一份無限服務合同……」
斯圖爾特一直憂心忡忡地觀察著喬希:「就從這麼一件單一的事情推斷下去,你是不是想得太遠了……」
喬希的目光穿過斯圖爾特,穿過牆壁,投向無限遠處。「沒有什麼東西能夠阻止快樂學公司——這是一種偽裝成傻笑的對權力的垂涎。讓一個小雪球停下來並不困難,但如果讓它帶著人類億萬年來夢想的重量滾下山去,它就會發展成一場大雪崩,橫掃它面前的國家和大陸。」
斯圖爾特不由自主地被打動了:「我想這裏頭確實有危險因素存在。」
「我只是第一個。」喬希繼續說道,「在我之後,會有成千上萬個人被壓倒、被遺忘。要阻止它必須現在動手——現在,趁它還沒成氣候——否則,我們就永遠失去了動手的時機。」
斯圖爾特緩緩點頭。
喬希深深吸了一口氣:「他們的代表想要什麼?」
律師一驚,接著搖了搖頭:「他們想通知你。告訴他,那個代表就是這麼說的,快樂學公司不會是個難以共事的合夥人,你可以像以往一樣繼續管理公司,他們不會來幹涉。」
「該死的!他們倒還真公平大方。」喬希大聲罵道。
「還有件事。」斯圖爾特接著說,「他說公司建議生產某種——我想是某種投硬幣的小亭子。」
喬希爆發出一聲歎息:「原來如此。他們要我自掘墳墓,這我可不幹,一開始我就是對的,咱們得跟他們進行鬥爭。如果他們想和我鬥下去,那我就要鬥爭到底!」
「可我已經解釋過了……」
「你瞧,如果合同一方從事非法活動,合同就沒用了,對不對?」
「嗯,是這樣,一般來說我認為……」
「如果訂約人不能履行合同條款,合同就是無效的,對不對?」
「對,但是……」
「他們保證提供快樂,是不是?那咱們就叫他們證明一下他們確實能提供快樂!」
第七章
快樂制造者--七
七
那些最為人類的幸福操心的人,卻使他們的鄰居感到非常痛苦——
安納托爾-法朗士①
①安納托爾-法朗士(1844~1924)法國小說家、文藝評論家,1921年獲諾貝爾文學獎——譯者注。
前門砰地一聲關上了,關門的聲音顯得空空蕩蕩。喬希齧在門廳裏,包圍著他的是一片死一般的寂靜。他不禁哆嗦了一下。他明白了,屋子裏除了他之外,空無一人。
不管怎麼樣,他還是喊道:「艾絲爾!」過了片刻,他又喊了一聲,但是聲音卻微弱而無望:「艾絲爾?」
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