「誰會問，長官？」維克問道。
「衛生部的人。」喬·鮑勃回答。
「噢，我的老天，果然是霍亂，我就這麼尋思來著。」維克說。
哈潑看了一眼維克，又看了一眼喬·鮑勃。「真有這事？」
「我也說不上來。」喬·鮑勃說著坐到了旁邊的椅子上，翹起兩條瘦腿，從褲兜裏摸出一支香煙，點著了火。「法醫芬尼根叫來了傑姆斯醫生，後來兩個人又叫了另一名醫生，我不認識。他們仨往休斯敦掛了電話。今天淩晨3點左右，他們去了布倫特裏城外的小機常」
「都有誰？」
「幾位醫生，一共3個人。他們在那呆到大約8點，屍體也帶去了。我猜測大概是在解剖。接著他們給亞特蘭大的瘟疫中心打了電話，中心下午就會派人過來。還聽說衛生部同時也要派人過來檢查昨晚所有來過加油站的人。我說不准，不過看樣子他們可能是打算將你們隔離。」
「亞特蘭大瘟疫中心是聯邦機構。要是霍亂的話，有必要興師動眾地派一飛機聯邦機構的人過來嗎？」維克問。
「你問我，我問誰？」喬·鮑勃說，「我只是覺得你們應該知道這事。我聽說，當時你們跟著幫忙來著。」
「這不算什麼。」哈潑慢吞吞地說道，「傑姆斯和另外一位醫生怎麼說？」
「他們沒說什麼。不過他們看上去很害怕。我還從來沒有見過醫生這麼害怕，真讓人瞧不過。」
一陣沉默。喬·鮑勃打開一瓶汽水，噝噝聲聽得清清楚楚。哈潑從身邊的盒子裏取出一張衛生紙，擦了擦鼻涕，然後折起來塞進工作服口袋。
「你們從坎皮恩的身上發現了什麼沒有？」維克問。
「我們還在繼續查實。」喬·鮑勃表情肅穆，「從身份證上看，他是聖迭戈人。但錢包裏的幾個證件都已經過期兩三年了。駕駛執照過期，美國銀行卡是1986年發行的，也過期了。還有一個軍官證，所以我們正在與軍方聯系。警長認為坎皮恩大概已經有4年沒有去過聖迭戈了。」
「開小差？」維克問。他掏出一塊大紅手帕，清了清嗓子，把一口濃痰吐到了上面。
「現在還不清楚。不過軍官證的有效期到1997年，他穿的是便服，帶著老婆孩子，從加利福尼亞一直跑到這兒。」
「好吧，我回頭和其他人聯系，把你說的轉告他們。」哈潑說，「非常感謝。」
喬·鮑勃站起身。「好的，千萬別提我，我可不想砸了飯碗。你們那些人大概不會追問是誰透的風聲吧？」
「不會的。」哈潑說。維克也在一旁隨聲應和著。
喬·鮑勃走向門口時，哈潑非常不好意思地說道：「加油要5元，喬·鮑勃。本來不想收你的錢，可這樣的話，他們……」
「沒問題。」喬·鮑勃遞過一張信用卡。「政府出錢。給我個單子，拿著也好有個說法。」
哈潑填單的時候又吸了兩下鼻涕。
「要小心了，」喬·鮑勃說，「熱傷風很討厭的。」
「這我當然知道。」
維克突然從後面插了一句：「也許不是傷風吧？」
兩人回轉身，只見維克一臉的驚駭。
「今天一起來，我就總是流鼻涕，咳嗽得厲害，像個60歲的老頭兒。」維克說，「而且頭疼。吃了幾片阿斯匹林，情況好了一些，不過鼻涕還是流個不停，也許我們是給坎皮恩傳染了，他就是為這個送的命。」
哈潑盯著他看了許久，本想著說出一大串反駁的理由，話還沒說出口，又連著吸了幾下鼻涕。
喬·鮑勃表情嚴肅地看了他們一會兒，說道：「你們應該清楚，關閉加油站也許是有道理的，今天就關。」
哈潑望著他，想好的一串理由早就忘了個精光，一條也想不起來了。只記得起床的時候也是頭疼，流鼻涕。這又怎麼樣呢？誰都沒准什麼時候會著涼的。不過在坎皮恩出現之前，他可是好好的，一點毛病也沒有。
霍金斯家的3個孩子，一個6歲，一個4歲，最小的一個1歲半。兩個小的正在睡覺，老大伯特·霍金斯在外面挖土玩。莉拉坐在起居室裏看電視劇《躁動的青春》。她想薩莉大概要在電視劇演完之後才能回來。拉爾夫·霍金斯買的是一台大彩電，那兩年阿內特的光景還不錯。莉拉非常喜歡看下午的電視劇。只有這個時候她才覺得少了許多煩心事。
她吸了一口煙，突然咳嗽起來，連忙跑進廚房，把一口痰吐進了盥洗池。剛起床的時候她就開始咳嗽，一整天嗓子都癢癢的。
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