告訴我，你是否真地愛著你的心上人。
他是個正直的人，
請你告訴我，寶貝，
你是否真正愛著你的心上人。」
落到在這麼一個地方聽鄉村音樂台黑人搖滾的地步，實在是太慘了。諾曼心煩意亂地關掉了收音機。瞥見旁邊放著的字條，他揀起來，眯起眼睛：
親愛的諾曼：
薩莉·霍金斯說今天上午要找個人幫她帶孩子，還說可以付1塊錢。我回家吃午飯。餓了的話有香腸。我愛你，親愛的。
莉拉
諾曼把字條放回原處，站在那裏努力地理一理思路。頭痛的時候想事情真他媽費勁。帶孩子……1塊錢。幫拉爾夫·霍金斯的老婆。
他慢慢地把這三點在腦子裏集中到了一起。莉拉出去帶薩莉·
霍金斯的3個孩子，掙上可憐巴巴的1塊錢，卻把盧克和博比甩給了他。老天不開眼，人也背運，男人要呆在家裏圍著孩子轉，好讓女人出去賺回可憐的1塊錢，連1加侖汽油也買不起。真他媽什麼世道。
他的心頭升起一股無名怒火，頭也痛得更加厲害了。打開冰箱，空空如也，只有一點殘羹冷炙，一小截香腸，好像俾格米矮黑人的老二，看得他氣不打一處來，一陣惡心，食欲全無。
他走到爐子旁，打開火，煮上了咖啡，然後坐下來呆呆地等著煮開。咖啡剛好要開的時候，鼻子裏一股粘乎乎的東西呼拉一下子流了出來，他趕緊掏出手帕去擦。大概是著涼了，他想。真是禍不單行。他沒有想起，昨天坎皮恩也流著這種粘乎乎的東西。
哈潑正在加油站給托尼·萊姆斯特的汽車裝尾氣管，維克懶洋洋地躺在折疊椅上，一邊看他幹活，一邊喝飲料。
「那不是州巡警嗎？」維克眯著眼睛說道，「好像是你表哥，喬·鮑勃。」
哈潑從車底爬了出來，在一堆雜物上胡亂地擦了兩下手，拖著鼻涕走進辦公室。熱傷風著實讓人討厭。
喬·鮑勃·布倫特伍德，身高足有6英尺5英寸，此時正站在巡邏車後面加油。
「嘿，喬·鮑勃1哈潑從屋裏走了出來。
「哈潑，你這臭小子。」喬·鮑勃說，「運氣不錯呀，今兒個還跟沒事人似的。」
「扯淡，斯圖·雷德曼眼見著那家夥來加的油。」
「那他媽就更是運氣了。聽著，哈潑，我可不是光來加油的。」
「還有什麼事？」
喬·鮑勃瞥了一眼站在加油站門口的維克。「昨晚上那個老東西也在這兒嗎？」
「誰？你是說維克？沒錯，他差不多每天晚上都過來。」
「他的嘴牢靠嗎？」
「我想應該沒問題。這夥計人不錯。怎麼了？出了什麼事？」
「好吧，我們進去說。我想這老家夥也該聽聽。有機會的話，你打電話，給凡是來過的人都說一聲。」
兩人說著走進了辦公室。
「你早，長官。」維克說。
喬·鮑勃點了點頭。
「來杯咖啡？」哈潑問。
「不必了。」他的目光十分嚴肅，「是這樣，這話也許不該說，讓上司知道了不好。如果有人問起來，不要說是我告訴你們的，知道嗎？」
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