「為什麼？」他問，「法蘭妮……」
「我得想想為什麼。我不想讓你和我討論原因，因為現在我不知道。」
「你不愛我。」他怒氣沖沖地說。
「大多數情況下，愛情與婚姻是互不相容的。重新選擇一種吧。」
他長時間沉默不語。他又擺弄著另一支煙，但並不點燃。終於，他開口了：「我不能作出選擇，法蘭妮，因為你不願討論這種選擇。你想把我駁得無話可說。」
這話略略觸動了她，她點點頭。「也許你是對的。過去幾周裏，我也曾把自己駁得有些無話可說。傑西，你現在畢竟是名大學生。如果有搶劫犯拿刀逼著你，你會在現場召集一個研討會的。」
「求求你看在上帝的份上。」
「不。你已經想出了你所有的理由。也許我也需要時間想一想。好吧。你帶我回停車場好嗎？等你下了車，我再忙些事。」
他吃驚地看著她。「法蘭妮，我一直從波特蘭騎車到這兒來。我在鎮外頭的旅館裏有一間房。」
「很好。」她平靜地說。
「我住在萊特豪斯汽車旅館，你要想通了就給我打電話吧。」
「好的。」她挪到方向盤後面，突然感到非常疲倦。舌頭上咬過的地方疼得厲害。
他走到鎖自行車的地方，推著車向她走來。「希望你會打電話，法蘭妮。」
她不自然地笑笑：「我們會見面的，再見，傑西。」
她發動沃爾沃，轉過彎，穿過停車場駛上海濱路。她看見傑西靠著自行車站著，身後是一片汪洋，這是她今天第二次從心裏譴責他，譴責他非常清楚自己構成了怎樣的一幅圖畫。這一次，她沒有心煩，而是感到有些傷感。她開著車，心裏想道，不知大海是否還像一切都還沒發生以前看到的那副模樣。舌頭火辣辣地疼。她把車窗開大一些，吐了口痰。這次全是白色的，沒事了。她聞到了海洋濃烈的鹹味，就像苦澀的眼淚。
第3章
上午10點15分，諾曼·布呂特被臥室外孩子們的吵鬧聲和廚房收音機裏傳出的鄉村音樂聲吵醒了。
他穿著內衣短褲沖到門口，猛地拉開門，大吼了一聲：「你們給我閉嘴1
盧克和博比不吱聲，眼巴巴地看著他。對孩子，諾曼·布呂特總有一種說不清的感覺。他們穿著破舊的衣服，活脫脫阿內特東區黑人小孩的穿戴，這讓他感到一陣陣心痛；可同時，他的心頭又生起一股無名的怒氣，真想幾步沖過去把他們打個半死。
「是的，爹地。」盧克怯生生地說。他今年9歲。
「是的，爹地。」博比也隨聲應和著。他今年快8歲了。
諾曼站了一會兒，瞪著兩個孩子，然後砰地一下關上了門。他愣愣地站著，看見衣服胡亂地堆放在軟塌塌的雙人床上。
臭娘兒們，他想。衣服都沒給我掛好。
「莉拉1他大吼了一聲。
沒人應聲。他想立刻沖出去問問盧克，她到底去了什麼地方。領救濟物資得到下個禮拜，她大概還沒有傻到去跑職業介紹所的地步。
他沒有去問孩子。他覺得很累，頭疼得厲害，就像是昨晚上喝多了酒，其實他在哈潑那裏只喝了三杯啤酒。這次事故真是太可怕了。女人和小孩死在車裏，那個男人沒等送到醫院，就斷了氣。哈潑趕回時，州巡警和殯儀館的人已經來過了。法醫對死因未作任何說明。
「不是霍亂，請諸位放心，不要搞得人心惶惶。我們很快就會進行屍體檢查，具體情況不久就會見報。」
諾曼慢吞吞地穿好衣服，頭痛得越發厲害了。孩子們最好老老實實不吵不鬧，不然他也許真地會把他們痛打一頓。
他把襯衣下擺塞進褲子，一頭鑽進了廚房。明媚的陽光從東邊窗子射進來，明晃得讓他睜不開眼。
爐子上的收音機正放著歌曲：
「可是寶貝兒能否請你告訴我，
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