第六章
你好，托馬斯。納古奇醫生開始決定我的命運了。那是去年十月的一天，我到他辦公室去商談我的檢查結果。他總是叫我托馬斯而不是湯姆。雖然我們已經認識多年了，相互之間早已熟到了可以互叫昵稱的程度，但他還是喜歡用正式稱呼，保持著那種你是病人我是醫生的架勢。請坐。
我坐下了。
他沒有打任何伏筆。是肺癌，托馬斯。
我的心跳陡然加速，張著嘴愣住了。
對不起。他說。
我的腦中仿佛開鍋了一般。他一定是弄錯了。那一定是別人的病曆。我怎麼才能對蘇珊開口呢？我的嘴巴刹那間幹澀起來。你確定嗎？
你痰中的組織已經被確診了。他說，毫無疑間，是肺癌。
能做手術嗎？我最後問道。
那還有待於決定。如果不行，我們可以試著給你做放射或是化療。
我的手立刻放到頭上，摸著我的頭發。有用嗎？
納古奇笑了，他是在安慰我。某些情況下，它的效果很好。
聽上去像是可能而我不喜歡聽到可能。我需要的是確定。器官移植有用嗎？
納古奇的聲音很柔和。每年沒有那麼多肺可以用。捐獻者太少了。
我可以去美國。我試著說。人們一直可以在《多倫多星報》上讀到，尤其是在哈裏斯削減了醫療系統的經費後：加拿大人去美國看病。
不會有用的。到處都存在肺短缺。並且，它也可能根本沒什麼好處，我們得確認癌細胞是否已經擴散。
保持樂觀的態度。納古奇繼續說，你在博物館工作，對嗎？
嗯。
那你應該有很不錯的福利。你的保險包括處方藥嗎？
我點了點頭。
好。有些藥對你有好處。它們不便宜，但你有保險，所以你不用擔心。但是就像我說過的，我們必須確認癌細胞是否已經擴散了。我將把你轉交給一位聖馬克的癌病專家。她會照顧你的。
我點了點頭，感到整個世界在我面前崩潰了。
霍勒斯和我回到我的辦公室。你的意思是，我說，人類和其他的生命生活在一個宇宙中非常特殊的地方。
長得像蜘蛛的外星人挪動著他巨大的軀體到了屋子的另一端。我們確實占據著一個特殊的地方。他說。
好吧，霍勒斯，我不知道在長蛇星座第二Ⅲ上的科學是怎樣發展的，但在這兒我們一直遵循著這樣一個模式：即不斷地把我們從特殊的地位廢黜。我們曾經認為地球是宇宙的中心，但後來發現那是錯誤的。我們還以為上帝按照他的樣子造出了人類，但後來也證明是錯的。每次當我們相信我們人類或是地球，抑或是太陽中的某樣東西是特殊的，科學總是揭示我們錯了。
但類似我們這樣的生命確實是特殊的。弗林納人說，舉個例子，我們的體形都差不多。在所有智慧生命中，包括那些已經遺棄了自己世界的，成熟的個體的體重都平均在5O公斤和500公斤之間。我們最長維，或多或少平均都是兩米左右確切地說，有智慧的生命不太可能小於1.5米。
我再次試著抬起眉毛。那我們為什麼會是這樣呢？
在哪兒都是這樣，不僅僅在地球上，因為最小的可持續燃燒的火堆的直徑大約為五十厘米，為了控制火，你得比它大一點。沒有火，當然也就沒有冶金術，因而也沒有複雜的科學技術。一個停頓，然後是一個蹦‧你不明白嗎？我們都進化成適合用火的體形並且這體形剛好是宇宙的對數中心。宇宙最大端的物質比我們大四十個數量級，而在最小端的物質比我們小四十個數量級。霍勒斯看著我，上下跳動著。如果你四下看看的話，我們確實處在創造的中心。
當我剛開始在博物館工作時，博物館大樓二層的整個前半部分都屬於古生物學部。它的北翼，就在禮品店和零食店上方，曾經一直是脊椎動物展恐龍館的天下，南翼曾經是無脊椎館。即使到了現在，古生物博物館幾個字還刻在南翼那堵牆的上方。
但是很久以前無脊椎館就被關了。隨後在1999年，這個地方被改成了探索館，重新向公眾開放。新館和克裏斯蒂多羅迪的寓教於樂的想法不謀而合：裏頭配備了大量專為孩子們准備的互動展覽，但是實際上從中學不到多少東西。貼在地鐵裏的新館廣告上有一句口號，想像一下一個由八歲孩子管理的博物館。
在脊椎古生物館，我們所有的驕傲和欣喜都來自於一座屬鴨嘴龍類的似棘龍的骨架。它的頭部長有一根怪異的、長約一米左右的棒狀棘。你在世界上任何角落所看到的似棘龍模型都是以它為原型複原的。事實上，甚至在探索館裏都有一頭似棘龍的模型躺在地上。孩子們整天用木棒槌和木鑿子敲打它，大部分敲擊都落在了它引人注目的腦袋上。
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