外星人小心翼翼地把傷齒龍的頭骨放在桌子上，看樣子他是個處理化石的能手。我們剛開始也和你一樣不敢相信。他說，但至少在我們和呂特人的世界中，相同的決不只是時間，還有很多東西也是一致的，比如對於生物圈的影響。這三個世界中最大的一次物種滅絕都是第三次在地球上是二疊紀末期。從你剛才對我說的來看，所有三個世界的生物圈在那個時代幾乎都滅絕了。
還有，你說的在三疊紀末期發生的物種滅絕導致某類動物占據了食物鏈的頂端：在這兒是恐龍，我們那兒是五足類動物。
至於最後一次大滅絕，就是你說的發生在侏羅紀末期的那次，則把原先占有統治地位的物種拋棄了。在這個世界是你這樣的哺乳動物取代了恐龍。在長蛇星座第二Ⅲ上，八足類取代了五足類。在孔雀星座第四Ⅱ上，胎生動物擠掉了原先占絕對優勢的卵生動物。
他繼續道，至少，根據你剛才提供的信息，目前我能得出的結論大體上就是這樣。但我希望我能有機會研究你們的化石，以確定我的結論的可靠性。
我還未從震驚中清醒過來。我實在想不出有什麼理由能說明為什麼多個行星上的進化史是相同的。
有一個很明顯的理由，霍勒斯說。他往旁邊挪了幾步，可能他對長時間負擔自己的體重感到有點累了，但我不能想像他能坐在什麼樣的椅子上。進化之所以會這樣是因為上帝希望如此。不知道為什麼，聽到外星人這樣談論上帝令我驚詫萬分。幾乎所有我認識的科學家，他們要麼是無神論者，要麼就是把自己的信仰當作私事，不會在公眾場合談論霍勒斯的確說過他是個科學家。
那可以成為其中一個解釋。我小聲地說。
但它是最明智的。最簡單的也就是最有效的，你們人類不也遵循這一原則嗎？
我點了點頭，我們叫它奧坎式簡化原則。
上帝操縱著一切，這一個原因就解釋了所有三個行星上的物種滅絕。這種解釋最簡潔有效。
或許吧，如果該死，我本該禮貌些，點著頭，面帶微笑，就像偶爾在恐龍館碰上宗教狂熱分子時一樣，那些人跟我搭話，問我諾亞方舟和大洪水與恐龍滅絕的關系。每當這種時候我都點頭微笑。我發現我很難把這句話說完。如果你信仰上帝的話。
霍勒斯的眼柄似乎分開到了極限，好像他從左右兩個方向同時觀察我。你是這兒級別最高的古生物學家嗎？他問道。
是的，我是部門主管。
沒有其他更有經驗的古生物學家了嗎？
我皺了皺眉，有個叫瓊斯的，無脊椎古生物高級研究員。他幾乎和他研究的化石一樣老。
或許我應該和他交流？
如果你喜歡的話。我說錯了什麼嗎？
我從電視上得知，地球上你們這一地區的人，至少是普通大眾，對上帝有一種既愛又恨的複雜情緒，但我還是很驚訝一個在你這種職位上的人居然不相信上帝的存在。
如果是那樣的話，瓊斯不是你想要的人。他是SCICOP的董事。
空中警察①？
超自然現象科學調查委員會。他肯定不信仰上帝。
我很震驚。霍勒斯說。他把眼睛從我身上移開，開始觀察我辦公室牆上的宣傳畫一張古徹的，一張柯瑞克斯的還有兩張吉什的。②
我們傾向於將宗教信仰看成是個人的事。我輕聲說，沒人確切知道信仰究竟是什麼。
我說的不是信仰。霍勒斯說，眼睛又回到我身上，我說的是可驗證的科學事實。任何不怎麼笨的家夥都會接受這一事實：我們生活在一個被創造出來的宇宙之中。
【①SCICOP和SkyCop空中警察的發音相似，外星人聽錯了。】
【②三人都以能根據古生物化石複原動物假想圖成名。】
我絲毫沒有被冒犯的感覺，只是覺得很詫異。以前我只從所謂的創世論科學家那兒聽到過類似說法。你能在博物館內找到很多宗教人士，我說，例如拉爾布，你剛在樓下大廳碰到的。但即使是他也不會說上帝的存在是個科學事實。
那麼只好由我來教教你了。霍勒斯說。
如果你認為有必要的話。
應該說如果你能協助我工作的話。我的觀點不屬於少數派。上帝的存在是構建長蛇星座第二和孔雀星座第四上整個科學系統的基本原理。
大部分人類認為這個問題不屬於科學的範疇。
霍勒斯再次注視著我，仿佛我剛剛考砸了什麼考試。沒有什麼東西在科學的範疇以外。他一字一頓地說。事實上我同意他這種說法，但是很快我們之間又有分歧了。現代科學的主要任務，他繼續道，是要發現為什麼上帝會做這些事，以及他在工作時使用了何種方法。我們不相信他只是揮了揮手，用意念創造了世界。我們生活在一個物質化的宇宙之中，因此他必定使用了能夠量化的物理過程來實現他的想法。如果他的確控制了我們三個行星上的進化大熔爐，那麼我們就必須問：他怎麼做的？為什麼？他想得到什麼？我們要
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