「先把你的生日寫在一張紙上，然後交給你的一個同事。」
陸克照著做了。「還幹什麼？」
「脫掉你的外衣，走上秤台。好，告訴我，你以前比現在瘦得多還是胖得多？這兩種情況全沒有？你生下來的時候多重？十磅？算是個十分足壯的男孩，再重的嬰兒也不過如此。」
「你問我這些莫名其妙的問題幹什麼？」
「我在試著估量一下我們粉紅色長導體的平均橫斷面，我親愛的陸克。現在你坐在這兒好嗎？把這個電極放到嘴裏。別怕，不會電著你，它的電壓極低，比一個微壓還低。但整個接觸必須良好。」
博士離開他，走到儀器的後面，鑽進機器罩子裏，然後開始操作。儀器表面上一些刻度盤的指針活動起來，機器裏發出低微的嗡嗡聲。機器停了，博士從他操作的地方探出身來。
「我測試的結果是一九一二年二月的某一天。誰拿著寫生日的那張紙呢？」
保管紙的人把紙拿出來打開讀道，「一九一二年二月二十七日。」
死一般寂靜。突然，坐在邊上的一個人說了話。「博士，我可以再喝一杯嗎？」
緊張的氣氛緩和下來，好幾個人搶著說話。「給我試試，博士。」「先給我試，博士；我是個孤兒，真是想弄清自己的生日。」「你看怎麼樣，博士？給我們每個人來一次。」
他微笑著照辦了，一會兒鑽進機器罩子，一會兒又鑽了出來，好象個進洞出洞的田鼠。當他們都拿到類似的紙片證明博士的技術的時候，陸克打破了長時間的沉默：
「你表演一下怎麼預測死期好嗎，皮尼羅？」
「如果你們願意的話。誰來試試？」
沒有人回答。幾個人用胳臂往前推陸克。
「你來吧，機靈鬼。是你要求的嘛！」陸克自己坐到椅子上。皮尼羅扭動了幾個開關，然後又鑽進機器。嗡嗡聲終止以後，他走了出來，使勁地搓著雙手。
「好啦，要看的你們全都瞧見了，小夥子們。足夠寫一篇報道了吧？」
「喂，較測的結果怎麼樣呢？陸克什麼時候『結束』啊？」
陸克對著他。「是啊，怎麼樣了？你的答案呢？」
皮尼羅顯得很痛苦。「先生們，我對你們真感到驚訝。我提供這種情報是要收費的。再說，這是一種職業的秘密。除了詢問我的人之外，決不告訴任何別人。」
「我不在乎。講吧，告訴他們。」
「非常抱歉。我真的不能從命。我剛才只是同意讓你們看看怎樣進行工作的，並沒有答應公開結果。」
陸克把他的煙頭兒扔在地上踩滅。「真是個騙局，朋友們。為了准備來這麼一手兒，他多半把城裏每個記者的年齡都查過了。這經不住檢驗的，皮尼羅。」
皮尼羅悲哀地盯著他。「你結婚了嗎，我的朋友？」
「沒有。」
「有沒有什麼人靠你扶養？有近親嗎？」
「沒有。你問我這些幹什麼？你打算收養我嗎？」
皮尼羅悲哀地搖搖頭。「我很替你難過，親愛的陸克。等不到明天，你就會死去。」
「科學家集會在混亂中收場」
「預言家說文人學者都是傻瓜」
「死亡敲擊著特制的記時鐘表」
「新聞記者按博士的預言死去」
「『騙局』就要成為科學尖端」
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