朗讀羅伯特·海因萊因短篇作品第羅伯特·海因萊因短篇作品

「先把你的生日寫在一張紙上，然後交給你的一個同事。 」
陸克照著做了。 「還幹什麼？」
「脫掉你的外衣，走上秤台。 好，告訴我，你以前比現在瘦得多還是胖得多？這兩種情況全沒有？你生下來的時候多重？十磅？算是個十分足壯的男孩，再重的嬰兒也不過如此。 」
「你問我這些莫名其妙的問題幹什麼？」
「我在試著估量一下我們粉紅色長導體的平均橫斷面，我親愛的陸克。 現在你坐在這兒好嗎？把這個電極放到嘴裏。 別怕，不會電著你，它的電壓極低，比一個微壓還低。 但整個接觸必須良好。 」
博士離開他，走到儀器的後面，鑽進機器罩子裏，然後開始操作。 儀器表面上一些刻度盤的指針活動起來，機器裏發出低微的嗡嗡聲。 機器停了，博士從他操作的地方探出身來。 
「我測試的結果是一九一二年二月的某一天。 誰拿著寫生日的那張紙呢？」
保管紙的人把紙拿出來打開讀道，「一九一二年二月二十七日。 」
死一般寂靜。 突然，坐在邊上的一個人說了話。 「博士，我可以再喝一杯嗎？」
緊張的氣氛緩和下來，好幾個人搶著說話。 「給我試試，博士。 」「先給我試，博士；我是個孤兒，真是想弄清自己的生日。 」「你看怎麼樣，博士？給我們每個人來一次。 」
他微笑著照辦了，一會兒鑽進機器罩子，一會兒又鑽了出來，好象個進洞出洞的田鼠。 當他們都拿到類似的紙片證明博士的技術的時候，陸克打破了長時間的沉默：
「你表演一下怎麼預測死期好嗎，皮尼羅？」
「如果你們願意的話。 誰來試試？」
沒有人回答。 幾個人用胳臂往前推陸克。 
「你來吧，機靈鬼。 是你要求的嘛！」陸克自己坐到椅子上。 皮尼羅扭動了幾個開關，然後又鑽進機器。 嗡嗡聲終止以後，他走了出來，使勁地搓著雙手。 
「好啦，要看的你們全都瞧見了，小夥子們。 足夠寫一篇報道了吧？」
「喂，較測的結果怎麼樣呢？陸克什麼時候『結束』啊？」
陸克對著他。 「是啊，怎麼樣了？你的答案呢？」
皮尼羅顯得很痛苦。 「先生們，我對你們真感到驚訝。 我提供這種情報是要收費的。 再說，這是一種職業的秘密。 除了詢問我的人之外，決不告訴任何別人。 」
「我不在乎。 講吧，告訴他們。 」
「非常抱歉。 我真的不能從命。 我剛才只是同意讓你們看看怎樣進行工作的，並沒有答應公開結果。 」
陸克把他的煙頭兒扔在地上踩滅。 「真是個騙局，朋友們。 為了准備來這麼一手兒，他多半把城裏每個記者的年齡都查過了。 這經不住檢驗的，皮尼羅。 」
皮尼羅悲哀地盯著他。 「你結婚了嗎，我的朋友？」
「沒有。 」
「有沒有什麼人靠你扶養？有近親嗎？」
「沒有。 你問我這些幹什麼？你打算收養我嗎？」
皮尼羅悲哀地搖搖頭。 「我很替你難過，親愛的陸克。 等不到明天，你就會死去。 」
「科學家集會在混亂中收場」
「預言家說文人學者都是傻瓜」
「死亡敲擊著特制的記時鐘表」
「新聞記者按博士的預言死去」
「『騙局』就要成為科學尖端」

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