鋼琴聲又停了下來。兄弟倆都朝客廳的方向望去，傾聽著琴凳被推開的聲音以及母親不安的踱步聲。比爾用手臂堵住嘴，盡可能地抑制著咳嗽，一邊用手指著水杯。喬治連忙替哥哥倒了杯水，比爾一口就喝了下去。
琴聲再次響起——還是《獻給愛麗絲》。結巴比爾終生難忘這個旋律，甚至多年之後，他一聽到這支曲子心就會下沉，全身起雞皮疙瘩。他永遠不會忘記：喬治就是在母親彈奏這首曲子的那天死去的。
「還想咳嗽嗎？比爾？」
「不了。」
比爾拿出了一張紙巾，用力咳嗽了一下，將痰吐到紙巾裏，揉了揉，扔到床邊的廢紙簍裏。然後打開裝著石蠟的盒子，把一塊管狀的石蠟放在手掌上。喬治靜靜地看著。他知道比爾最討厭在幹活的時候有人來攪和，在該解釋的時候，比爾總會解釋的。
比爾用小刀切了一片石蠟，放到碗時，然後劃了根火柴放在石蠟的上面。窗外的暴雨不時地敲打著窗戶，兩個孩子渾然不覺，只是專注地凝視著那一小團黃色的火焰。」塗上蠟是為了防水，這樣船就不會沉了。」比爾解釋說。當比爾和喬治在一塊兒時，他的結巴就好多了——有時根本就不結巴。但是在學校裏，他的結巴就變得很嚴重，有時甚至不敢與人交談。每當比爾滿臉通紅，眼睛眯成細縫，雙手緊緊抓住課桌，極力想要表達自己的時候，交流就會停止，而他的同學也會尷尬地眼望別處。有時——確切地說是大多數時候——他最終還是能表達清楚；但有時卻是失敗的。在他3歲的時候，他曾遭遇過一次車禍，媽媽說那次車禍後他就結巴了。喬治有時覺得父親以及比爾自己都認為並不完全是那回事。
碗裏的石蠟差不多全都融化了。火苗也變得越來越小，漸漸地變成藍色，最後完全熄滅了。比爾伸出手指沾了一下蠟油，燙得齡牙咧嘴猛地縮回手來。他向喬治訕訕一笑說道：「太燙了。」過了一會兒，又用手指沾了些蠟油塗在小船上，凝成白色的薄膜。
「能讓我試一下嗎？」喬治央求著。
「行。不過別弄到毯子上。不然媽媽會揍你的。」
喬治用手指沾了些溫熱的蠟油塗在小船的另一側船舷上。
「別塗那麼多，笨蛋。」比爾大叫道，「你想讓它第一次出航就完蛋嗎？」
「對不起。」
「好了，好了。慢著點兒。」
喬治塗完了一側的船舷，將小船托在手中。「太棒了，」他非常興奮，「我現在就讓它起航。」
「好，去吧。」比爾也很高興。但突然間他顯得十分疲憊。
「你要是能去就好了。」喬治十分惋惜。雖說比爾總是對他發號施令，但他總有新奇的想法。有他在玩得就更有趣。」這畢竟是你親手做的呀。」
「我也希望我能去。」比爾也有點沮喪。接著又囑咐喬治，「你穿上雨具。不然會跟我一個下場。也許你已經被我傳染上了。」
「謝謝你，比爾。這小船真的太棒了。」說著小喬治做了一件很久沒有做過，比爾永遠不會忘記的事：他輕輕探過身來，親了親哥哥的臉頰。
「你肯定被傳染上了，笨蛋。」比爾吼道，可心裏還是甜滋滋的。
他笑著對喬治說：「把這些東西放回去。不然媽媽又嘮叨個沒完。」
「放心吧。」喬治將小船放在石蠟盒上，小心翼翼地端了出去。
「喬、喬治？」
喬治轉身看著哥哥。
「小、小心點。」
「嗯。」小喬治皺皺眉頭。這話該出自媽媽之口。這和他給比爾的吻一樣有些反常。」我會的。」
他走了出去。比爾再也見不到他了。
3
在威產姆大街上，小喬治正在追逐著他的小紙船。他跑得飛快，而水流得更快，小船一直在他的前面。這時，他聽到一陣低沉的咆哮：在50碼前的小山坡前，水溝裏的水成半圓形洶湧而進，落入一個下水道口裏。小喬治呆住了。一根樹皮已經脫落的枝條淩空而入，掉進下水道裏，掙紮了幾下就不見了。小船正向那個深淵疾駛而去。
「不！不要！」喬治驚慌失措地叫喊。他拼命追趕，一時間他幾乎覺得自己就要追上了。可是腳下一滑，摔倒在地，使成功變成了泡影。喬治膝蓋被擦破了，他疼得大叫起來。他眼睜睜地看著小船搖搖晃晃，陷入了又一個漩渦裏，最後消失得無影無蹤。
「媽的！混蛋！」他大聲叫喊，用拳頭砸著地面。這使他變得更加疼痛，禁不住哭出聲來。他竟然把哥哥的紙船弄丟了，他真是個大笨蛋！
他不甘心地站起身來，走到下水道口，然後跑下來，俯下身子朝裏面瞅去。水發出一種陰森森的空洞的聲音，像是落入無邊的黑暗中。那是一種極為詭異的聲音，讓他想起……
第3頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享