「石蠟是什麼？在哪兒？」
「在地下室的架、架子上，」比爾說，「就在一個寫著『海、海灣』的盒子裏。把它拿來，再捎上一個碗、碗，還有一盒火、火、火柴。」
喬治順從地去拿這些東西，他能聽見母親正在彈鋼琴，不是《獻給愛麗絲》，而是他不喜歡聽的樂曲，幹巴巴的。他能聽到打在廚房窗戶上的雨滴聲，聽起來很舒服；但是一想到去地下室就讓人不舒服了，因為他總覺得有什麼東西在黑暗中等著他。父母親都嘲笑他，就連比爾也說那是無稽之談。
但是他還是感到害怕，他甚至不敢打開地下室的門去按電燈開關，因為他總是有一種不敢告人的愚蠢的想法：只要當他伸手去按開天時，一個可怕的魔爪會抓住他的手腕……然後將他拖入散發著又潮又髒的腐爛的蔬菜氣味的黑暗中去。
太傻了！根本就沒有那樣張牙舞爪、遍體長毛、殺人取樂的怪物。有的只是那些哈特利在晚間新聞中報道的變態殺人狂——總之，在地下室不可能有那樣的怪物。但是，恐懼依然揮之不去。當喬治打開門，左臂緊緊攬著門框，右手摸索電燈開關時，地下室裏的那種氣味變得越來越濃，好像要充滿整個世界。那是一種讓人無法逃避的怪物的氣味：它潛伏在那裏，正蓄勢待發！它能吃掉一切，尤其嗜食男孩血肉！
小喬治緊閉雙眼，舌尖緊張地從嘴角伸出來，像是渴望水源的根苗；同時又不停地說服自己：看看你，喬治！你竟然畏懼黑暗！
遠遠地傳來鋼琴聲，聽起來就像來自另一個世界，虛無縹緲。這琴聲對小喬治來說就像是一個筋疲力盡、行將溺水的遊泳者聽到的人群熙攘的海灘上傳來的談笑聲。
他的手指終於摸到了開關！
他用力一按——仍然漆黑一片。沒電！
喬治倏地將手縮了回來，就像摸著一個裝滿惡蛇的籃子！他向後退了幾步，心跳不止。沒電，是他自己忘記了——那現在怎麼辦？回去告訴比爾因為停電他沒拿到石蠟？他怕一個比殺人狂更可怕的東西將他拖入黑暗中去？別人也許只是嘲笑他，但是比爾會更勝一籌。他會說：「長大點兒，喬治！你到底想不想要這艘船？」
恰似心有靈犀一般，他聽到了比爾的叫聲：「喬治！你哪兒去了？」
「馬上就來！」喬治立刻答應。他摸了摸自己的手臂，想撫平上面的雞皮疙瘩。「我只是停下來喝點水！」
「那你快點！」
喬治不得不向下走了四級台階，終於到了架子旁邊。他的心通通地狂跳，汗毛直豎，雙手冰涼。地下室的門似乎隨時都可能關閉，將廚房窗戶射出的幾絲燈光全都扼殺。它正在低聲咆哮——一種比變態殺人狂、日本鬼子和食人族以及恐怖電影裏的那些怪物更加可怕的東西——正向他撲來，要將他的全身撕裂。
因為發洪水，地下室的氣味比往日更難聞。鄧邦家的房屋在威產姆大街的上部，盡管地勢較高，但是仍有水滲入地下室裏。那氣味讓人難以忍受，只能屏住呼吸。
喬治慌亂地翻著架子上的一堆東西——幾罐鞋油和擦鞋布，一盞破舊的煤油燈，兩個空啤酒瓶和一個「海龜牌」石蠟罐——不知為什麼，他好奇地注視著罐子上的那個海龜，癡癡地長達半分鐘之久……
最後，他終於找到了那個寫著「海灣」的萬盒子。
喬治一把抓起盒子，拼命地向上跑去。他突然意識到自己襯衣的後擺還露在外面：地下室裏的怪物也許等到他拿到東西後，就會拉住他襯衣的後擺，一把抓住他，然後——他一陣風沖進廚房，「啪」地一聲甩上房門。他閉著眼，背靠著門，一手緊緊拿著那盒石蠟。汗水不斷地從他的手臂和前額滲出來。
鋼琴聲停了下來。媽媽的話飄到了他的耳朵裏：「喬治！下次你關門時能不能再重一些？這樣你就能把碗櫃裏的盤子震碎幾個了。」
「對不起，媽媽。」喬治回答。
「喬治，你真是廢物！」比爾在他的臥室喊。怕讓媽媽聽到，他壓低了聲音。
喬治在竊笑。恐懼如同噩夢一般，醒來後就會消失。所有的一切都已過去……
喬治一邊走向裝火柴的櫃子，一邊在想：「我在哪兒見過那樣的海龜呢？」
但是想不起來。還是算了吧。
他從抽屜裏拿了一盒火柴，從架子上取了一把小刀，又從碗櫃裏拿了一個碗，然後回到比爾的臥室。
「你這個笨、笨蛋，喬、喬治。」比爾說，語氣裏透著親切。他把床頭桌上的水杯、大水罐、藥瓶之類的東西向後挪了挪，騰出些地方。桌上還有一個舊收音機，正在播放小理查德的樂曲，不像肖邦或巴赫的樂曲那麼激烈，而是非常輕柔，讓人感覺到一種原始的吸引力。母親曾在朱麗婭音樂學院學過古典鋼琴，她對搖滾樂深惡痛絕。
「我不是笨蛋。」喬治反駁道。他坐在哥哥的床沿，把拿來的東西放在床頭桌上。」你就是，」比爾說，「你是笨頭笨腦的大個雞蛋。」
小喬治想象自己變成一個大雞蛋的樣子，禁不住咯咯地笑了起來。
「比咱們州的首府奧古斯塔還要大。」比爾說完，自己也樂了。
「你比整個緬因州還要大。」小喬治開始反擊。
哥倆開始低聲爭執起來，都說對方是更大更笨的雞蛋。最後哥倆都捧腹大笑。
比爾笑著笑著，開始劇烈地咳嗽起來，咳得臉都紅了。
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