也是我見過最好的。萊文布雷徹贊同道。
很好。已經派了車去接你。通話完畢。
萊文布雷徹站起身來，伸了伸懶腰。他克制住自己，不去看他左手邊的高地，那裏的閃光點暴露了傳輸眼的位置。傳輸眼把他的良好表現傳送給了遠在首都綠洲處的巴夏。萊文布雷徹微笑著，今天的工作表現將使他獲得提升。他仿佛感受到了脖子下掛著巴圖徽章的感覺總有一天，會飛黃騰達甚至有一天會成為巴夏。在已逝的沙德姆四世的孫子法拉肯的部隊裏，幹得好的人都會迅速獲得提拔。某一天，當王子坐上他理應得到的皇位時，人員的晉升會變得更快。巴夏軍銜都可能不是最終的獎勵。這個世界上需要更多的男爵和伯爵一旦那對亞崔迪的雙胞胎被除掉之後。
第5章
弗瑞曼人必須回到他原來的信仰中去，回到形成人類社會的本質中去。他必須回到過去，回到在與阿拉吉斯的鬥爭過程中學會生存的過去。弗瑞曼人惟一應該做的就是敞開心靈，接受來自心靈內部的教導。對他而言，帝國、長老會和宇聯公司的萬千世界毫無意義，它們只能奪取他的靈魂。
阿拉肯的傳教士語
傑西卡夫人乘坐的飛船從空中俯沖而下，停靠在暗褐色的著陸場上，機身還在發出隆隆的喘息聲。著落場四周直到遠處是一片人海。她估計大約有五十萬人，其中三分之一可能是朝聖者。他們站在那裏，安靜得可怕，注意力集中在飛船的出口平台。平台處艙門的陰影遮住了她和她的隨從們的身形。
還有兩個小時才到正午，但人群上方的空氣中已有塵埃在反射微光，預示著今天將會是炎熱的一天。
傑西卡戴著象征聖母的頭巾，她用手捋了捋頭巾下的古銅色頭發夾雜著斑駁銀絲，頭發緊緊包裹著她鴨蛋形的臉龐。她知道長途旅行之後，她的狀態並不算很好，再說黑色的頭巾也不適合她。但是她過去在這裏穿過這樣的裝束，弗瑞曼人不會忘記這身長袍所代表的特殊意義。她歎了口氣，星際旅行對她來說並不輕松，還有過去時光帶給她的沉重的記憶那次當她的公爵被迫違心進入這片封地時，她也是通過星際旅行從卡拉丹來到阿拉吉斯。
慢慢地，通過比吉斯特訓練賦予的、能夠發現關鍵的細節特征的能力，她開始仔細研究起面前的這片人海。他們中有穿著灰色蒸餾服、來自沙漠深處的弗瑞曼人；也有穿著白色長袍的朝聖者，肩膀上帶著贖罪的標記；還有富有的商人們，他們穿著輕便的常服，以此炫耀他們在阿拉肯炎熱的空氣中並不在乎水分的流失還有忠信會派出的代表團，他們身著綠色長袍，戴著厚重的頭罩，靜靜地站在他們自己聖潔的小圈子裏。
她的視線從人群移開，只有這時，她才能感受到這次歡迎和從前那次她和她親愛的公爵一起到來時所受到的迎接有些許相似之處。那是多久以前的事情了？二十多年了。她不喜歡回憶其間發生的令人心碎的往事。在她心裏，時間沉甸甸的，停滯不前，仿佛她離開這顆行星的這些年都不存在一樣。
又一次入虎口了，她想。
就在這裏，在這片平原上，她的兒子從已逝的沙德姆四世手中奪過了統治權，歷史的這一次大動蕩已將這片土地深深鐫刻在人們的心裏和信仰裏。
身後的隨從們發出不安的聲音，她又歎了口氣。他們肯定是在等遲到的阿麗亞。已經可以看到阿麗亞和她的隨從們從人群外圍逐漸向這裏走近，皇家衛隊在他們前面清理通道，在人群中引起了一陣陣波動。
傑西卡又一次審視著周圍的環境。在她眼中，很多地方都和以前不同了。著陸場的塔台上新增了一個祈禱用的陽台。平原左邊目力可及的地方矗立著巨大的塑鋼建築，那是保羅建造的城堡他的沙漠之外的穴地，人類有史以來最大的一體化建築物。即使把整個城市都裝在它的圍牆之內，它裏面依然有多餘的空間。現在那裏駐紮著帝國政體中最強大的統治力量，阿麗亞建築在她兄長屍體之上的忠信會。
必須除掉那個地方，傑西卡想。
阿麗亞的代表團已經到達出口舷梯的腳下，不出人們預料，在那裏停下腳步。傑西卡認出了史帝加那粗壯的身材。上帝呀，竟然還有伊如蘭公主！她那誘人的身材遮掩了她的一腔野性，微風撩起她頭頂的金發。真氣人，伊如蘭看起來一點都沒有變老。還有站在隊伍最前端的阿麗亞，年輕的身材顯得既張揚又放肆，目光死死盯著飛船艙門的陰影處。傑西卡仔細端詳著女兒的臉，嘴角繃得緊緊的。一陣悸動掠過傑西卡的身體，她聽到自己的內心在她耳邊呐喊。那些傳言都是真的！太可怕了！太可怕了！阿麗亞走上了禁路。事實擺在那裏，受過訓練的人都能做出判斷。畸變惡靈！
傑西卡用了片刻工夫調整情緒。直到這時她才發現，自己原本是多麼希望能看到那些謠言都是假的。
那對雙胞胎會怎麼樣？她問自己。他們是否也迷失了自我？
慢慢地，傑西卡以符合上帝之母的姿態走出陰影，來到舷梯口。她的隨從們則根據指示留在原處。接下來是最關鍵的時刻。現在，傑西卡一個人孤零零地處在所有人的視線中。她聽到葛尼哈萊克在她身後緊張地清著嗓子。葛尼多次反對她這樣做：你身上一點屏蔽場都沒有？天啊，你這個女人！簡直神經不正常！
但是，在葛尼所有讓人欣賞的品德中，最核心的就是服從。他會說出自己的不同意見，然後服從命令。現在他就在服從命令。
傑西卡現身時，人海中湧出一陣低呼，如同巨大的沙蟲發出的嘶嘶聲。她舉起雙臂，做出教士加冕於皇帝時的祝福姿勢。人們一片接著一片，紛紛跪倒在地，像是個巨大的有機體，盡管不同片區的人們做出反應的時間長短不一。就連官方代表們都表示了恭順之意。
傑西卡在舷梯口停留了一會兒。她知道她身後的其他人和混在人群中她的特工們已經在腦海中形成了一張臨時地圖。依靠這張地圖，他們能夠在人群中辨別出那些下跪時遲疑的人。
傑西卡仍然保持著雙臂上舉的姿勢，葛尼和他的人出現了。他們迅速繞過她，走下舷梯，毫不理會官方代表們驚異的表情，而是直接與人群中打著手勢表明自己身份的特工們會合在一起。很快，他們在人海中散開，不時跳過一群群跪著的人的頭頂，在狹窄的人縫問快速奔跑。目標人物中只有少數意識到了危險，想要逃走。他們成了最易對付的獵物：一把飛刀或是一個繩圈，逃跑者已然倒地。其他人則被趕出人群，雙手被縛，步履蹣跚。
在整個過程中，傑西卡始終伸展雙臂站著，用她的存在賜福人群，讓人海繼續屈從。她知道那些廣為流傳的謠言，也知道其中占主導地位的謠言是什麼，因為那是她預先埋下的：聖母回來是為了芟除雜草。萬福我們上帝的母親！
一切結束時，幾具死屍癱軟在地，俘虜們被關進著陸場塔台下的圍欄內。傑西卡放下了她的雙臂。大概只用了三分鐘。她知道葛尼和他的人幾乎不可能抓到任何一個頭目那些最具威脅的人。這些家夥十分警覺，非常敏感。但是俘虜中會有幾條令人感興趣的小魚，當然還少不了普通的敗類和笨蛋。
傑西卡放下手臂之後，在一片歡呼聲中，人們站了起來。
像沒有發生任何麻煩一樣，傑西卡獨自一人走下舷梯。她避免與女兒的目光接觸，將注意力集中在史帝加身上。他蒸餾服兜帽的頸部被一大叢黑色的絡腮胡子遮蓋，胡子已經點綴著斑斑灰色，但他的眼睛仍然像他們第一次在沙漠相見時一樣，給她一種震撼的感覺。史帝加知道剛剛發生了什麼，並接受了這一事實。他表現得像個真正的弗瑞曼耐布，男兒的領袖，敢於做出血腥的決定。他的第一句話完全符合他的個性。
歡迎回家，夫人。能欣賞到直接有效的行動總能令人愉悅。
傑西卡擠出了一絲微笑。封鎖著陸場，史帝加。在審問那些俘虜之前，不准任何人離開。
已經下令了，夫人，史帝加說道，葛尼的人和我一起制定了這個計劃。
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