寫到這兒，信換了一種墨水。
「我得給你講一件糟糕的事兒了，奎恩。可怕得很，即使現在也不堪回首。我父母——」
後面一個字給塗了，他看不清。
「他們的麻煩始於飛往科多伯西的飛船上和傑生·科萬吵了一架。他們明知道和傑生爭執是不明智的，可母親就是不相信外星人能襲擊微型飛船。著陸之後，安全部就扣押了他們。
「這裏面有太陽帝國政治的原因。科萬家族和陳氏家族素有不和。有人指控母親進行的外星人研究應和了啟示者的說法，即太陽人有魔鬼血緣，於是母親必須作出解釋。
「父母被扣安全部期間，我住在阿茲特卡的姑父家中。姑父總是忙碌，但他待我比姑母待我還好。當父母終獲自由時，他們來地球這邊度假。他們需要這樣一個假期。那場災害把他們折磨得夠嗆，而且也毀了他們的事業。
「我到蘇黎世和他們一起，他們在太陽帝國有自己的土地。這時他們剛剛學會滑雪。他們說滑雪很好玩，就像在簡諾特體育館裏飛翔一樣，他們要我也學滑雪。
「當然，關於聖族人恐怖分子，我們也聽說了不少，但那個地區一向都很安全。我們從未想過會有危險，直到有一天大雪滑坡，氣車不能開了。突然一群人帶著毒氣槍沖上車來，把車上每個人都打昏過去。等醒來一看，我父母雙雙不見了。『他們被綁架了——太可怕了，奎恩！』「安全部也無能為力。他們用飛機和坦克封鎖一切道路，但他們誰也沒法。幾周以後，我們收到了贖金通知單。
「太陽帝國從來不付贖金——他們是那樣講的——但姑父不知從哪裏得到了父母被藏之地的消息。最後父母找到了——死了。安全部的人不讓我去看父母。他們的屍體藏在一個山洞裏，在那兒他們受盡了折磨，最後被捆起來，在饑寒交迫中死去的！凶手沒有抓到，至今還逍遙法外。
「這事兒太可怕了，奎恩。回到姑父家住了好幾個月，我才緩過神來。後來，姑父就把我送到實驗室和你母親一起。你母親真是個好人，我也喜歡這兒勞累的工作。
「我並沒有忘記那件事，那件事我一輩子也忘不了。有時我還做噩夢，夢見那些戴面具的惡人爬上汽車，猛擊母親臉上的太陽標記，罵她是撒旦婆娘。
「好嚇人啊！
「我討厭，奎恩，討厭太陽這邊的一切。我多麼希望能回到你身邊啊。當然這不現實，也是不可能的。供應船說不清楚要隔多少年才上去一回，我甚至不敢肯定，供應船還會不會去——」
又換了墨水。
「奎恩——」信上沾了一團墨跡。「我一直在想我們的事，想得很多。我知道太陽這邊的生活正在改變我。我猜，你也一樣在改變。當初離開你，我十分難過，特別當聽說你死了我真是悲痛欲絕。但是照目前這種情況——」
又一團墨跡。
「我們最好忘記對方，忘記得越徹底越好，好讓我們重新生活——盡管我們一起曾有過一段美好的時光，盡管我們都不願忘記那段時光。寫信跟你說再見讓我傷心，因為我仍深愛著你，但再見吧，親愛的奎恩。」隨後是用另一種墨水寫的附注。「為了我們倆的緣故，不要回信。你會明白其中原因的。」
他不明白其中原因，一夜未眠。
第二天早晨早飯時，克雷從星霧中抬起頭，表情嚴肅地眨眨眼睛，做出一副憂心忡忡的樣子說：「真難為你啦，孩子。不過敏迪說得對，她適合在那兒生活。你應該替她惋惜，替整個太陽那邊惋惜。太陽那邊惡臭腐爛，科萬人和啟示者還在為一堆爛肉打個不停呢！」
奎恩一個勁兒地搖頭。
「現實點，孩子！科萬人判你死刑，你就死定了，他們絕不出爾反爾，你要是給敏迪寫信，就會給她惹麻煩，甚至還會連累你母親。」
奎恩一個寒噤，心底裏羨慕克雷可以在星霧中找到安慰。
「要是你想做夢，」克雷接著說道。「就夢想一下我們光圈的未來吧。這兒有成百上千的雪球，每找到一個，我們就在上面發展人類，我們建立起來的新世界之間相隔十萬八千裏，即使太陽人和聖族人想來霸占，想來摧毀，他們也辦不到！』』克雷揚起味道很濃的手掌，直盯著他。
「想想吧，孩子。」
他點點頭，不帶一絲喜悅之色。「我祝你好運——」
「別做夢了！」克雷發火道。「你去不了那兒，難道傑生沒把你教訓夠嗎？」
「他騙了我，那份恥辱我至今銘記在心。只是無論何時，無論以何種方式，我一定要去那邊。」
「你要是去過那兒——」克雷搖搖頭，然後吸一口星霧。「那兒是空中的叢林，科萬家族和陳氏家族就像叢林中的兩只老虎。如果你向往那種地方，孩子——你就是個笨蛋。」
「就算我是笨蛋——我還是要！」
阿爾德巴倫再一次延誤了，這次是因為途中發動機出了故障。
在新船長麥加利·孟恩的指揮下，它終於上來了，那時奎恩已年近20歲。他急不可耐地等著信件下來。只有一封信，是母親寫來的，敏迪沒有寫信。
這本在意料之中，但他仍然失望得心口發疼。
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