他朝奎恩笑笑,這一笑改變了奎恩。傑生的不可一世變成了一股暖流。他似乎不再冷漠,那雙綠眼睛好像在歡迎他走進榮耀輝煌的傑生的世界。奎恩當初的厭惡溶化成了由衷的崇拜。
「奎恩,你願不願意帶我四處轉轉?」
「太陽科萬——」他被自己的好運弄得有點不知所措了。「我願意效勞。」
傑生有台照相機,但他不想拍體育館、花園和那些雪泥坑。他似乎對什麼都不感興趣,直到奎恩把他帶到卡帕拉號飛船。他毫不顧忌地嘲笑喬莫的英語,然而當他聽說奎恩是發動機房裏的助手時,他一下子來了勁頭。
「真的嗎?小子,」他睜大了綠眼睛。「你真能開動核變發動機?」
「馬馬虎虎。」
他問,卡帕拉號有沒有核動力微型飛船。
「喏,放在地道的那一頭。」奎恩告訴他。「放在絕緣座上,免得噴射器化冰。一般用來為軌道信號裝置服務。」
「它可以外出到斯比卡殘骸那兒去嗎?」
「我繼父曾想乘它出去把殘骸拖進軌道,但卡本船長——」
「老卡本?」傑生不屑地哼了一聲。「走,咱們去瞧瞧。」
「少爺,空氣閥門是鎖著的——」
「我來開鎖。」他摸摸黑皮套的激光槍。「來吧,小子。」
他們沿地道劃去。只見他的激光槍刺目地一閃;一陣濃煙之後,他拉開閥門。奎恩捂著發疼的眼睛跟他走進了小飛船。
「真是個醜陋的廢物。」他沖著那台小發動機大聲吼道。「你真能開嗎,小子?」
「只要機器能轉,我就能開。上次外出時,克雷就碰到了主磁鐵上出的問題。他回來之後,還是我幫喬莫繞的線圈呢。」
他惴惴不安地瞅著傑生。
「少爺,我不想惹麻煩——」
「聽著,小子!我是巨頭的兒子。」傑生大笑道:「天塌下來有我頂著。」
「可是,少爺,我什麼都不是啊——」
「也許現在不是。」傑生狡黠地沖他一笑。「我相信你願意要太陽標記吧。」
「我願意。」奎恩禁不住承認了,聲音微微顫抖。「我願意用任何代價——」
「說定了,小子!」傑生熱情地拍拍他的肩膀。「你今天跟我去,我保證給你弄太陽標記。咱們飛到那艘破船去,也抓只外星鳥玩玩!」
「可是,少爺——」
有可能得到太陽標記!他聲音哽塞,眼前一片天旋地轉。他日日夜夜都在盼望掙脫簡諾特的牢籠,像傑生那樣精力充沛、天馬行空。如果能找到父親,就不定還能在科萬大廈謀求高位——簡直胡思亂想!
「我不能去。」他搖搖頭。「那是在偷船啊。」
「偷太陽帝國的船?」傑生大笑起來。「巨頭是太陽帝國的最大股東。」
「我們也不大可能找到另一個外星鳥——」
「那沒關系。」傑生聳聳肩。「我們可以對人講,外星鳥逃走了嘛!走吧,小子!你要是會封閥、啟錨、開動發動機——」
傑生笑笑,這世上有什麼事兒是不可能的呢?「我——」奎恩的聲音又小又沙,「我會。」
小飛船滑出泊位,飛入太空。發動機是發動起來了,可它像老卡帕拉號的發動機一樣很不穩定。他只好站在機器旁,一會兒瞅瞅磁流人量,聽聽泵管的嘶吼,一會幾查查電壓,微調燃料數量,一會兒又看看飛船推力表。
但是他也瞅空從後艙瞥了幾眼簡諾特。一個灰不溜秋、又破又爛的球體,遠處太陽若有若無地照在上面,它夾在群星之中像個小小的墨點。看著它迅速在眼前消失,奎恩感到一陣奇怪的空洞,其中又莫名其妙地夾雜著興奮。這個他惟一了解的世界正在變成小點,而且馬上就要消隱在漫天的星球之中。失去它他也許會傷心,然而,只要有傑生這樣的朋友,太陽那邊眼花繚亂的世界簡直就是觸手可及了。或者似乎是這樣——「聽著,小子。」傑生懶洋洋的聲音從對講機中傳來,讓他開始懷疑起自己剛才的想法。「我看你把推力表只設在l/4G,八小時到那艘破船。能不能快點?」
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