「也許——」他有點猶豫。「但磁線是重繞的——」
「加速，小子。」
他把推力表推到1/2G，然後繼續往前推，直到小燈泡閃爍起來，警告他這樣幹晶體管可能出錯，有超導電的危險。他敏捷地把推力表往回拉了一點。預警燈熄滅了。他保持著高度警惕，既要讓發動機發揮出最大潛能，又不能超出其限度。他開始喜歡起這次飛行來，更與這架勇敢的小飛船產生了難舍難分的情感。
他甚至對傑生也心懷感激。巨頭的這位瀟灑兒子現在是他的同志，與他同舟共濟。這是一次他渴望已久的難得的機會，飛出地道，回到太陽那邊的神奇世界。一小時之後，傑生身著機器人飛行員服裝，回到奎恩旁邊，在內務艙裏翻箱倒櫃，找出了一些硬質餅幹和人造果汁。他們倆一塊吃起來。
「為我們的外星人幹杯！」傑生舉起手裏蒙了一層霜霧的燈泡杯。「如果我們碰上了外星人——不過，我才不希望碰上外星人呢。」
「如果你不希望——」奎恩沖著傑生的笑臉搖搖頭，心裏忽然犯起嘀咕來，不知道傑生是否真的也有自己剛才產生的那種興奮勁兒。如果傑生已經很興奮了，那還有什麼東西能讓他感到新鮮？看來，這位高大的太陽人還是讓他無法理解。他鼓足勇氣繼續道：「——那我們來這兒幹嗎？」
「你問得真是愚蠢！」
「對不起，少爺——」
「沒事，小子。」傑生笑得更加燦爛。「我猜你已找到了答案。」
傑生停了停，微眯的綠眼睛看起來又像一只貓了。「老費爾蘭多不能活一輩子，我打算接替他的位置，可接替從來都不是自動的。他之所以當選，是因為他弄了只外星鳥回去。我也需要這類東西，向七人委員會證明，我比當時的他還要強。現在明白了吧，小子？」
奎恩點點頭。他不敢說自己喜歡這件事，但當傑生講起科萬大廈和控制著大廈的「七人委員會」時，他聽得津津有味。那兒的成員在殘酷地競爭；那兒有賄賂、敲詐和背叛；有啟示者和聖族人正掀起戰爭欲摧垮太陽帝國；還有謊言、特務和暗殺。
一切的一切他都聞所未聞。他聽得又專心又羨慕，什麼時候他才能像傑生那樣無所畏懼？這時，駕駛室的無線電話瘋狂地響了起來。傑生回頭去接電話。奎恩聽見卡本在話筒裏大喊大叫的聲音。
他沒聽清卡本在說什麼，卻聽見了傑生明譏暗諷的回答。
「關於外星鳥嗎，船長？你要是害怕那破船上有外星鳥，我們將它趕跑就是了；你要是不怕，我們就給你帶只回來當寵物。」
話筒裏卡本的聲音更加尖厲了。
「為我擔心？不必了吧，我好著呢。」
信號斷了，但傑生仍坐在駕駛室裏。獨自面對著那台小引擎，奎恩心上又泛起了不安的想法。除了那點迷人的微笑，他實在說不上喜歡傑生什麼地方。好好想來，傑生也並不是個值得信賴的人。
供應飛船不日即將啟程，到時傑生肯定隨船而去。盡管不經意中他曾答應過給自己弄太陽標記，但奎恩相信，傑生會把他忘得一幹二淨，而自己則還要留下來承受慘重代價：克雷會十分傷心，即使喬莫，也會為「他的孩子」感到失望。他開始感到很不舒服了。
「她在那兒！」傑生把他從沉思中喚醒。「快停船，咱們去看看」
他們已經飛到破船旁邊了。看上去它比他想像的還要小，而且殘破不全，只剩下一個光禿禿的金屬空殼。多數船架已經拆散，被太陽照得明晃晃的。他懷疑，自從卡福迪奧抓住那只外星鳥以後，外星人又來光顧過這艘破船。
「這兒不會有怪物的。」傑生把照相機對准船艙。「他們沒有藏身之處。」
「我們有太空燈，少爺。」奎恩提醒他。「只有一盞，在內務箱裏。」
「我只要照片。」
奎恩看著他照相，看著船身慢慢旋轉，看著太陽照射到每個陰暗的角落。沒有外星人，只有爛鐵破銅。外星人也許會來把他們需要的東西取走，但取完之後他們會返回光圈，讓克雷尋不著蹤影，使他想建立一個人類更美好的未來的夢想無法實現。
「小子！」傑生忽然叫起來，他的聲音在狹窄的飛船裏聽起來十分空洞。「我看見板上的信號說氧氣不足了。咱們快回去！快開動發動機——越快越好！」他們呆得太久了。他只好猛推推力表。紅色警告燈不停地閃著，他不得不將推力表拉回到1/2G.「加快，小子！」傑生一個勁兒地催促。「再快點！否則我們就沒有空氣呼吸了！」
這一次他推得過猛，盡管不停回拉，但主磁鐵還是熱得發燙。
終於他可以透過舷窗看見簡諾特了，從一個昏暗的灰點逐漸膨脹成一個灰色的小雪球。但它膨脹得非常緩慢，他還沒來得及伸手去抓時，主磁鐵爆炸了。
一股熱煙遮住了他的眼睛。他手裏拖著人工滅火器，跌跌撞撞地沖到外艙透一口氣，卻聽見傑生把空氣箱撞得咚咚直響。
他什麼也看不見，但聽得見發電機的轟鳴聲。傑生那拖長的音調隨之傳來。
「真不想拋下你，小子，不過這架救急船不適合你，我坐倒正合適。再說，我也得快點趕回去，否則靳賽一走，我就要被扔在你們這臭烘烘的冰盒裏了。
「委屈你了，小子……」
他話音剛落，閥門嘣地關上了。
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