她將燈光壓低，並將空氣放出箱外。她穿上太空服回到箱內再次仔細看看它。它似乎還活著，但她不敢斷定它是否還有知覺。
「卡福迪奧認為我能和它交流，所以他要我回到太陽那邊去照顧它。」她看著奎恩，眼圈黑黑的，看上去十分傷心。「奎恩，我要走了，要回家了。」家！這個詞讓他的想象轟地炸開了：太空天線，太空城市；地球，靠近太陽溫暖的一切；大海，藍天，白雲，閃電，還有天空中翩翩飛行的海鷗……他看看克雷的臉。
「我們都要——」他噎了一下，「我要——」
她一把將奎恩摟在懷裏，什麼也沒有說。
「我們不知道，奎恩。」克雷費力地皺皺眉頭。「你媽媽會決定的。飛船還有幾天才走。」
奎恩緊緊抱住她，仍然說不出話來。
「你媽媽必須走，」克雷的聲音也在打顫。「不光是外星人的原因。當初她就不該——壓根不該出來，更不該呆這麼久，因為她的基因——她的基因根本不適合太空生活。」
「所以——」他母親抽泣道，單薄的身子顫動不止。「所以我們不知道——」
克雷走過來，將兩人一起抱住。好壯的手臂。他那張紅色頸巾上的星霧很好聞，奎恩吸了一口。
「孩子，需要測試的正是你的基因。」克雷告訴他。「因為你的基因有一半來自媽媽，另一半來自爸爸。你爸爸的太陽基因一定很棒，因為你身體一向都很好，不過這種事不能瞎猜，你得上實驗室讓媽媽測試一下。」
奎恩抬頭盯著他，還是沒弄明白。
「是這麼回事，孩子，」他小心翼翼地解釋，把他們摟得更緊。
「基因就是符碼，能決定長大後你能幹什麼。你媽媽的基因總體說來是很好的，要不然她就不能在這兒住這麼久了，但有些——她有些基因卻不是太好。」
他繃緊的臉扭曲了，奎恩想他該吸點星霧了。
「她很不容易啊，奎恩。她埋頭做事，很少埋怨，但在這兒她的感覺從來就沒好過。如果基因不合，太空可能從各個方面傷害人的身體。你會感到惡心、抽筋、腸胃疼痛。要是更糟糕點，還有可能要你的命呢。」
「可媽媽——她的——」
奎恩看著她黯淡消瘦的臉，再也說不下去。
「那很難受，孩子，尤其對一個女人。為了生你，她差點難產死了。她離開地球都有七年啦——」他眉頭皺得更深。「對她來說是太久太久了。現在她要是不走，我擔心她就等不到下艘船來了。」
第二天早上吃飯，奎恩看見她臉色非常不好。一點也不像她在相片裏的模樣。她的眼睛哭得又紅又腫，飯也吃不下去。克雷想幫她收拾行李，可她卻什麼都不想帶。
早飯後，到了她的實驗室，她讓奎恩脫掉上衣。房間有點冷，他發現她有些悶悶不樂。他看著她打開電腦，啟動機器，那些機器將分辨出他的身世，太陽血統還是地球血統。她的雙手在顫抖。
他打個寒噤，忽然害怕知道自己的身世了。他太想去太陽那邊，騎上天空網線，找到自己的父親，並依靠自己掙一個金燦燦的太陽標記，但是他又不希望自己是地球血統，他不想被遣出太陽帝國，住在克雷長大的那些小鎮裏，不想成天看著岩石從天而降，更不想吃別人的冷飯冷菜。
實驗室裏彌漫著一股奇怪的藥味，傳感器貼在他臉上和胸膛上冷如冰雪。他先玩了個奇怪的電腦遊戲，讓他在屏幕上畫圖形，但是他畫得總是沒有消失得快。接著他回答了一些問題，關於在圖像中閃爍不定的亮點。最後他被繃帶蒙上眼睛坐椅子上，她不斷地搖動椅子，同時問他太陽的方向。
後來她用一根小針來采血樣。他盯著試管中黑紅的血液，心想她會不會憑顏色就斷定他是地球血統。她哀怨地朝他一笑，把試管放進一台機器中，緊盯著上面閃爍的數字，在計算機旁坐了很久。
他在一旁等著，盡管空氣寒冷，卻早已汗流浹背。
當她終於抬頭看他時，她的眼睛濕濕的，但她努力裝出笑臉。
「行啦，奎恩。」她的聲音細若遊絲。「你的基因測試得分和克雷一樣高，沒有傷害我的那些基因存在。你天生適合太空生活，所以你得留下來。」
他幾乎想哭出來，因為他多想和她一塊去太陽那邊啊！
「奎恩！奎恩！我會很想你的。」她用瘦削的手臂抱住他。「我也想你回去，就幾年也好啊。可一回去我就照顧不到你了。地球上有太多麻煩，你回去會遇到問題——問題……」
沒等說出是什麼問題，她的聲音就聽不見了。他猛吸口氣然後屏住呼吸，問母親他是否可以擁有金色的太陽標記。
「你的基因不錯，」她看上去更加傷心，搖著頭說，「但現在和以前不一樣了，光有基因還不夠。你必須帶上父系太陽血統的證明，到太陽安全都進行基因登記才行。」
他從未聽說「父系」這個詞。
「那就是說——」她用力抱他一下然後放開。「你必須要有父親。」話剛說完，她就匆匆忙忙去關機器。「其實這並不重要。你並不需要標記，特別是遠在這兒。」
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