「我們跌到冰坎下了。我粗心了,沒注意到。」卡洛斯指著冰坎,對走來的安德森說道。
「是個裂縫。」安德森俯在卡洛斯身後,看了看,然後說道,「這大洋的冰已經結到底了。發生地震時,大洋會像岩石一樣斷裂。這裂縫就是遠古地震造成的。」接著,他又觀察了一遍前方那道屏障,說道,「我想,那是由流星打擊洋面濺起的冰礫亂石形成的。我們可以繞過去。不過……」
他突然打住,不吱聲了。卡洛斯見他眼望前方,顯得十分興奮,那刀砍斧切般的臉也放出光了。
「這可是一次前所未有的偉大探險。」安德森轉身笑對克魯茲,說道,「你知道,最初我是搞地質學出身的,後來轉行投身天體物理學,是因為我們的地球已經沒有什麼新東西值得研究了。現在,我們又得了一顆新行星,一部全新的等待解讀的地質史。就是說,我的專業又派上用場了。」
「剛才你說什麼來著?『我們又得了一顆新行星』?你以為它真屬於我們?你就這麼自信?」克魯茲站在他身邊,凝視著遙遠的東方,那神秘的七彩亮光出現的地方。
安德森到下面察看核發電機去了。
「該我來開了,你去睡會兒吧。」克魯茲提醒卡洛斯道。
卡洛斯來到主車廂,爬進自己的便床。欣奇的呼嚕聲從簾子後的臥間裏傳來。那家夥睡得正死。可卡洛斯翻來覆去睡不著。夢裏的故鄉「黃金角」美輪美奐,但那已是飄逝的風景。如今,自己的身體實實在在地處在這「冰神」的世界裏,真真切切感覺到的,是寒冷、黑暗和陌生。他又爬上了氣泡室。克魯茲已經駕車轉向北方,以尋找一條通道,繞過了隕石坑。結霜的冰面又變得潔白而平坦,黑沉沉的地平線又出現在眼前。
冰原,群星,黑太陽。一切依舊。
卡洛斯坐到儀表台前,眼望著前方深邃無垠的星空,沉思著。突然,手表發出「嘀-嘀!」的聲響,提醒他該讀取冰面溫度數據,並填寫行車日志了。他拿起六分儀,按安德森教他的方法,定下登陸車的方位後,在一張空白的地圖上,接著原來的點線,又添上一個圓圓的黑點。然後,他開始呼叫飛船。
「這是裏瑪·維拉莉,格倫葛什的助手。」是裏瑪的聲音,美人的聲音。聲如其人。她的美貌又一次搖晃在卡洛斯的眼前,讓他陶醉,興奮,又緊張。
「你好……」卡洛斯的西班牙土語蹦了出來,他馬上打住。不能說西班牙語,這會讓她聯想起那個墨西哥野小子的。
「卡洛斯·蒙特拉貢報告。」卡洛斯改口說道。
「有異常情況嗎?」對方明快而簡潔地問道,語氣溫和而客氣,就是缺少一種感情,一種卡洛斯渴求不得而又日夜煎熬著他身心的感情。
「報告,無異常情況。」卡洛斯也盡量使自己的回答簡短明了,不帶情感,「目前方位,距飛船東471公里,北80公里。偏北原因,避開途經的一個大坑。安德森認為,那坑為隕石坑,系流星撞擊行星冰面形成。冰面溫度9開氏度。前方平坦開闊,不見異常景物。不見島嶼,山峰,也沒出現七彩亮光。」
「謝謝,蒙特拉貢先生。我會將情況及時通報格倫葛什先生的。還有事嗎?」
還有什麼呢?他想問候基普,還有黛,那個可愛的小姑娘。她有著她母親一樣明亮的頭發,為了她那個留在地球上的玩具熊貓,她一直在傷心。卡洛斯想念他們。他想告訴裏瑪,即使是沒有教養的鄉巴佬兒,也一樣懷有人之常情。
「蒙特拉貢先生,還有事嗎?」見卡洛斯不吭聲,對方又問道。
依然是輕巧、詢問的聲音,沒有一絲熱情。純粹的美國佬。
「沒有。什麼也沒有了。」卡洛斯答道。
「保持聯系。格倫葛什很關心你們的情況,他需要完整的報告。」對方最後說道。
「卡嚓」一聲,信號斷了。
在她眼裏,卡洛斯算什麼東西呢?小花生米。除了她兒子基普,沒有一個純種白人看得上他。然而,他依然無怨無悔地坐在這裏,搜尋著冰面,關心著她的一切。他一遍又一遍無限關切地揣想著:裏瑪的夢想能變成現實嗎?她的生命環境營建計劃能否在這裏實現?能否變魔術般把這死亡之星化為人類的居所,孩子們的樂園?在這9開氏度的地方,生命如何能生存下來呢?除了安德森戲稱的「冰神」,還有誰呢?
莫非,這冰神果真存在?它們就是這行星的主人?
時間拖著沉重的腳步,邁過昨天,又踏入今天。前頭,仍是無邊冰原;「天平動」下的黑太陽慢慢爬高了些。與飛船的無線電聯絡不時中斷。
「我們已經越出了直接收發無線電信號的範圍,」安德森說道,「現在,我們收到的信號是通過第三者反射後獲得的。我想,這顆行星的周圍空間存在著一個斷續的環狀塵埃帶,它時而出現在我們上空,時而又斷了。我們收到的信號正是由它反射的。」
他們離飛船的距離越來越遠,600公里,800公里,1000公里。克魯茲已經准備回去了。帶來的食物——多維威化餅,豆味餅和合成飲料——都吃喝完了。前頭是茫茫冰原,後面是漫漫來路。大家站在氣泡室裏觀望著,深感照此走下去,目標渺茫。
「沒有發現任何敵對物。我們追尋的也許是一座海市蜃樓,」克魯茲說道。
「可你得相信雷達,它不會捕風捉影的。」安德森提醒他道,「我跟欣奇說了,繼續走下去。他似乎樂於在此喝酒,不願回去。斯特克老賊的魔掌,就是欣奇也害怕。」
「卡洛斯,你醒著嗎?」
卡洛斯獨自呆在氣泡室裏打盹,克魯茲的叫聲驚醒了他。
「這下不是醒了麼?什麼事?」他坐在椅子裏,感到頭暈眼花。
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