車外的大功率熱力燈明明地照著，照亮了半徑數百米的冰面，更遠處，則什麼也看不見了。卡洛斯關掉車內頂燈，讓自己的眼睛慢慢適應自然星光。這時，他看到一個灰暗的世界，除熱力燈放出的單調慘淡的紅光外，沒有任何色彩。熱力燈為他們驅散了四周的酷寒。
卡洛斯伏在方向盤上，掃視著前方。只見冰面白骨般純然一色，坦蕩無垠；冰面上還覆蓋著一層薄薄的霜。克魯茲說，那是一層凍結的氬和氮，是行星大氣層消失後留下的殘跡。然後，他抬起頭，望著冰面上方壯麗的天空。那裏，一簇簇恒星鑲嵌在陌生的星座上，異常明亮。他記得，孩提時代在奇瓦瓦群山中見過的星星，從未這麼亮過。在這個嶄新的世界裏，冰原，群星，熄滅的黑太陽，構成了全部的物質存在。此外，別無他物。
在星空的背景上，那死亡的矮星只是一個圓圓的黑斑，既不升起，也不落下，它只在原地浮著，作一種克魯茲稱為「天平動」的運動：慢慢地略略升起，又慢慢地回複原位。群星在它周圍燃燒，既不變色，也不閃爍，因為這裏沒有大氣和雲層籠罩。沒有大氣層的行星，就這樣亙古未變地裸露著。這是一片平坦無垠的白色世界，前不見終結，後不見起點，只有登陸車留下的那一抹淡淡的車痕。
那是一道什麼樣的亮光呢？外星人發出的嗎？
早在著陸時，這個謎一樣的問題就縈繞在卡洛斯的心頭，揮之不去。一道突如其來的亮光，從最深的紅色，到最暗的紫色，依次亮起，包括了完全光譜的每一種顏色。不等人們弄清它的本來面目，又突然消失了。它似乎來自遙遠的冰面上，大致在正東方向。
安德森說，那地方大致在前方500公里處。克魯茲心想，應該在近1000公里處吧。雷達成像圖曾經顯示，那道亮光的周圍，冰也很明亮，似乎是由於附近的反射更為強烈引起的。也許是島嶼上的一座山？克魯茲在高清晰度望遠鏡下觀察過，只見那無明物又高又細，不像任何自然山丘。
難道是冰神們的城堡不成？
所謂冰神，不過是安德森隨口講的一個玩笑，大家雖不以為然，卻也想不出其它更合理的詞兒。除了冰神，那又會是什麼呢？而且那亮光出現在雷達掃描之後。那是一道警告麼？一道來自靈性生命的警告？
它還會再次出現麼？
克魯茲來到駕駛室，接替卡洛斯駕車。卡洛斯也不休息，他爬到上面那間石英穹頂的氣泡室，繼續觀測。困了，要打盹時，他就使勁搖頭，保持清醒，不讓觀測工作停下。
冰原，群星，黑太陽。沒有新發現。
安德森又來到駕駛室，接替克魯茲。克魯茲到主車廂的廚架旁，給自己弄些吃的。他在一杯開水裏攪進一些幹粉，調出一杯大家稱之為「合成咖啡」的苦味食物，然後又打開一包多維威化餅幹，吃了起來。卡洛斯也來弄吃的。他為自己切了一片冷冰冰的豆味餅。這東西味兒不好，有些難吃。於是，他想起了當年媽媽愛做的辣汁羊肉餡玉米餅。兩人一邊吃一邊叫欣奇，問他餓不餓，要不要吃些東西。
「不吃！什麼垃圾食品！我自己有。」欣奇躲在自己的臥間裏，隔著簾子吼道。聽聲音，有些含混不清。原來，他正在吃他自己帶的瓶裝食品。
安德森停了車，退到後面來吃東西。卡洛斯已經睡了幾個小時，又開始駕車了。他一邊開一邊觀測。一切依舊。冰原，群星，黑太陽。他的睡意仍濃，不時打著哈欠。實在受不了，就站起身來，活動活動麻木的雙手，或離開方向盤，伸伸懶腰，重重拍打幾下臉，然後又坐下。他雙手抓緊方向盤，眨眨眼，又盯住了那道昏黑平坦的地平線。
咦，那是什麼？
平坦的地平線上凸現出一個小小的黑點。沒有七色亮光。距離麼？可能很遠。卡洛斯使勁揉了揉眼，調整了一下車的方向。是一座山麼？抑或又一個「冰人」的居住區？大陸冰蓋上有「冰人」，難道這大洋上也有？誰知道呢？說不定真正的「冰人」就住在這裏，從這裏向來訪者發送七彩亮光信號。卡洛斯越想越感到情況嚴重，不覺緊張起來，呼吸也加快了。
需要電告飛船麼？
「大洋上存在著某種神秘物，雖然看起來並沒什麼危害，但我同意把它徹底調查清楚。」臨行前，格倫葛什曾這樣交代，「一旦發現異常情況，無論是什麼，都要立刻電告飛船。如果要接近目標，應盡可能小心謹慎。」
卡洛斯伸手去抓無線電對講機，卻又突然停下了。他發現那東西就在前面不遠處。他駕車慢慢接近它。終於，熱力燈光照亮了它。原來，那並不是什麼巨型建築，不過是塊孤零零的大石頭。
然而，對卡洛斯來說，這石頭仍是一個謎。這兒遠離大陸，石頭是怎麼飛來的？他把車開得更近些，這才看清楚，原來也不是什麼岩石，而是一塊汽車大的冰，邊緣部分都已經給碰碎了。就著熱力燈的亮光，他把周圍冰面仔細察看了一遍，結果只發現一些碎冰屑，都是大冰塊墜落時震落下的，其它什麼也沒有。卡洛斯明白了，原來這是一塊冰質隕石，一百萬年、或是十億年前落下的。
水平的冰面，黑色的太陽，永無止境的漫漫長夜，遠古宇宙運動留下的殘痕，如此而已。此外，一片空白。運動停止了，過程終結了。卡洛斯心裏釋然了許多。他聳聳肩，又驅車繼續前進，向著黑太陽的右側，向著東方。腳下是萬古冰原，從未解凍過，並將保留到永遠的未來；頭上是永恒的星空，凝固了一般嵌在那裏，一動不動。置身於這樣的天地間，卡洛斯疲憊疼痛的雙眼不時眨巴著，思緒卻悠悠地飄回了他的故鄉，奇瓦瓦群山中的「黃金角」。
他想起了故鄉的集市，集市周圍的平頂土坯房。想起了集市上的街道。雨天，街道上泥濘滿地，車轍縱橫；晴天，車水馬龍，塵上漫天。想起了他和母親常去的那個小教堂，石頭砌就，年深月久。想起了當年那個衣衫襤褸的他。多少個冬日的清晨，他趕著父親的羊群，赤足走在村邊的山道上，滿地的冰霜，麻木了他的腳，刺痛了他的骨。入夜，群星滿天，他和他的羊群還走在那條山道上，歸家不得。他無數次地遐想，那滿天的星鬥，該不就是鑲在天堂之門上的顆顆明珠？
他還想起了那位激發他探索星空奧秘興趣的伊格納西奧先生。是他告訴卡洛斯，在北方的沙漠中，有一群無畏的人們，搭乘星際「神鳥」，飛越那道瑰麗的天堂之門，到達更富足的世界，去尋找新的生活。
「等我長大了，也要學開太空船。」那時，卡洛斯總愛對老先生這麼說。
「不行不行，天上的星星可不歡迎無知的鄉下野小子。」老先生總是搖著頭這麼回答。
卡洛斯一邊回想，一邊暗自慶幸。他慶幸的是，夢中情人裏瑪永遠不知道他經歷過的那一切，不知道「黃金角」的存在，更體驗不到那裏的痛苦，聞不到那裏下水道汙水散發的惡臭，不必拍打那裏叮人的齷齪蒼蠅，傾聽那裏嬰兒饑餓的啼哭。她若知道那裏的貧因與痛苦，定要譴責那裏的人無能，恥笑他們無知……如此揣度心上人，不算唐突不恭吧？
卡洛斯還想起了她的兒子基普，那個可愛的少年。他在飛船發射前就發現了藏匿在船上的卡洛斯，發現他滿手鮮血，行為可疑，可他還是忠誠地替他保守了秘密。如今，基普成了自己的親密朋友，可她母親仍是一個矜持的純種白人，根本無視他卡洛斯的存在。但是，卡洛斯相信，終有一天，裏瑪會拿自己當人看的；自己也定能做出成就，讓她知道，卡洛斯也無愧於星空探索先驅者的行列。
他渴望著自己能幹得出色。一定的。
一個劇烈的顛簸，打斷了卡洛斯的思緒，把他拉回到現實中來。抬頭一看，登陸車已經來到一片冰礫亂石之間。熱力燈光所及之處，巨冰嶙峋，礫石累累。他使勁揉揉眼，借著朦朧的星光，發現遠處的冰礫亂石越來越多，越來越大，直到目光所及的地平線上，在那裏形成了一座森然的屏障。
又一個更劇烈的顛簸，車身搖擺起來，向下一墮。
「卡洛斯！撞上什麼了？」克魯茲在主車廂裏大叫起來。
卡洛斯刹了車，仔細查看下面的情況，發現車墜到了一個約一米高的冰坎下。冰坎上積滿了霜，不易覺察。
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