「閣下放心，我們萬死不辭！」一聽格倫葛什同意他們去探險，克魯茲異常興奮，愉快地笑著，沒人見他這麼高興過。
他們從地球帶來兩輛登陸車，是專為惡劣環境下的探險而設計的。飛船主艙口外有一個氣囊狀的艙室，安德森先將它充了氣，然後進入裏面，開始組裝一種8輪的登陸車。這種車，正是卡洛斯小時候聽說過的那種「月球登陸車」。
「先生，我願與您同行。」在安德森工作的機械艙裏，卡洛斯見到了安德森，向他請求道。
「我很抱歉，卡洛斯，恐怕不行。」安德森搖了搖頭，說道，「我很欣賞你，你的工作證明，你是個出色的計算機專家，可……」
「求求您了，先生！」卡洛斯哀求道，聲音都有些發顫了，「考慮考慮一個可憐的墨西哥人的請求吧。人家叫我『濕背人』、『偷搭客』，僅僅因為我沒有辦理合法手續。可我能學。您看，我很結實，又有精力。維拉利博士提出，要在這裏營建生命環境，我希望自己能助一臂之力。」
「實在抱歉，卡洛斯。」安德森停下手中的活兒，皺起眉頭，打量著他，「我們這一去，會碰上什麼樣的情況，誰也說不准。我需要的是專門人員，一個登陸車駕駛員，一個經驗豐富的機械師，如果可能，還需要一個有極地工作經驗的人。你看，哪一項條件你都不具備。」
聽安德森這麼一說，卡洛斯傷心得嘴唇直哆嗦，轉身走了。
「先生，」很快，卡洛斯在機械艙裏轉了一圈，又回來了。他不死心，再次攤手請求道：「我在這兒幫您幹點活兒，總可以吧。我能搬工具，能掃地，什麼活兒都能幹。」
安德森想了想，終於同意吸收卡洛斯參加探險小組了。
「好啦，夥計，現在就開始幹活吧。把那些金屬廢料都收拾起來，扔到垃圾桶裏去。」
第十章
黛突然從睡夢中驚醒，渾身發抖，向媽媽床上爬去。
「抱抱我，媽媽！」她驚恐地叫道，「緊緊抱著我。我快被凍死了。」
「你怎麼啦，孩子？」裏瑪抱緊孩子，問道，「你身上一點兒也不冷呀。」
「我冷！我剛去找咪咪，有東西在追我。」
「好啦，現在沒事兒啦。」裏瑪輕輕撫弄著孩子的頭發，安慰道，「你剛才是做了噩夢。現在好啦，跟媽媽在一起，沒事兒啦。」
「可咪咪給凍壞啦。她在外面，黑黢黢的，有黑怪在追她。」
「親愛的，別大驚小怪的。咪咪不是被我們留在家裏了嗎？她和一個好心的出租車司機在一起。那司機還說，他家有一個小妹妹，會幫你照顧好咪咪的。難道你忘了？」
「沒忘。可是，媽媽，咪咪知道我們不能再回去，就跟來找我了。她就在外面的冰上，黑怪正在追她，她快死了。」
「親愛的，那只是一個夢，一個噩夢。你得把它忘了。」
「可我忘不了。咪咪離不開我。」
黛就這樣鬧騰了很久，終於睡下了。可她緊緊偎在媽媽的懷裏，老睡不踏實。沒過多久，她又驚叫起來。
「咪咪！咪咪！聽到我的話，就趕快躲起來。好好躲著，別出來，我會來找你的。」
登陸車像一只碩大的金屬甲殼蟲，樣子十分古怪，伸著長長的八條腿，支撐著明晃晃的鋼殼車廂，腳下裝著巨大的車輪。頭上還插著一根高高的杆子，杆子上安著高功率的熱力燈，它釋放出的巨大熱浪，可以驅散車周圍的酷寒。安德森和卡洛斯在氣密室裏，把登陸車組裝好了，便開到下面的海灘上試車。幾次調試後，安德森宣布，組裝成功。接著，格倫葛什任命副駕駛斯坦伯格擔任探險小組組長。
約瑟夫·斯坦伯格，五十多歲，略胖，一頭灰色短發，身體依然結實硬朗，可謂老當益壯。他到任後，把大家召集到登陸車中間狹長的主車廂裏。主車廂的前面是駕駛室，後面是一排分隔開的個人臥間。車廂壁上安有供人坐臥的便床。大家就坐在便床上。
「應該說，這是一顆早已死亡的行星，但它仍充滿神秘的疑團。」斯坦伯格發言了，「我們甚至可能遇上敵對物。當然，但願不會。無論如何，對這顆行星作一番徹底的探查，還是十分必要的。我很高興能與大家一道參加這次行動。首先，我們依次作個自我介紹吧，相互認識一下。
「先從我開始。我曾經有過一段軍旅生涯，擔任航天飛機的試飛員，直到國會取消那項計劃為止。後來，我父親年老，身體垮了，我便退伍，繼承了家庭的產業。我家是『太空播種行動』組織的簽約商，負責建造部分宇航用特殊設備。設計這種登陸車就是我家承攬的業務之一。後來，『太空播種行動』組織破了產，無力支付設備建造費用，我家也在這輛登陸車建成後，跟著破了產。阿爾特機長是我的老朋友，是他邀請我參加了此次太空飛行的。」說到這裏，斯坦伯格緊抿著嘴，輕輕搖了搖頭，思念之情溢於言表，「提起這人，心裏就難過。真懷念他呀。」
接著，克魯茲和安德森也作了自我介紹。克魯茲的英語帶有很重的口音，卡洛斯不太聽得明白，便扭頭看著窗外的星空。等到安德森一開口，卡洛斯便感到親近可愛。這位紅頭發的德克薩斯工程師，既能聽懂卡洛斯的家鄉土話（奇瓦瓦西班牙土語），又兼性情豪放，笑對一切風險災難，深得卡洛斯喜愛。
「現在輪到卡洛斯了吧？」斯坦伯格朝大家點了點頭，一邊打量著卡洛斯，一邊說道，「格倫葛什先生要把可能的人員損失減小到最低限度，本來這次行動我們這三人已經夠了，可安德森說你在這裏表現得非常出色，到時候會派上用途的，因此執意要帶上你。如果你執意同行，就請談自己的特長吧。」
「能與大家同行，是我莫大的榮幸。」卡洛斯激動地說道。
盡管卡洛斯是個又黑又瘦的奇瓦瓦山窮小子，克魯茲和安德森卻從未因此小瞧過他。可這斯坦伯格是個刻板的美國佬，成見很深。要想上這輛他自己設計制造的寶貝登陸車，要想在這裏贏得一席之地，哪怕只想得到他的一絲微笑，你也得拿出真本事來，讓他信服，讓他覺得你值。
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