「我們相遇的這顆恒星，由於質量太小，尚不足以維持氫的繼續燃燒，從而形成了一顆矮星。但是，這顆矮星的表面下仍蘊藏大量的熱能，而且深度一定很淺。安德森博士認為，當初，雲團崩塌釋放的熱能，以及恒星內部不穩定元素引發的核子裂變，曾點燃過這顆矮星上的氫，使它燃燒過。如果它有行星，也一定向它們釋放過大量熱輻射。遺憾的是，目前尚未發現有行星存在。不過，即使有，哪怕就在附近，也消隱在黑暗中了，未必能被我們發現。目前，搜尋工作仍在進行。」
這時，黑色矮星的畫面消失了，格倫葛什又出現在屏幕上。他說，一旦有新情況，將及時通報。
「就算他們發現了行星，」基普神色憂慮地看著媽媽，說道，「既然它不能從矮星處獲取任何光熱，它又有什麼用呢？」
「現在只能等待。」裏瑪無奈地聳了聳肩，表情如格倫葛什一樣，困頓不堪，「等等再說吧。」
他們等待著。
閑暇中，母子倆各想各的心事。裏瑪想把卡洛斯的事忘掉，而基普卻對他越來越感興趣。後來，監視屏上有人在談論，要舉辦一個培訓班，幫助大家適應低重力狀態。裏瑪讓基普去打聽一下這事。基普去了。經過保安部時，他前去打聽卡洛斯的情況。
「那個墨西哥偷搭客嗎？」黑人女警長一聳肩，說道，「他已經走啦。」
「上哪兒去啦？」基普趕緊追問道。
「計算機中心。」對方答道，「他懂得計算機。」
「這我知道，」基普得意地說，「我的電子遊戲板就是他給修好的。」
「他為我們的計算機系統排除了一個重大故障。」女警長微笑起來，顯得很友好，「受飛船發射產生的靜電電湧的影響，我們的計算機系統癱瘓了。天文組知道卡洛斯的情況後，就請示格倫葛什先生放了他，並把他要到自己組去了。」
卡洛斯真棒！基普想，要是媽媽知道了，一定會喜歡上他的。
基普從低重力培訓班回來時，黛已經睡著了。她醒來後，依然念念不忘咪咪。於是，裏瑪把她帶到下面的娛樂室去玩，想借此轉移她的注意力。基普一個人呆在艙裏，玩起了電子遊戲。他重返「正義軍團」，參加了突襲鑽石星的行動，從邪惡王後手裏奪回了被俘的同伴。
裏瑪和黛回來了，她們守在監視屏旁，希望獲得一些新消息，可上面一片空白，什麼也沒有。不久，餐廳服務員又來呼他們下去用餐了。吃的依舊是些濃縮或壓縮的食品，不合口味。他們艱難地吃著，慢慢學習享用。一同用餐的還有另外兩個男子，他們走過來，舉杯向裏瑪示意。不過杯子裏裝的不是酒，而是合成飲料。裏瑪介紹基普和黛認識了那兩人個，一個是安迪·安德森，一個是托尼·克魯茲。剝中國科幻班哀耙
安德森是個紅頭發、紅皮膚、性情隨和的大個子，擔任登陸組組長。一旦發現著陸地，由他率隊登陸。克魯茲卻是個臉色黃黑、表情嚴肅的小個子，戴一副金邊眼鏡。他原是「太空播種行動」組織的首席天文學家，以前發射過的許多執行播種任務的飛船，其方向和目標星雲都是由他確定的。如今，二人均形容憔悴，眼眶深陷，神態憂慮，一副操勞過度的樣子。他們坐在那裏，一言不發。基普和黛不懂大人的心事，起身取自己的豆奶飲料去了。
「告訴你個壞消息，」孩子們走後，克魯茲低聲對裏瑪嘀咕道，「斯特克的情況很糟。他整日把自己和那個叫傑克·欣奇的家夥關在臥艙裏，不出來。不是醉酒昏睡，就是驚魂不定，或二者兼而有之。他們住的艙內一片狼藉，空酒瓶、破碟子扔了一地。我去找他們，門敲了很久，欣奇才醒來。他居然問我，能不能幫他弄個女人玩玩。」
說到這裏，克魯茲不覺情緒低落。
「這段時間只苦了格倫葛什先生。」安德森一邊攪拌合成飲料，一邊犯愁地說，「由於斯特克不能接替他，他只好一人頂著。到現在為止，他在穹頂控制艙已經一連幹了整整60個小時，除偶爾在工作台前打一下盹外，從未睡過覺。他既要尋找下一步的去處，又要顧全大局，穩定人心，不能把船上指揮系統出現的問題公開化。真夠難為他了。」
「在搜尋著陸點嗎？」裏瑪問，「一顆行星？」
「我們都參加了搜尋小組，但行星是否存在，並不知道。在這黑茫茫的星空裏搜尋，實在是一件艱難的工作。如果什麼也找不到……」
說到這裏，安德森心煩意亂，把咖啡都攪灑了。他忙伸手去擦桌子，忘了繼續說下去。
「找不到又怎樣？」裏瑪催他說下去，「前景如何？」
「不妙。」安德森低語道，「告訴你實情吧，這是一場毫無勝算的賭博。即使這顆矮星周圍存在行星，它們也該是看不見的。現在可以確信，在我們的雷達探測範圍內，一無所有。如果這顆矮星能自轉，那麼也可以根據其自轉推斷出它的軌道平面，它的行星也應該在這個平面內，這樣，我們就可以縮小搜尋範圍。不幸的是，它並不自轉；即使自轉，速度也太慢，不能說明任何問題。」
安德森無奈地搖了搖頭，又伸手去擦在桌上灑下的咖啡。
「發現了行星又怎樣？」克魯茲拉下眼皮，悲觀地說，「就算我們碰巧撞上一顆，那也是一顆無光無熱、冷冰冰的星球，拿它又有什麼用呢？」
黛和基普取飲料回來了，裏瑪不便再說下去。
當天深夜，裏瑪突然被一陣信號鈴聲驚醒。
「維拉利博士嗎？」副駕駛從控制艙打來電話，「有新情況。格倫葛什先生要求，所有小組負責人20分鐘後在控制艙集合。」
第八章
格倫葛什實在困得慌，頭暈眼花，支持不住，只好把搜尋行星的工作暫時交給了副駕駛斯坦伯格，自己回寢艙歇一會兒。聽礙到安德森的敲門聲，他趕快揉著惺忪的眼，起身開門。
「發現新情況了嗎？」他滿懷希望地問道。
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