「要緊的是，它們對身體有益。」裏瑪強調說，「這裏的一切食物都經過特殊的壓縮處理，目的是讓飛船攜帶足量食物，以便在著陸並能自己動手種植糧食蔬菜自給以前，維持船上人員生存需要。」
基普心裏盤算著，要等到什麼時候，才能自己種植糧食和蔬菜呢？
正當一家人起身離開餐廳時，基普一眼發現了卡洛斯。他和另一個陌生人站在一起，二人均穿黃色工裝褲，身後緊跟著一個頭戴黑制帽的保安人員。他們正等著用餐。那陌生人雙唇緊閉，表情冷酷。而卡洛斯卻顯得十分高興，他受傷的手已經纏上了繃帶。他友善地對裏瑪點了點頭，又沖基普笑了笑，並招呼道：「你好，小朋友！」
「那人是誰？我是說那個犯人。你怎麼認識他的？」對方一走，裏瑪立即追問道。
「他叫卡洛斯，墨西哥人，專為趕這艘飛船來的。」基普告訴媽媽。
基普還把他在健身艙如何與卡洛斯邂逅的經過說了一遍。
「怎麼不報告？」
「他又不曾傷害別人，不過想乘飛船旅行太空罷了。他不小心弄碎玻璃，手被劃傷，還害怕被人發現被趕下船去，真可憐。我同情他，就沒報告。再說，他的眼睛也很和善，不像壞人。」
「眼睛和善！怎麼能憑相貌輕信他人！」裏瑪叫起來，「他完全可能傷害你，完全可能是『均分社』間諜，被派上船來從事顛覆破壞活動。你應當告訴我，並及時報告船上保安人員。」
「我向他保證過，不告訴任何人的。」
「基普！你得學會如何對陌生人保持警惕。」裏瑪大聲訓斥道。
基普自知理虧，無話可說。不過，想著卡洛斯與大家同在船上，沒被趕下去，他心裏就挺高興。
回到臥艙，基普一家又守在監視屏前，盼著格倫葛什先生再次出現在屏幕上，給他們帶來新的消息。可等了很久，連他的影子也沒見到。基普倍感無聊，又思戀起他的那些電子遊戲人物來：「彗星號」機長，「正義軍團」的朋友們。咦，怎麼不向保安員要回被扣壓的電子遊戲板呢？他們興許會還我的。基普這樣想，並征得媽媽允許，徑直出門去了。3小時後，他帶著遊戲板高高興興地回來了。
「見到卡洛斯了，玩得真高興。」基普興奮地告訴媽媽，「媽媽，我喜歡他。」
「那個偷搭客嗎？」裏瑪有些不愉快，皺著眉頭問道。
「別這樣，媽媽，他可是個好人。」基普試圖說服母親，「他的監禁被解除了，可仍得受管制。現在，他正帶著手上的傷在倉儲間工作呢。我的電子遊戲板找到時已經壞了，就是他幫我修好的。」
「修遊戲板？怎麼修的？」
「他懂計算機原理。他說，飛船發生物質形態轉換時，產生靜電電湧，打亂了遊戲板的讀取程序，從而導致遊戲板不能正常工作。後來，他幫我改寫了讀取程序，遊戲板就能正常工作了。他還問起你呢。」
「我？」裏瑪感到有些詫異。
「還記得當初我們乘車進發射基地時的情景麼？我們在大門口碰上一幫『均分社』抗議分子。卡洛斯說，當時他就在人群中。當然，他不是『均分社』的人，也不贊同他們的做法，不過是因為自己沒有證章，無法混進基地，找他們了解情況而已。在我們進門時，他看到了你，印象好極了，很想認識你。當我告訴他，說你就是我媽媽時，他說，我有這樣的母親，真是福氣。」
「別說啦，基普！」裏瑪看了看沉睡的黛，壓低嗓子厲聲說道，「你走後，格倫葛什先生來過。那兩個穿黃工裝的被監管分子的情況，我問過了。他說，他們是炸彈事件的涉嫌人員。飛船曾被人安放了一枚炸彈，幸虧及時發現，才沒把我們都炸死。現在，罪犯究竟是誰，一時還沒有查出來。」
「不可能是卡洛斯！」基普分辯道。他一聽到這個消息，不由得替卡洛斯鳴不平，「他對我說過，他被監禁是因為一個『均分社』分子幫他混上了飛船。他絕不可能帶枚炸彈來炸自己，也不會想到要炸其他人。不會的！真正的罪犯是另一個涉嫌人。那人你見過的。瞧瞧那雙眼睛，賊溜溜的，讓人不快。我就知道，他不是好人。依我看，炸彈准是那家夥放的。」
「不見得。」裏瑪十分肯定地搖了搖頭，「那人叫喬納斯·羅克，發射基地的巡察員，在基地工作了多年，而且一直表現良好。炸彈不可能是他安放的。倒是那個墨西哥人，值得懷疑。安全部門發現，一份『均分社』的文件提到過他。因此，保安人員懷疑，他是『均分社』間諜，受雇安放了炸彈。」
「那他為什麼要躲藏，而且躲藏在船上？他想自殺嗎？」基普反駁道。
「看來，他不太通英語。保安人員懷疑，他在炸彈安放好後迷了路，沒找到下船的通道。驚恐之中，只好胡亂找個地方藏起來。基普，你知道，他是非法混進來的，是個偷搭客。按理，從他登船的那一刻起，就已經成了罪犯。」
「媽媽，你聽我說！不錯，要放回地球上，卡洛斯可能是個非法撞入者。可是，此時此地，我們所有的人，不都是外星人，都是非法撞入者麼？我知道，卡洛斯窮，可他是個勇敢無畏的人。他全部的願望就是：像偉大的『彗星號』機長一樣，去探索宇宙星空的奧秘。這才是他偷搭的真正原因！」
「看來，你不僅不了解他，而且拒絕了解。」裏瑪不耐煩了，提高聲音說道，「他可是個危險人物，我希望今後你離他遠些。」
就在這時，監視屏突然打開。基普的不快被驅散了。
格倫葛什出現在屏幕上，胡茬滿面，一臉苦笑。
「現在發布最新情況報告。」他語氣嚴峻，黑黑的臉上沒有了微笑，「由於天文組同仁的努力，吸引飛船脫離量子波態的天體終於被我們發現了。」
接著，格倫葛什的畫面消失了，屏幕上出現一片星空。星空中心，有一個小黑點不斷膨大，呈現出一個圓形黑塊。最初，黑塊呈墨黑色；漸漸地，隨著黑塊逐漸變大，可以看見上面有一些暗紅的斑點；最後，才看清那些斑點原來是一些交錯的狹窄裂痕，呈火紅色。
「大家已經看到了，」格倫葛什的聲音又響起來，「那是一顆黑色的矮星（亮度小、體積小、密度大的的恒星，如天狼星的伴星。——譯者注）。如果大家對矮星不甚了解，不妨回想一下恒星的形成過程。恒星誕生於氣團的崩塌。夾雜塵埃的巨大氣團在引力的強大作用下，出現內部引力失衡，發生崩塌，於是恒星便誕生了。如果這顆新生的恒星很大，那麼，由崩塌而釋放出的巨大熱能便會引發核子反應——氫聚變為氦——這樣，恒星燃燒起來，一顆閃閃發光的新星便誕生了。
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