「我的月球之旅剛剛結束，本打算去旅遊度假，然後寫部月球探險史，再打打高爾夫球。這樣，後半生的光陰也就混過去了。然而，為了本次太空旅行，這一切我都放棄了。可以說，這個使命給了我新的生命，它讓我激動不已。如果你們想知道我此時的心情，那就想想當年的率西班牙船隊作首次環球航行的麥哲倫吧，想想首次登上月球的阿波羅號上的宇航員們吧。」
「我是珍尼·布萊克，國際社記者。」一個坐在倒數第二排的的矮壯女人站起身來，大聲說道，這人長著一頭雜色頭發，肩挎一部全息攝像機，她的聲音有如一只牛蛙，粗啞難聽，「你們發射所謂的『播種飛船』已快20年，耗費資財無數，也使我們這個星球無端失去了許多精英人才。現在，你們是否准備承認，那些搭乘飛船的人員，大多數已經死去？」
阿爾特神色凝重地點了點頭。
「你們的什麼『太空播種行動』，」女記者繼續追問道，「在我和許多人看來，無異一場瘋狂荒誕的遊戲。現在，你是否可以用我們外行能聽得明白的語言給大家解釋一下這個遊戲，以及玩弄它的規則和風險？」
「我試著講講吧。」阿爾特無奈地聳了聳肩，一時不知從何說起。他想了想，然後開口說道：「要說風險，我們無從估算。至於規則，更是沒有定法，一切都得摸索著來。總之，我們的每一步行動都是建立在現代物理學理論基礎之上的。這些理論基礎包括：相對論，碎片論，混沌學，量子物理，等等。」
聽到這裏，女記者不耐煩了，把攝像機鏡頭搖向旁邊那閃著銀光的飛船船體。阿爾特只好停下來，等著她拉回鏡頭。
「謝謝，不必停下。」有人陰陽怪氣地說道，「接著講你的吧。」
「量子飛船在發射的瞬間，隨著一道閃光，便消失了。為什麼呢？其原因就在於，發射的一刹那，飛船變成了一種虛波，並以光速飛離了地球。」
「那什麼是『虛波』呢？」
「科學總是比較抽象，難於講述，不過我盡量用淺顯的語言，以便大家聽得明白。」阿爾特又無奈地聳了聳肩，「簡單說吧，量子力學認為，物質基本粒子的運動具有波的某些特性。發射升空的量子飛船，由於速度的極大提高，體積急速縮小，直至不可見。可以這樣認為，它的物質微粒已被轉化為一束量子波。作為一束量子波，它失去了原來的物質常態，其質量、速率及方位難於測量。到達目的地後，波態物質恢複到粒子態物質，重新獲得動量和位置等物質特性。
「這樣講大家明白了吧。」
「本人不明白。有誰明白了嗎？」女記者將鏡頭向聽眾一路掃過去，見到的是一張張皺緊眉頭的臉孔。
「這種似是而非的理論可能是有些讓人費解。」阿爾特強自笑了笑，表示理解地點了點頭，「然而，我們的每一次發射都證明了這一理論的正確性。盡管它有悖常理，但從相對論的觀點來說，這種波態飛行是完全可能的。根據相對論，時間隨速度的提高而變慢；當速度達到光速時，時間便凝住了。相對於我們地球上的人來說，波態量子飛船的太空旅行也許要持續數千年，甚至百萬年，但相對於量子飛船自身來說，不過是一瞬。」
「你是怎麼知道的？」有人尖聲問道，「飛出去的人要是永遠不飛回來，又有誰來證實你的話呢？」
「他們不可能返回。」阿爾特又微笑起來，那笑容讓人感到一絲無奈，「因為，只有在未來的某一時刻，波態的飛船才可能恢複常態。但那一時刻也許在十億年之後。如果你考慮到各種不定因素，甚至可能在百億年之後。總之，我們無從知道。因為時間的運動是單向的，已發生的事是不可能逆轉的。」
「謝謝你，機長大人。」女記者一邊冷嘲熱諷地答話，一邊把鏡頭從阿爾特搖向飛船，「你的話倒讓我想起另一個問題來。如果時間靜止了，飛船上的人也就凝住不動了，既然如此，他們又如何駕駛飛船呢？」
「他們既不可能駕駛它，更不可能停下它。」阿爾特答道，「他們甚至不知道自己的方位所在。請聯系剛才我講過的相對論觀點，仔細想一想，就能明白。按常態意義上的人的定義來講，他們已經不存在，更不必說身在何處。整個飛船以波的形態向前運動，無止無息。只有當波態飛船碰上另一強大引力場的吸引，抵消了自身的能量，回複到常態物質時，波態飛行才告終止。」
「你說的『引力場』，是指某一行星嗎？」
「不一定。恒星的可能性更大些。因為其它天體沒有足夠大的密度和質量，也就不可能有足夠大的引力，使飛船恢複到常態。」
「這麼說，他們將著陸在一顆恒星上？如太陽一般的恒星？」
「我當然希望情況不是如此。」沖著女記者嘲弄的腔調，阿爾特不以為然地聳了聳肩，接著說道，「飛船自身攜帶了核能火箭推進器，一旦脫離量子波態，火箭立即發動，可以將飛船推入鄰近的行星軌道。如果運氣好的話，他們會碰上一顆類似地球的行星，從而安全著陸，並生存下來。」
「設想他們沒機會碰不上恒星，或其它更大的天體，情形又會怎樣？」女記者壓低鏡頭，乜斜著眼，問道。
「那種情況也可能發生。我想，那也正是我們計劃發射100艘而不是一艘的原因。」
「沒有機會停下來的飛船，後果又將如何？」
「好不了。」阿爾特做了個鬼臉，說道，「我想，最終的結果大致是這樣：由於不斷遭受來自宇宙塵埃的幹涉，波態飛船的能量逐漸消耗，最後發生伽瑪射線爆發而歸於瓦解。」
「祝賀你參加『太空播種行動』飛行，機長先生。至於我，還是選擇留在地上的好。」女記者緊閉的雙唇間蹦出這麼兩句話來，一邊不住地搖頭，一邊忙著收起鏡頭。
一架噴氣式飛機飛來，降落在附近的停機坪上。跟著，一輛吉普車鳴著喇叭，向發射平台急馳而來，車後卷起陣陣沖天的黃塵。原來，「太空播種行動」組織的總裁赫爾曼·斯特克來了。當他和一位隨從匆匆忙忙從車裏鑽出，趕往這邊來時，記者們一窩蜂圍了上去。所有的攝像機都對准了他們，阿爾特也迎上前去問候。
與機長阿爾特相比，斯特克年輕多了。他一身猩紅時裝，模特兒似的，再配上一頭長長的金色鬈發，風光極了。可他的隨從卻一副狼狽的樣子，不僅衣著邋遢，而且行為怪異。那人頭頂船形帽，鼻架太陽鏡，在人群邊上竄來竄去。後來瞅准一個空位，便溜進去，一屁股坐下來，齜著嘴，盯著斯特克，滿臉嘲弄之色。
對阿爾特的問候，斯特克不屑一顧，徑直跳上主席台，奔講台走去。阿爾特伸出的手，尷尬地停在半途。斯特克像面對無數鎂光燈的模特兒一樣，首先擺出個儀態萬方的亮相姿勢，然後示意大家安靜，緊接著，便滔滔不絕地講了起來。荒原上又一次響起了他富於鼓動性的嗓音。
「宇宙的公民們……」有記者一聽，嘲笑起來，斯特克忙伸出指頭制止，「那就是我們，參加『太空播種行動』的我們！我們已經不再是美洲人或亞洲人，不再是拉丁人或俄羅斯人，我們是人類這個種群的先鋒，正在為挽救種群毀滅而奮戰！」
他頓了頓，等待台下的熱烈反應，可台下什麼反應也沒有。阿爾特獨自走下台去，腳給台階絆了一下，身子一歪，差點跌倒。斯特克一聳肩，做了個誇張的驚慌動作，然後，隨著一聲做作的歎息，他的嗓門又提了起來，叫嚷著。那聲音，蓋過了一輛過路卡車的隆隆聲。
「此刻，就在這個發射場上，我們跪倒在一個偉大夢想的祭壇前，一個何等壯麗的計劃！我們將在其它星球上，甚至更為遙遠的河外星系裏，播撒下人類的種子！一旦我們成功，我們這個種群將萬世不絕地生存繁衍下去，並最終統治整個宇宙！為此，我們已經付出了巨大的代價，包括資源的消耗，人力的投入，乃至寶貴生命的犧牲！二十年來，就是為了這項神聖的事業，我們已經付出了近百艘量子飛船和上萬名英勇無畏的志願者。
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