他為她打開車門，艾溥露非常優雅地鑽進車子，跟巴畢在袋裏那只胸針上的小狼的動作一樣優雅。她握住他的手，冰冷的手指的觸摸像她的聲音一樣令巴畢激動，他想親吻她一下，不過又放棄了，惟恐反而壞了事兒。不管她是不是謀殺者，艾溥露都將是一個令人神往的姑娘。
「拜拜，巴畢。」她輕聲輕氣地說，「九點見。」
巴畢開著自己的那輛戰前的老爺車，回到了城裏。開始坐下來為《星報》寫報道，搞新聞這行當，他還是蠻喜歡的，特別是現代新聞語言，它簡潔、客觀、自成一體。
蒙瑞克博士，著名的人類學家及人類學研究基金會創始人，即日結束在阿拉山戈壁曆時兩年的發掘工作返回本市，不幸當夜猝死機場，未曾有足夠的時間，向報界道出全部發掘真相。
報道如此開頭，作為概括介紹。接著，他詳述了不幸事件的整個過程，加上自己對博士的了解和報社資料室裏有關博士的檔案材料內容。他很俠義，沒有提及艾溥露·貝爾或是被掐死扔在垃圾箱裏的小黑貓，因為急欲和艾溥露見面，巴畢匆匆寫完新聞稿，便馬上開車出來，不能就這麼兩手空宅的，應該買瓶酒或什麼的。再說，一連幾個月了，他從沒在路過薄荷酒吧時，進去喝酒，也沒買過酒回家。艾溥露或許對他很合適，誰知道呢。
他的公寓在布萊德街，是個兩層樓的建築，廚房和衛生間都不夠好，實在太寒酸了點兒。周圍的環境也差，離一個面粉廠太近，不過，房東倒是很不錯，從不在乎他喝多少酒。
他草草地沖了個澡，刮了臉，愉快地吹著口哨，找件幹淨的襯衫，再找套合適的西裝，為使自己在挪貝山莊那種地方，不至於太不像話。艾溥露可能正是他所需要的，不可草率行事。八點四十分，他輕輕關好門，准備出發了。剛剛走出來，就聽見電話鈴響，巴畢沖進屋，生怕是艾溥露打來電話，改變主意。
「威利！」一個女人的聲音，聽上去往平靜但能聽出她有些焦急，「我想跟你談談。」
不是艾溥露，巴畢大大鬆了口氣。過了一會兒，他才意識到是蒙瑞克博士的妻子，羅維娜的聲音，沉穩溫柔，一點兒沒有他想像的那種沮喪。
「你能開車到我這兒來一下嗎，威利？」她問，「現在？」
他皺著眉，看了看表，挪貝山莊離中央大街育四十個街區，在河那邊的城郊。麗蒙瑞克家在大學校園裏，是另外一個方向，也有四十個街區遠。
「現在不行，羅維娜。」他結結巴巴地支吾著，「當然我願為你做任何事情，不讓你感到不便，我明天一大早就到你那兒，或者今天晚上再晚點兒的時候。可是，現在，很不巧，我必須得出去一下，不能耽擱——」
「噢！」羅維娜好像非常痛苦地叫了一聲。接下來許久，聽筒裏沒再有聲音傳出來。過了一會兒，羅維娜恢複了她平靜溫柔的聲音，問：「跟那個叫貝爾的女人出去？」
「是跟艾溥露·貝爾出去。」他答道。
「威利，她是什麼人？」
「呵！」巴畢呼了口氣。得跟她說實話：雖然她眼睛著不見，可周圍發生的事，瞞不過她。「只不過是個才出茅廬的女記者。」他說，「負責晚報的。我原來沒見過她。特克好像不喜歡她，可我覺得她夠味兒。」
「你不該！」羅維娜很不贊成，接著像是央求似地說，「威利，別去了，或者拖一拖，等你有空了再說。現在到我這兒來，好吧？」
「真是抱歉，羅維娜。」他的話更是結結巴巴起來，「可我不能。」他心裏不自覺地有點兒忿忿不平，「我知道你不喜歡她，你的狗也不喜歡她。可我覺得她蠻有趣兒的。」
「我知道你會的。」羅維娜輕輕地說，「的確我不喜歡她——是有非常充足的原因的。而且，你有空聽的時候，我願意告訴你這些原因。那麼，你現在要去，就去吧。」
巴畢說不清楚對艾溥露感興趣的全部原因，甚至不明白，那些原因是什麼意思。而對羅維娜的憐憫，又讓他對自己的不耐心感到懊悔，他不好意思地說：「實在對不起，羅維娜，我一回來就擊你那兒。」
「多留神，威利！」她叮囑說，聽得出很擔憂，「令晚你可要對她多加小心。因為這個女人要傷害你，會害得很深！」
「害我？」他大惑不解，「怎麼會？」
「明天一早來，我把全部告訴你，」
「請你解釋一下——」話沒說完，就聽到羅維娜已經掛上了聽筒。巴畢放好電話，久久站在原地思索，羅維娜說的是什麼意思。他想不出她的話有什麼道理——除非她把特克對小黑貓的不友好當作主人間的對抗。
在他的記憶中，羅維娜·蒙瑞克有時會表現出奇怪的情緒。
一般來講，她與平常人差不多，對朋友熱情友好，非常熱愛她的音樂，有時甚至會顯得很開心。
但是，也有時候，她會碰都不碰鋼琴一下。也不理任何朋友，好像只關心她的大狗，只跟狗交流，撫摩那些銀首飾。
巴畢認為那是由於她在非洲遭到過那次不幸以後，一個很自然的結果。現在又加上蒙瑞克博士突然死亡，給她造成更大的恐懼和打擊。他明早一定去看她，盡力幫她消除些恐懼心理，他一定記住把山姆和諾拉·奎恩送她的自動唱機帶給她。
現在，他要去見艾溥露·貝爾。
挪見山莊的酒吧設計成半圓的形狀，牆是玻璃的，紅色的燈光不算太強，從不同的角度柔和地射向酒吧的各個角落，綠色皮質的座位，鍍鉻的金屬扶手，顏色對比突出，棱棱角角，久坐不會感到太舒服。這樣的一種布局，也許是精心安排的，常來光顧的人不知不覺地就可能喝過量。
艾溥露坐在紅色燈光照射下的一個小黑桌子旁邊，鮮紅的嘴唇咧開微笑著，向巴畢打招呼。她的白色皮毛大衣不經意地拋在另一個椅子上，她本人看上去非常放松，盡管周圍的燈光，色調和氣氛容易令人情緒激動，可對她好像沒有點兒影響。瞧她那橢圓的臉蛋兒，顯得那麼舒心滿足，透著十足的機靈鬼氣兒。
她身穿十分大膽的低開領深綠色晚禮服，襯托著她那雙時常眯起來看人的綠眼睛，巴畢自己呢，穿的是多年前的一件半新不舊的灰色西裝。現在顯得有點兒不太合身了，而且，他也忘記了，像今晚的場合，是該穿晚禮服或燕尾服的。
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