艾溥露好像並沒在意他的穿著，而他只顧欣賞艾溥露的光彩照人之處，沒理會白狼皮大衣下會不會藏著什麼，更忘了羅維娜的警告。
「我要杯代基裏雞尾酒好嗎？」她問。
巴畢要了兩杯。
他坐下，面對著艾溥露，仔細地端詳著她，她身上的香味沁心怡人。酒還未到人先醉—一她火紅的頭發，綠色的長眼睛，閃動著熾熱的眼神，誘人的微笑，含情脈脈，充滿活力的姣好身段——這一切使得巴畢根本記不起自己原來的計劃了。
她略帶沙啞天鵝絨一般柔媚的噪音，讓巴畢狠不得馬上忘掉自己對她的懷疑——當然，他非常清楚，在弄清事實真相之前，他絕不會放棄這種懷疑。他內心矛盾重重，欣喜的希望和朦朧的恐懼，交織在一起，激烈地碰擊著，較量著，使他不能平靜。
到挪貝山莊的路上，他故意兜了個圈子，繞到橋上，琢磨該怎樣向艾溥露發問。她的動機，是最關鍵的。如果她真的不了解蒙瑞克，之間沒有什麼接觸，沒有理由希望他死，即使小黑貓在機場的出現確實與博士死因有關，比如說，貓毛過敏引起劇烈咳嗽等等，那麼，對她是不是謀殺者的猜測，就是他自己無根據的主觀臆想。
巴畢不願去想其它的可能性。眼前的這位紅發女郎，親熱的微笑裏毫無惡意，反倒暗示著什麼。而這種暗示，遠比一個孤獨的單身記者膽敢想像得到的東西更多。他可不能拒絕她一番美意，他要想方設法使她喜歡自己。
他不去設想其它的任何可能性，他要避免追究她對博士的任何企圖。然而，又有一大堆的疑問糾纏困擾著他，每一個疑問的答案，好像都藏在她歡快的微笑背後。誰是蒙瑞克博士的潛在敵人？等待著「黑暗之子」來臨的是誰？假若艾溥露是某個陰謀集團的成員？在目前這個戰後的冷戰階段，各個國家、各個民族及敵對的哲學流派都在伺機較量，以求得自我生存空間，科學家們每天都在臆想出更多的人類死亡的原因，所有這一切都不難接受。
假如蒙瑞克和他的小組成員們在他們遠征的路上，經過亞洲戰場時，發現井確證了某個陰謀集團的特征和其陰謀內幕——並把證據裝在那個綠箱子裏帶回來？因此特別小心從事，不去觸發他們知道的那些不可避免的危險。因而，他們想通過電台公開他們的警告。可蒙瑞克博士未能說出危險所在，便突然死去了。
艾溥露殺了他——巴畢不能完全避開這種猜測，無論是蓄謀還是巧合，她把小黑貓用蛇皮手提袋帶到機場，這是她的致命武器。他實在不喜歡這種潛在的聯系，可事實就是這麼回事。
他們的代基裏酒來了，艾溥露高興地咧嘴笑著，露出潔白的牙齒。她是那麼鮮活的真切地坐在他的面前，巴畢努力拋開自己的胡思亂想，他不斷地告誡自己，到目前為止，還沒有任何證據證明什麼，所以自己完全是在亂猜瞎想，在當今這個世界，作為凶殺武器，從匕首，氰化物到機關槍應有盡有，哪個企圖謀殺的人會依賴含有小黑貓毛蛋白物的空氣呢？他進一步說服自己，又有哪個凶手會用一根紅緞帶繞住小貓的喉嚨，一根胸針刺穿它的心髒呢？除非——巴畢使勁晃了下頭，舉起酒杯，尷尬地笑著，和艾溥露碰杯。他越是尋思蒙瑞克博士的死因，他們的晚餐就越不能盡興。他決定還是集中精力，與眼前這位他見過的最美麗的女郎享受今晚的美好時光，她如果是個女巫呢？也就是說，她以掐死小貓菲菲，來完成對蒙瑞克博士死亡的詛咒？總之，他膩煩了自己的生活，一周八十小時為普斯敦·特伊編造各種新聞故事，以求得勉強糊口度日的微薄薪水，每天喝五分之一瓶烈性威士忌。而艾溥露呢，即使她承認自己是女巫，好歹她的生活也有更多的寄托吧。
當他們舉杯共飲時，她長長的大眼睛裏帶著冷峻，挑戰性的微笑。
「威利……巴畢？」
他坐在長方形的桌子的另一邊兒，探起身等著她的下文。
「為了……我們的夜晚！」
她距他是那麼的近，「艾溥露，我想知道你，你的一切。你到過的所有地方，你做過的一切。你的朋友，你的家人、你的理想、你喜歡吃的早餐。」
她紅紅的嘴唇微微張開，露出狡黠的微笑。
「巴畢，你應該知道女人的秘密正是她的魅力所在。」
他禁不住又注意到了她潔白、堅硬、整齊且完美的牙齒，她的美麗牙齒，使他想起艾德加·愛倫坡的荒誕故事：一個男人常常被一個怪念頭縈繞，他總想拔掉自己心上人的牙齒。巴畢要自己停止這樣的愚蠢、不合時宜的胡亂聯想。
他拿起了酒杯，卻禁不住打丁個寒顫，淡色的代基裏酒灑在手指上。
「太多的秘密會令人害怕的。」他說，他小心翼翼地放下酒杯，「我真有點兒怕你。」
「那又怎麼樣？」她看著他擦去灑在手指上的酒滴，臉上的微笑像是一種嘲笑，「其實，你才是危險人物，巴畢。」
巴畢不舒服地低下頭，自顧喝起酒來。直到今天晚上，他自認為了解女人——很了解。但是，艾溥露讓他敗下了陣，「你瞧，巴畢，我是故弄玄虛。」她的聲音裏仍有那種嘲笑，「你讓我很愉快，相信我。我想，你也不願意我把今天的晚餐搞糟。」
「當然，艾溥露，是的。」
他說得很拎靜，她點著頭，紅色的燈光和她的紅頭發一起閃動著光芒。
「非常好，巴畢。」她嬌媚地低聲說，「為了你，我該揭開神秘的面紗。」
她放下酒杯，朝巴畢這邊探過身子，渾圓的胳膊伸過小黑桌子，肩膀和乳房都離巴畢很近，他隱約可以聞到她的自然體昧，淡淡的、清爽的、幹燥的清香——香皂生產商的廣告在她這兒賺不到什麼錢。她把自己的聲音放低，像巴畢的聲音那樣的冷靜。
「我不過是一個淳樸農夫的女兒，真的。」她說，「我是在本地出生的，就在克拉倫登縣。我父母親在河的上遊有一個小畜牧場，就在鐵路橋那邊，我曾經每天早晨走半小時的路，坐校車上學。」
她稍稍動了下嘴唇，像是笑了一笑。
「哦，巴畢，聽了這些，你對我還有先前那種神秘感嗎？」
巴畢點著頭，「這些不算什麼，接著說吧。」
她白潤的臉龐顯現出猶豫不決的神情。
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