這問題毫無意義。它工作著，是一台完美絕倫的機器。金字塔關心的就是這一點。除了對其規定職能作出條件反射外，其自己的意識不過是「一個巴掌拍出的聲音」：零，虛空，三昧①，木偶。
【①在印度教和佛教哲學中指一個人在尚受肉體束縛時所能達到的最高精神集中狀態，是一種失去知覺的昏迷狀態。——譯者注。】
它要連續工作一段時間——幾分鐘或幾個月，直到生產出原卟啉9號的要求量。工作期間，它感到愉快（只要操作過程不出故障它就會感到愉快，這個條件反射事先已經建立）.工作結束後，它會自動關閉，並發出一條任務結束信號，接著被擱置在一邊，處於凍結狀態，以備將來重新啟用。
這個部件並非取自一個普通的人，而是取自一只特別的狼。可這個區別對金字塔來說無關緊要，都一樣。只要它能正常工作就行了。
第九章
惠靈的傑爾明想著自己的妻子，不免憂心忡忡。
近來傑爾明的妻子有些精神恍惚，也許是因為一段時間來發生的事件嚇壞了她，雖然傑爾明也曾疑心妻子在他上飯桌前偷吃了晚飯，但他不敢肯定。
傑爾明深信妻子不過一時糊塗，精神迷亂只是暫時，畢竟沒有什麼事實可以證明她不是個正人君子。只有加拉一類人才會想出詭計，變著戲法偷雞摸狗，多吃多占的。一個人不可能與狼一同生活多年而不沾染些狼的惡習。但傑爾明夫人可不是這樣的人。
突然，「篤！篤！篤！」響起了三聲敲門聲。
來人正是加拉。她走進門來，低垂著頭，面容黑而憔悴——當然她依然是漂亮的。
傑爾明一本正經地說：「向你問好，夫人——」
「他們到這兒了！」加拉打斷問候，急切地說。傑爾明眨巴著眼睛，感到有些莫名其妙。「求求您，」她哀求道，「救救我，狼來了！」
「離開他們就行了，夫人。」傑爾明口裏這樣簡短地告訴她，心裏想的卻是如何駁斥她，只是沒說出來，「好啦，有什麼狼的新聞？」
加拉神思恍惚，在女主人的椅子上坐下。「我們逃走了，」她含糊不清地說，「格倫逃離五戒監獄後，讓我跟他一起走。我們走了一天的路，到了一個距惠靈很遠的地方，停下來休息。就在那裏，我們看見了飛行器，先生。」
「飛行器！」傑爾明皺起眉頭，「夫人，有一說一，有二說二，可不能說瞎話。」
「我看見了的，先生！裏面還有人，其中一個又到這兒來了。
他和另外一個人一起來找我，我差一點就逃不出來了。我害怕！」
「沒什麼好怕的，正好讓我們看看。」傑爾明一字一頓地說，那口吻一如教訓小兒。但他內心其實已難平靜。「狼」這個字眼激起了他的恐懼與憤恨，讓他坐臥不安。對特羅派爾事件他還記憶猶新。毫無疑問，特羅派爾是一只徹頭徹尾的狼。因為他早有所懷疑，所以特羅派爾事件就加倍印證了他的懷疑。是他延遲了揭露這個人類公敵的時間。每當想起這事，他就感到內疚不已，悔恨萬分。
「把發生的事都一字不漏講給我聽。」傑爾明急切地說，不安之情溢於言表。他已經顧不得什麼體面。
加拉順從地講了起來：「晚飯後我正要回家，帕芬夫人——您知道，自從特羅派爾先生——我丈夫出走後，帕芬夫人就留我在她家——」
「我知道，你和她住在一起。」
「是的。帕芬夫人告訴我，有兩個人來找過我，還說他們言語凶狠。我就警覺起來。回到家後我躲在窗後往外看，果然發現了那兩個家夥。其中一個就是我見過的飛行器上的人！是他們帶著我丈夫飛走了。」
「這事態嚴重，」傑爾明滿腹疑惑，如實地表明了他的擔憂，「你就是為此才跑到這兒來的？」
「是的。但他們已經看到了我，先生！我想他們一定會追來。
你得保護我，除了您再沒有別人能救我！」
「如果他們真是狼，」傑爾明平靜地說，「我們就大喊捉狼。好啦，夫人您請留在這兒吧。我出去見見他們。」
突然門外響起了毫不客氣的敲門聲。
「晚了！」加拉驚恐萬狀地大叫起來，「他們來啦！」
傑爾明禮貌甚周，說了些「寒舍破敗清貧，不勝慚愧」的客套話，並拿出家裏所有食物款待來人。總之，是接待陌生客人的禮數。
來人卻言語唐突而又缺乏風趣，但他們多少還是按規矩寒暄了兩句。他們能做到這一點已委實不易，傑爾明真該抬舉他們。當然這比他們咆哮吼叫更讓傑爾明警惕。
傑爾明也認識其中一人。
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