「來呀，耐夫豪森，你是不是想告訴我們說，為了什麼哥德巴赫理論，你要謀殺這些好人？」
「不，參議員先生，不是為了哥德巴赫猜想，而是為了對維護自由世界的鬥爭意義深遠的偉大科學進步。」
「你是否在供認你已把美國拖入一次赤裸裸的騙局之中？」
「這是合法的『戰略行動』，部長先生，因為別無他路。」
「照片呢？耐夫豪森。」「假的，將軍，我告訴過您，我負全部責任。」
沒完沒了。
「謀殺」、「欺騙」甚至「叛國」詞用得愈來愈頻繁。
終於，總統站起身，抬起手。過了好長一段時間，秩序才得以恢複，他們總算靜下來了。
「不管你們願不願意，我們已身在其中了。」他言簡意賅。「沒有別的話好說。你們找到我，多數人是帶著謠言來的。你們要真相，現在你們有了。但這是絕密，不得外傳。你們知道這意味著什麼。我只想補充一點：我親自提議，對任何泄密行為都將動用政府的一切力量進行調查，並要以嚴刑處置。我宣布，此事為國家緊急措施，並提醒你們，適當時候，刑罰將包括死刑。我是說，在這種情況下死刑是合適的。」他看起來比實際年齡要老得多，牽動著嘴唇，好像口裏含著什麼東西啖之味苦。他不允許進一步討論，宣布散會。
半小時後，在總統的私人辦公室裏，只剩下耐夫豪森和總統。
「好了」，總統道，「事情全來了。下一步就是全世界都會知道這樁事，我可以把這個情況推遲幾個禮拜，甚至幾個月，但不可能阻止它。」
「我感激不盡，總統。因為——」
「閉嘴，耐夫豪森。我不想聽任何演說，我想問你要一樣東西，就是一個解釋：「把麻醉藥和自由戀愛什麼的混起來，到底是怎麼回事？」
「噢」，耐夫豪森接口道：「您是指從『憲法號』發來的最新消息。是的，總統先生，我已經發去了一道措辭嚴厲的命令。因為通信間期的關系，幾個月以後他們才會收到。但是我向您保證，這種情況都會糾正過來的。」
總統冷冷地回道：「我也不想要什麼保證，你看不看電視？不是什麼『我愛露茜』，也不是球賽，我指的新聞。你知不知道這個國家現在搞成怎樣一副形象了？1932年的獎金遊行、1967年的種族暴亂——它們都沒什麼。當初，我們可以出動國民警衛隊來平定動亂。上周，我不得不出動軍隊來對付三個連的衛隊。再來一個醜聞，我們就完了，耐夫豪森，而這個醜聞大得可以。」
「目的自然無可非議——」
「你的目的可能如此，我的也可能是。或者，我試著告訴自已說，我這麼做是為了科學的利益，而不是為了永垂不朽，讓後人從歷史書上知道我是做出重大突破的總統。但是你在『憲法號』上的朋友抱的什麼目的？我贊成8個人為科學而獻身，耐夫豪森，我可沒有贊成過從國家口袋裏掏出400億美元來給你的8位小朋友搞10年的亂交和毒品。」
「總統先生，我向您保證，這個階段只是暫時的，我已經指示他們予以改正。」
「如果他們不改正，你拿他們怎麼辦？」這位從不吸煙的總統現在卻剝出一支雪茄，咬掉煙頭，點燃。他說：「我本不該讓你說服我采納這個項目，現在說太晚了。所以我能說的只是，你必須在蓋子炸開以前把這個騙局的結果拿出來，否則我再也不是總統了，而我也懷疑你能否保得住性命。」
第四章
這是謝弗，又是我，噢，讓我看看，今天大約是第250、300日？不，我想不是。哎，對不起，我用了飛船日期。實話說，我現在也不大去想這些用語了。我滿腦子都是別的事情，而且還有點擔心。拋盧布得的卦是坎上離下，太陽上有危險。跟您通話便沒了好情緒。我們不是好複仇的那號人，但事實是我們有些人發現了你做的好事，心裏不平。我想你倒還不至於要擔心，我希望起的卦能吉利一些。
還是讓我先向你報告好消息吧。我們現在是以40c（光速）的速度推進。景致變得有趣起來了。連續幾個星期裏，前面的星星升入紫外區，後面的星星沉入紅外區，前後的星星便都看不到了。你會以為光譜移動以後，有效磁化力帶的其餘部分會進入可視區。我猜它們是這樣，但是群星在某些頻率上呈現峰值，大多數似乎是在可見頻帶上，所以效果反而是它們消失了。起先，我們前方有一個圓形黑點，那裏什麼也看不見，半人馬座α星啦，半人馬β星啦，甚至明亮的兩腳規座也看不到。接著我們後面的太陽也失蹤了。片刻之後，我們看到黑團擴大，遮掩了更大一圈星星。然後黑圈開始擴散。
當然，我們知道星星的確還在老地方。用相移設備可以探測到，就像我們可以用變換頻率的辦法收到你的信息一樣。我們就是再也看不到它們了。航行直線上的那些星星在可視帶內索性不再發光；根據它們在飛船的前後方位，我們有一個向量速度，34c或．37c。由於我們速度的相對效應，遠在邊側的星星明顯地移了位。問題是看起來我們真他媽的來也空空，去也空空，老實說是有點可怕。
就是兩側的星星也在顯示相對色移。簡直就像彩虹，是那種整圈的彩虹，有時你從飛機上看下面的雲可以看到。不同的是，這個圈是圍繞我們的。離前方黑洞最近的星星已經頻移到一種暗紅色。它們從橙、黃及葉綠色變到離後方黑洞最近的那種色帶，一種接近紫色的蔚藍。
吉姆·巴斯多一直在用它們練習他的遠視功夫。他可以把它們實際的太空圖聯系起來，我卻不能。他看得到前面黑洞裏我所無法看到的某種東西。他說他認為那是一種明亮的射電源，可能是半人馬座α星，他還聲稱那個射電源現正在整個可視帶內強烈地發光。他是指對他來說，用他的眼睛看，是強烈的。我不能肯定能不能看到，大概有一種非常微弱的漫射光，像「對日照」那樣，但我沒什麼把握，其他人也一樣拿不准。
話也說回來，這星虹真是美，不虛此行。弗羅在學油畫，她可以把它畫下來，給你裝飾牆頭。但發現你幹的好事以後，她十分惱火，想在裏面藏一顆熱核彈或別的什麼。（我想，現在她已經消氣了吧。）
所以，我們對你已經不再憤怒了，當然有這麼一段時間，如果我恰好在跟你聯系，肯定會講一些難聽的話。
我剛剛把談的話放了一遍，聽起來怪雜亂的，我很抱歉。我覺著這事兒挺難。不是智力上的困難——不是象棋問題和張量分析那種難，是用湯匙鏟沙子那種難。我實在不習慣再把自己的思想用這種緊身衣約束起來。我想找其他人來搞這次聯絡，可是沒人肯幹。免費的建議倒是得了不少。多特說我不該浪費時間來回憶以往的對話方式。她想用簡化符號給你寫一份仿真說明。這份東西。她估計一種應急程序會在適當時間裏，10年或20年吧，為你翻譯出來，它將不折不扣地告訴你所有的一切。我反對，說這樣操作起來太困難，當然准備這份說明倒不難……哼！我們現在都會幹的。我別的都沒忘記，除了像標准計日這種不相幹的東西，我是最不情願去記住的，其他人也一樣不願意。總而言之，報告會太長太長，我們還沒有電來發送必要的幾組信息，尤其是出了事故以後。多特說我們可以將它哥德萊化，我說你要解出哥德萊碼還不夠聰明。她說這對你會是一種很好的練習。
呃，她說得對。是到你們都學學用理智的方式進行交流的時候了，所以如果電源還夠，我最後將把多特的仿真說明傳過來，用哥德萊形式寫的。祝你們好運。坦白說，如果你們少了一位數學或者別的什麼，報告就會變成「陽光泉農莊的呂貝卡」或什麼著者不明、下落不清的書，當然，更可能是毫無意義的聲音，那時我一點也不驚訝。斯基說，這對你無論如何都不會有什麼好處，因為漢勒是對的。我把這句話不加評論地傳過來。
性，你總是想聽聽性方面的事，這方面很好。既然已經不用再去對付藥片了，小日子就過得妙不可言。弗羅和吉姆。有時，當他們要幹的時候，我們都停下手頭的活計，坐成一圈看他們，一邊打趣一邊唱歌一邊幫著做輔助計算。那天，我們做了一點點小手術——現在我們的骨質都老化了——安和斯基決定用做愛代替麻醉，他們說效果比針炙還好，不會封閉感覺。他們的小腳趾被斬斷的時候自己都很清楚，卻並不覺得痛。於是輪到吉姆時，他想什麼都不用，試試這個截肢術，心裏想著他和弗羅稍晚一些將一起上床，效果也不錯。他現在對此是推崇備至，自稱這個方法顯示了他的理論預言過卻不曾演示過的逆因果律，說他總算從因前果後的疙瘩中脫出身來了。這就像紅皇後和白皇後，在摸清底細以前總很讓人迷惑。（我不清楚自己是否摸清底細了。）試想，如果他不和弗羅做愛，腳趾會不會痛呢？對此我是有些糊塗了。多特說這是因為我根本不懂一般的現象學，我想我還是得聽從安的建議，把卡納普啃完，盡管語言學糟得讓人讀不下去。想想看，我並不是非得這麼做不可，何況它還全部用了哥德萊化仿真語言。所以我將把論據發給你，一邊發一邊對我也是一種複習，或許我的腦子裏因果律會轉過彎來。
聽著，讓我給你一個提示。報告裏還將包括斯基玩的等離子體容納法，長達500k毫秒。所有你看不懂以後，就會知道如何制造我們離開地球時你所談論的熱核能反應堆。那是你鼻子底下的胡蘿卜，所以，可以為哥德萊語言的破譯記憶起來了。等離子逃避法很管用，當然，我們對清除那些你任其引爆的、小題大做的啞炸彈，換上又好又穩的等離子流時所發生的事感到遺憾。爆炸當場讓威爾·貝克隆德斃命，看著都覺得恐怖。
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