因此，索比得出結論，這些衣服一定是送給他的，是為他准備的！他的圍腰布已經不見了，船長肯定不想讓他光著屁股出現在西蘇號上。索比自己倒不覺得害羞，在朱布爾雖然也有著裝方面的講究，但僅限於上層社會。不過話又說回來，一般人也不至於不講究到光屁股的地步。
索比鼓起勇氣，穿上這身衣服，結果發現短褲穿反了，覺得不對勁，這才換了一面，重新穿上。其實汗衫也是反的，不過不太明顯，他還以為自己穿對了，沒有反過來重穿。穿好以後，他很想看看自己到底是個什麼模樣，可惜房間裏沒有鏡子。
這套衣服是從船上小賣部裏買來的工作服，裁剪簡單，純淡綠色，是用結實、便宜的料子做成的。許多世紀以來，不少星球上的男男女女不分性別都穿這種衣服。不過他覺得，就是處於全盛時期，富可敵國的所羅門王也沒有自己現在打扮得這麼漂亮！他把衣服弄得平平整整，真希望能讓誰看看自己有多帥。衣服穿好以後，他又迫不及待地找起房門來了。
他沒找到門，但門卻找到了他。他的手無意間拂過艙壁的一塊金屬板，只覺一陣微風，轉身一看，發現一塊金屬板不見了，通往走廊那扇門自動打開了。
就在這時，一個穿著打扮跟索比一樣的年輕人沿著弧形走廊朝索比走來（索比欣喜地發現自己穿得非常得體）。索比迎上前去，用薩爾貢語向他問了一聲好。
那人向索比瞟了一眼，旁若無人地走了過去。索比眨眨眼，迷惑不解，感到自尊心受到了傷害。他望著漸漸遠去的背影，又改用國際語大聲喊他。
那人還是沒有什麼反應。索比還想試用其他語言，可是那人已經走掉了。
索比無可奈何地聳聳肩，心想，一個乞丐犯不著為這樣小事生氣，他只想弄個明白。
20分鐘以後，索比發現了很多東西。第一，這艘西蘇號比他想像的要大許多。除了在奴隸販運船船艙內見到的有限空間以外，以前他從來沒有身臨其境地觀察過一艘星際飛船。在地面上從遠處望去，停在朱布爾航天港裏的飛船好像很大，但也沒有大到這種地步。第二，他驚奇地發現船上竟然有那麼多人。他以前知道，往返於九星之間的薩爾貢貨船通常只有六七個船員。但是在這兒，僅在頭幾分鐘時間裏，他遇到過男女老少的人數已經比前者多了幾倍。第三，他灰心喪氣地發現自己被冷落了。船上的人們誰都不理睬他，跟他們說話他們也不答理。要是不讓路，他們就會徑直朝你走過來。跟索比最親近的是一個小女孩，他打招呼時，小女孩眼睛滴溜溜地注視著他，直到一個女人上來把她拉走為止。那女人對索比連看都不看一眼。
索比已經習慣了這種冷遇，這是貴族對待索比這種階層最常見的方式。貴族是不會接待他的，在他們眼裏，索比好像根本不存在，即使施舍也只是把錢扔給奴隸就走了，再由奴隸把錢交給他。在朱布爾時，索比並沒有因為這種冷遇覺得委屈，相反，因為曆來如此，他認為那樣做再自然不過了。那時，貴人的傲慢並沒有使他感到孤獨和沮喪，因為在苦難生活中，他有許多熱心腸的夥伴，所以不知道什麼是苦。
但是，如果預先知道西蘇號裏所有夥伴都像貴族一樣冷酷的話，他是不會上船的。不管有沒有警察追捕，他都不會來。可他偏偏就沒有想到這裏的人們也會冷眼相待。克勞薩船長在聽了巴斯利姆的口信以後像父親一樣善待他，索比於是想當然地以為西蘇號上所有船員都會像船長一樣對待自己，可是眼前的一切卻令他大失所望。
他遊遊蕩蕩地來到一條用鋼板打造的走廊，覺得自己仿佛是遊蕩於活人叢中的一個幽靈。所以，他最終還是懊喪地決定回到自己醒來時那個小房間去。可是不久他就迷了路，只得從自以為是對的那條路退回去。他沒有走錯道，巴斯利姆的教誨沒有白費。問題是這條路沒有可以辨識的特征，於是他又四處徘徊起來。不幸的是，這會兒他意識到，不管能不能找到自己的房間，他一定得趕緊打聽出這些人把盥洗室藏到哪兒去了，即使他不得不揪住誰逼問一番都在所不惜。
他冒冒失失撞進一間艙舍，迎接他的是女人氣憤的尖叫。他又慌忙退了出來，只聽身後「砰」的一聲把門關上了。
沒過多久，一個男人匆匆趕來，用國際語對他說：「你這東遊西逛的家夥，為什麼惹是生非？」
一聽這話，索比反而感到放心了。這裏簡直像個修道院，無疑是世界上最冷漠的地方，待在這裏簡直比獨自一人還孤獨。在這種環境裏，即使是一頓訓斥，也比不理不睬好得多。「我迷路了。」他小心翼翼地說。
「你為什麼不待在原來的地方？」
「我也不知道，我想——對不起，尊貴的先生——我想找衛生間。」
「哦，就在那裏，你床鋪的正對面。」
「尊貴的先生，我不明白。」
「唔……我想你是不懂的。我不是『尊貴的先生』，我是第一輔助領班，記住這個稱呼。跟我來。」他抓住索比手臂，急忙回身把他帶出迷宮，走到索比迷路的那個甬道口停住腳步，手在一條金屬縫隙上從上往下一拂，說，「這裏就是你的臥室。」話音未落，牆板滑了開去，露出一道門來。
那人轉過身，在另一邊又做了個同樣的動作。「這是右舷單人盥洗室。」那人語帶譏諷，而索比被這些怪異裝置搞得糊裏糊塗，他懵懂地跟著那個人走進自己房間，「現在你就待在這裏，飯會送來的。」
「第一輔助領班，先生？」
「啊？」
「我可以跟克勞薩船長說說話嗎？」
那人吃了一驚。「你以為船長沒有比聊天更重要的事情可做了嗎？」
「可是……」
那人已經走了，索比是在對著鋼板說話。
過了好長時間，一個小孩終於端來了食品，但從他進來的表情和動作中看，他好像只是在一個空房間裏放了一碟東西而已。以後，他又端來其他食品，順手要將第一只盤子撤去。索比幾乎沒法引起他的注意。他緊緊抓住那只盤子，用國際語跟那個孩子說話。索比看出他明白自己的話，但他的回答非常簡短，只有短短一個詞：「弗拉基！」索比不懂這個詞，但也感受得出那種輕蔑的語氣。「弗拉基」是指一種怪模怪樣、一半屬於晰蠍類的小食腐動物。這種東西生活在第三α半人馬主星——人類殖民的第一批星球之一，長得很醜，幾乎毫無腦子，還有種種令人厭惡的習性。只有近於餓死的人才會吃它的肉。它的皮摸上去很不舒服，還會在指頭上留下一股讓人生厭的臭氣。
不僅如此，「弗拉基」還有別的含義，指行星居民、離不開星球的人、住在土地上的人、從來沒去過太空的人、非我族類，連人都算不上，異族、野人。總之，它是一個飽含蔑視的詞。在古老的地球文化裏，每一種動物的名字都會被用來罵人：如豬玀、瘋狗、大母豬、老母牛、鯊魚、蛆蟲等等，數不勝數。不過從侮辱人的方面來說，這些說法沒有一種像「弗拉基」那麼惡毒。
幸好索比不知道這些意思，他只知道那個小孩子瞧不起他，不在乎他——這個，他早就知道了。
過了一會兒，索比感到困乏了。雖然他已經學會開門的手勢，但卻無論如何都打不開那張床，無論他怎麼敲、碰、抓、壓，或者綜合諸般手段，都拿那張床沒辦法。他只好在地板上躺了一宿。第二天早上飯又端來了，但他還是不能留住那個小孩說幾句話，連讓他罵幾聲都做不到。他在走廊對面還碰上另外幾個男孩和年輕人。別人依然沒有理睬他，但他卻悄悄地看會了一種本事。他學會洗衣服了：一個小玩意兒「吃」進一件衣服，在裏面放上幾分鐘時間，然後又「吐」出來，那件衣服就變得又新又幹淨了。他很高興。當天，他把自己漂亮的新衣服洗了三次。除此以外，他什麼都沒幹。那天晚上，他又在地上睡了一夜。
他蹲在自己鋪位上，痛苦地懷念著老爹，恨不得自己這會兒仍然留在朱布爾。就在這時，突然聽見有人敲他的房門。「我可以進來嗎？」一個聲音問道，操著拘謹、不標准的薩爾貢語。
第24頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享