我倒看不出有誰挨了餓，他們的歌聲倒是提醒了我，我自下午兩點以後就沒吃過什麼東西了。但願會議不會開得太長。我想起我的傳音機只能工作兩個小時。如果他們知道我帶了傳音機會把我怎麼樣？把我扔出去？把我處理掉？不過也沒必要擔心，那台傳音機是我自己用三號手做的，除了微機械修理工，沒人能認出它來。
接下來就是演說了。
內容不值一提。有個家夥提議大家「肩並肩」去監守長官的宅邸遊行，要求我們的正當權利。想像一下，我們「肩並肩」乘坐管鐵，到達他的私家站後再一個一個爬出來？他的保鏢都是幹什麼吃的？或者大家不坐管鐵，而是穿上增壓服，從月球表面遛罡達到他府邸通向地表的氣密閘門？只要有激光鑽，再加上足夠的能量，你可以打開任何一個氣密門——但接下來怎麼下去？還給我們開著電梯？或是用應急起重機把大家吊下去，然後繼續努力，對付下一道氣密門。
我不喜歡在低重力下幹活兒。穿著增壓服，只要出事就是大事。如果是人為安排的禍事，那更不得了。第一批被飛船拉到這兒來的那些犯人對月球的最初了解恐怕就是：低重力環境是培養文明禮貌的好地方。脾氣暴躁的工頭通常值不了幾次班，用不了多久，他們便會在某次「意外」中送命。大老板們已經學乖了，不去打探這類意外的真相，不然自己也會遇上意外。最早的時候，人員損耗率高達百分之七十——不過幸存下來的都是些很不錯的人。月球不是那些桀驁不馴、粗俗魯莽的人待的地方。在這裏的都是循規蹈矩的人。
不過那天晚上，似乎月球上所有的魯莽家夥都集中在斯迪亞傑大廳了。為這個「肩並肩」的屁話，大家吹著口哨，歡呼雀躍。
到了討論階段，總算聽到了一些有理智的話。一位靦腆的小個子老人站了起來，兩眼布滿血絲，老鑽工都是這樣。
「我是冰礦礦工。跟你們一樣，我也是在服刑期間學會這門手藝的。我出來單幹已經三十年了，幹得還不錯——養大了八個孩子，現在過得都挺好，還沒有哪個被政府處死，或是碰上了什麼大麻煩。應該說我以前的確做得還可以。現在不同了，現在只有走得更遠、挖得更深才能找到冰。
「這倒也沒什麼，不管怎麼說，月球上至少還有冰。當礦工的，為了找冰四處奔波，四處探測，也是天經地義的事。但政府現在居然還用三十年前的價格來收購我們的冰，這可不行！更糟的是，同樣的政府券如今已經買不了以前那麼多東西了。我還記得從前新加坡月券和政府券可以等值交換，可是如今政府券三元才能換一元新加坡月券。我也不知道該怎麼辦，我只知道城市和農場沒有冰是不行的。」
他愁容滿面地坐下了。沒人吹口哨，但似乎大家都想發言。
後來有人提醒說岩石也可以提取水分——這算什麼新聞！有些岩石中可以提取百分之六的水分，問題是這種岩石比古地質年代積聚下來的冰更難找。這些人怎麼就不會做做算術呢？
有幾個農民也開始抱怨了。有個種小麥的農民講的最典型。
「大家剛才都聽弗雷德·豪澤講到了冰的問題。弗雷德，價格的事兒，我們農民也強不到哪兒去。我跟你是差不多同時出來單幹的。我向政府租了一條兩千米的隧道。我和我那大兒子把它封好加壓。我們自己有一小塊冰礦，然後向銀行貸款支付能源、照明設備、種子和農藥等各項費用，這樣我們總算獲得了第一年的收成。
「後來我們租了更長的隧道，買了燈，播了更好的種子。現在我們每公頃的產量是地球上最好的露天農場的九倍！可這又能帶給我們什麼？富裕？弗雷德，現在我們欠的債開始單幹的時候多得多！如果把它賣了——真不知道哪個笨蛋會買——那我就破產了。為什麼？因為我得向政府買水——然後再把小麥賣給他們——其中的差額無論如何都填不滿。二十年前，我還可以向政府購買汙水，自己殺菌消毒後再用。那時還有那麼一點利潤。如今我買汙水，付的卻是蒸餾水的價格。更氣人的是，水裏的殘渣都算了錢。而如今一噸運回地球的小麥的價格跟二十年前相比卻是絲毫未漲。弗雷德，你不是說不知道該怎麼辦嗎？我來告訴你吧：消滅政府！」
大家都為他吹起了口哨。
這主意不錯，我承認。只是誰來出頭，去做那只給貓系鈴的老鼠呢？
很顯然，這個人是懷娥明·諾特。
大會主席後退一步，讓肖特向大家介紹她的身份。
「一位勇敢的小女孩，千裏迢迢從新加坡月城趕過來，專程給大家介紹那邊的戰友們是怎麼幹的。」
從肖特的話來看，他以前沒去過新加坡——這也不奇怪。2075的時候，新加坡月城的管鐵只通到恩斯維爾，還剩下一千多公里的月面海①沒通車。這段路包括整個平靜海和寧靜海的一部分，通行只能依靠羅林岡交通車——既昂貴又危險。我自己倒是去過，但那次是簽了合同，乘坐郵政火箭去的。
【①月球表面陰暗的區域。】
價廉物美的便捷交通是以後的事了。在此之前，月城和新利恩的居民都以為新加坡月城是清一色的中國人。其實新加坡和這裏一樣，人員組成很複雜。最初有從中國過去的，後來又有澳洲人、新西蘭人、黑人、美國馬裏蘭州人、馬來人、泰米爾人，等等。各民族的人相繼加入，只要說得上名字的種族，那裏都有。有些甚至是從海參崴、哈爾濱、烏蘭巴托過去的。就說懷娥吧，看起來像斯文斯克人，姓是英國的，名字則是北美的，實際上卻有可能是個俄國人。月球人很少有人知道自己的父親是誰。那些在孤兒院長大的更是連母親是誰都說不清楚。
我以為懷娥明會膽怯，不敢講話。她站在肖特身旁，在那山一樣巨大的黑色身材的襯托之下，她當真像個小姑娘，似乎很緊張。她站在那裏，等著會場裏贊賞的口哨聲平息下來。月城的男女比例為二比一，當時會場裏的比例更是高達十比一。就算懷娥只背背ABC，下面照樣會掌聲如雷。
接著，她開始發難了。
「你！你是個麥農——一個即將破產的農民。印度家庭主婦買一公斤用你的小麥磨成的面粉要花多少錢，你知道嗎？一噸小麥在孟買能賣到什麼價，你清楚嗎？政府用彈射器把小麥送到印度洋需要的成本微乎其微，而且一路下降。這你又知道嗎？只需要用固體燃料驅動的制動火箭減減速罷了！那些火箭又都是從哪兒來的？不就是從這兒嗎？可你們又得到了什麼？不就是政府從外地購進的那些花哨貨物嗎？僅僅因為它們是外地貨，政府就可以賣高價。外地貨！外地貨！我從來不用。在新加坡，只要不是本地產的，我們就不用。你們把冰賣給政府，再花錢買回來洗漱，用完後免費送給政府，之後再花錢買回來沖洗廁所，再一次還給政府後，你們還要花高價把水連同裏面的廢物重新買回來灌溉田地——最後按政府定價把小麥賣給他們——然後還要按政府的定價向他們購買種植小麥的能量！這難道就是你們種植小麥換來的權利？這些能量都是月球的——地球從來不曾向我們輸送哪怕一千瓦的能量。月球的能量來自月球的冰，月球的鋼，還有灑在月球土壤上的陽光。收集這些能量的是我們月球人！噢，你們這些沒頭腦的東西，餓死活該！」
沒有人吹口哨，會場一片凝重的沉寂。
過了好長時間，才聽到一個聲音質問道：「那你覺得我們該怎麼做，女士？向監守長官扔石頭嗎？」
懷娥笑了。「是啊，我們可以扔石頭。但這個辦法誰都知道，也沒必要由我來告訴大家了。月球是一個富裕的地方。我們有三百萬勤勞、智慧又有技術的人，有足夠的水源，一切都很充裕：取之不盡的能源，用之不竭的空間。我們缺少的只有一點：一個自由市場。擺脫監守政府，我們就會擁有自由市場！」
「沒錯——可怎麼擺脫？」
「團結起來，聯合抵制！我們在新加坡月城就是這麼做的。政府賣的水太貴，我們就不買；政府收購冰的價格太低，我們就不賣；他們壟斷出口，我們就不出口。孟買的人們需要小麥，如果一直沒有小麥賣過去，自然會有掮客親自跑到這裏收購——到那時，價格就可以是現在的三倍，甚至更高！」
「那現在怎麼辦？等著挨餓嗎？」
還是剛才那個氣沖沖的聲音。懷娥用目光把他挑了出來，腦袋對著他搖晃了一下。這個姿勢由來已久。如果一個月球女人像這樣對男人搖晃腦袋，那意思就是：「你太胖了。」
懷娥道：「朋友，像你這種情況，餓幾天也沒什麼大礙。」
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