「再說，」我自忖道，「在雙桅船的甲板上，船長等於在自己家中一樣。如果他執意毫無道理地拒絕我，我也打算據理相爭，那最好是在中立地帶進行。我可以躲在我的窗子後面窺視他。如果他的小艇上碼頭，這回他可別想躲開我。」
回到「青鷺」後，我堅守在玻璃窗後面。玻璃上雨水淋淋，我將呵氣擦去。狂風陣陣從壁爐煙囪倒灌室內，將爐膛內柴灰吹得到處皆是，我也無暇顧及了。
我等待著，神經緊張，急躁不安，強壓怒火，越來越惱。
兩小時過去了。暴風雨平息了，比我平靜得還快。克爾格倫群島風向極不穩定，經常如此。
將近十一點鐘，東方高雲層占了上風，暴風雨轉到群山另一側去，銷聲匿跡了。
我打開窗戶。
這時，「哈勒布雷納」號的一只小艇正准備解開掣索，一位水手下到艇內，裝上一副槳；另一個人坐在艇尾，也不扶住操舵索。斯庫那船與碼頭之間，距離只有五十杜瓦茲左右，絕不會再多。小艇靠岸。那人跳下船來。
這正是蘭·蓋伊船長。幾秒鐘之內，我已經跨過旅店門檻，停住腳步，站在船長面前。他手足無措，要避開兩船相撞的樣子。
「先生，」我對他說道，口氣生硬而冷談——冷得就像刮東風時的天氣。
蘭·蓋伊船長定睛望著我。他墨黑的眼睛飽含憂傷，使我十分震驚。然後，他開口說話了。聲音低沉，幾乎耳語一般：「你是外地人麼？」他問我。
「對克爾格倫群島人來說，是外地人，」我回答道。
「英國國籍？」
「不是，美國。」
他作了一個簡潔的手勢向我施禮，我也同樣還禮。
「先生，」我接著說，「我有理由相信，『青鷺』的阿特金斯大叔，已稍微與你談及我的一項要求。在我看來，這個要求似乎值得受到贊助，對一位……」
「是要搭乘我的雙桅帆船麼？」蘭·蓋伊船長答道。
「正是。」
「先生，我沒能同意這項要求，很遺憾。」
「你能告訴我為什麼嗎？……」
「因為我沒有在船上捎帶乘客的習慣，這是其一。」
「那其二呢，船長？……」
「因為『哈勒布雷納』號的航行路線從來事先不固定。它動身前往某一港口，可是卻到另一港口去了，根據哪裏對我有利而定。先生，你要，我根本不是為哪一位船主服務的。雙桅帆船大部分屬於我，我無需聽從任何人的命令來決定它的航程。」
「那麼，先生，同意不同意我搭船，也只取決於你一個人了……」
「是這樣。不過給你的答複只能是拒絕，非常遺憾。」
「船長，假如你知道，你的雙桅船開往什麼目的地對我完全無關緊要，你也許會改變主意的。除非假設它要到某個地方……」
「某個地方，確實。」
這時，我仿佛覺得蘭·蓋伊船長的目光緩慢地往南方天際掃了一下。
「喂，先生，」我接著說，「到這裏或那裏，對我都無所謂。我最希望的，是一有機會就盡快離開克爾格倫群島……」
蘭·蓋伊船長沒有回答，仍在沉思。他並不想跟我不告而別。
「先生，請你聽我說好麼？」我語氣相當急切地問道。
「好的，先生。」
「我要補充一句話。如果我沒有記錯的話，如果你的雙桅船航行路線沒有改變的話。你的計劃是從聖誕—哈爾堡到特裏斯坦達庫尼亞群島……」
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