「星星是自由的，
盡管人是奴隸。
囚禁我——
星星是自由的。
奴隸們抬起頭，
仰望上蒼時，他們看到——
星星是自由的，
盡管人是奴隸……」
我瞪眼看著淡黃色的杯中物。我將杯子舉到唇邊，呷了一口，是令人倒胃口的蹩腳甜酒。
——好，快喝，喝了酒，你就出去，別回來啦！
我還沒意識到這句語是對我說的，它又被更響亮地重複了一遍。我慢慢抬頭往上看，我的目光經過一個橘黃色和藍色的便便大腹，上去上去，最後停落在一張沒刮過胡子的大臉盤上，那臉由於憤怒和酒精，紅通通的。我好奇地瞪眼凝視著他。
「我們不喜歡你那種人，快走，」那雇傭兵說，「最好在你還能走時離開。」
他晃動起來。或許晃的是我的眼睛。我開始慢慢站起來，拿不准我是討厭他所說的話呢，還是討厭他那張肉墩墩、不可一世、足以將他的話所引起的不快轉移掉的臉。在我內心深處，有個冷靜而又善於分析的聲音在輕輕說：要是我打了他，那我就永遠出不了那個地方啦。我決定不顧一切，我討厭他的話，我討厭他那動嘴巴的樣子，我強烈地厭惡他那張臉，擊之為快。
什麼東西插到我們之間。長著一大把胡子的橘黃色和藍色被推了回去。我被掀進自己的座位。
「別難為他，」一個清晰的聲音說，「你看不出他有病嗎？」
「噢，勞莉，」雇傭兵像小男孩似的抱怨道，「你寧可安慰一條瘋狗。可這……」
「別難為他！」那聲音說，清晰的，銀鈴般的，忿忿的。橘黃色和藍色悄悄走開了。什麼東西被斜靠在桌緣上時發出刺耳的聲音。黃色、肉紅色、紅色、藍色和深棕色的什麼東西滑倒進我對面的座位裏。
「我沒病，」我說。聲音聽起來火辣辣的。是火辣辣的。我眼睛盯她看著。離得近，她仍然很漂亮，甚至更漂亮了，也許。她的臉龐是年輕的，可她的眼睛在直觀我的眼睛時碧藍碧藍，深沉而又機智。男人是會被這樣一雙眼睛迷醉的，我狂熱地想。勞莉，勞莉。我喜歡那聲音。我心裏反反複複在說著這個名字。
「你病了，」她說，「病在這兒。」她輕輕拍擊自己的前額，她那深色頭發從鬢角齊卉地向後掠著。「可我這麼說原因並不在此。我必須在邁克被殺死之前將他弄開，他是我的朋友，我不想讓自己的朋友被殺死。」
我仔細端詳著她的臉，心想是什麼東西使她變得這麼富於吸引力。「我也不愛看到自己的朋友被人殺死。可他們死了，他們死了。你意識到自己並不真正有朋友。沒有朋友，那才台乎邏輯，是嗎？你沒有任何朋友，所以，要是他們死了你並不在乎。你以為我會殺死他嗎？」
她慢慢點點頭。「呵，是的。你什麼都不顧。我對自己的生死都不顧。那就使你成了星系中最致命的東西。」
「你不知道，」我無力地說。可說這話沒用。她知道。我告訴她的事情沒有一件會引起驚訝或震驚；對她而言，沒有一件事情是不可思議的。沒有一件事情會改變她對人類的信念。我感覺到一種莫可名狀的解脫，猶如一個受到風暴襲擊的流浪者看到了遠處的燈火，知道在世界上還有個地方能給人以安慰、庇護和溫暖。即使他自己永遠到不了那個地方。
「看看你的手，」她說。她又拿起我的手，將掌心翻到桌上。「沒有老繭。你的手雪白，有模有樣，除了燒傷的地方之外。但是能表明真相的還不止於此。你的走相不像個殺人者，或者你的舉止不像。你沒有那種強凶霸道與小心翼翼的樣子。你的臉……盡管很醜……」她莞爾一笑，仿佛醜本身也具有一種魅力似的……「過了寥寥幾天恐怖與暴力的日子，是無法改變那些經一生時間形成的線條的。」
勞莉……勞莉。我掉開眼睛。「勞莉。你是勞莉。你是幹什麼的？」
「我嘛？我——供人娛樂。」
「在這兒？」
「這兒以及別的處所。」
「我付不起很多錢。」
「啊，這只是說著玩的。」她微笑。「我愛唱歌。我愛看到人們幸福。」
「這些人？」我對著那一群下流的酒鬼手一掃。
「就連這些人。」這是她第二次用這麼一句話。此話就像是對信念的一個肯定。我看到……在恍悟的一閃間……在教會與食肉世界之間存在著某種東西。或許並不在之間，而是在其上。
我像受到一擊。我開始發顫。
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