「總是那份德性，該死的幻想狂！」弗拉斯科蘭叫了起來。「在我快被人吃掉之時，你們知道我當時最氣的是什麼？……」潘西納問。
「我要是猜得到，也就成仙了！」伊韋爾奈反駁說。
「行，我告訴你們！倒不是氣自己快要被土著人吃掉了……而是生氣一個野人拿掉了我的衣服，那件藍色的金扣燕尾服……還有我胳膊下的那只雨傘，就是那只討厭的英國傘！」
第十章 更換主人
標准島定於2月2日出發。前夕之夜，都玩夠了。各種遊客都回到億萬城。潘西納事件鬧得沸揚揚。由於「四重奏」贏得了普遍好感，「太平洋明珠」上的所有人均站在「殿下」邊。名流議事會完全同意賽勒斯·彼克塔夫島執政官所采取的強硬立場。報紙熱烈地慶賀他，潘西納一夜之間便成為名人。瞧瞧，一位中音提琴家幾乎將他的藝術生涯葬送到斐濟人的肚裏！……顯而易見，維提一勒武島的土著人絕對沒有放棄吃人的嗜好。總之，他們認為，人肉實在香，尤其是惡魔潘西納的肉更令人眼饞。
天一亮，標准島啟航了，駛向新赫布裏底群島。標准島返航時將離開航線十來度，即向西多行800來英裏。既然要送薩羅爾船長與他們的馬來人到新赫布裏底群島去，只好這樣了。再說，也沒什麼可後悔的。人人都很高興為這些勇敢的人做些什麼，因為他們在狩獵時表現得非常勇敢。他們離家這麼久了，這船專程送他們回去，還能不滿意嗎？再說，億萬城也可藉此訪問一下他們並不熟悉的新赫布裏底群島。
航行雖說不快，但是航速是精心計算的。事實上，在斐濟島與新赫布裏底群島之間的這片海域中，在東經173度35分與南緯19度13分之間，樣板島可能會與從馬賽開出來的輪船會合。該輪是為坦克頓與科韋雷兩家送婚禮用品的。
沃爾特·坦克頓與蒂小姐的婚事自然成為普遍關心的熱點。誰還會有工夫去想別的事？卡裏斯特斯·門巴爾忙得不亦樂乎，但沒一分鐘是為自己。他籌備著，由於這次婚禮在機器島的盛大集會中都算首屈一指，故而千頭萬緒，都需要要他協調。他這麼於如果沒累瘦，那才讓人奇怪呢！
樣板島每24小時航行20至25公里，終於可以看到維提島了。維提島那秀美的海岸上森林茂盛，墨綠成茵。從瓦奈拉島出發，樣板島在這片寧靜的海面上要航行三天，才能到達隆德島。這條航道在地圖上就注明的是隆德航道，航道河面寬闊，「太平洋明珠」可以緩緩地駛入。無數的鯨魚受到驚擾顯得驚恐，用頭撞著鋼船休，震得船體直顫。不過請放心，船體鋼板堅固異常，無須擔心會造成什麼損壞。
末了，6月下午，再也看不到斐濟島的最高峰了。這時，西姆考耶艦長剛剛離開玻裏尼西亞，進入到太平洋的美拉尼西亞的領域。
在隨後的三天內，樣板島在經過19度緯度線後，仍沒停頓，繼續西行。2月10日，它來那約定的那片海域。歐洲駛出的輪船可能這兒與他們會合。億萬城的公告欄上早已公布過海域上的這個方位，全城居民們無人不曉。天文台觀察哨保持警惕，有百來只望遠鏡搜尋著天邊。一旦看到船只……無人不在翹首以盼……這難道就不像千呼萬喚始不出的戲劇序幕嗎？該劇的大結局就是沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮。
樣板島只能停下來等候。在群島與群島之間的海域上，在海浪的沖擊下，樣板島必須保持靜止狀態。西姆考耶艦長因而下令停航，他的軍官則負責監督執行命令。
「現在的形勢果然令人更感興趣！」伊韋爾奈那天說。
當時正是午飯後兩小時的休息時間。他與他的夥伴達成的協議：午飯後按習慣休息兩小時。
「對，」弗拉斯科蘭回答說，「對於這次乘樣板島出外航行，我們沒什麼可遺憾的……不管我們的朋友佐爾諾作何感想……」
「他那把沒完沒了的鋸弓……總是鋸出五個升半音的B長調
①！」這位潘西納總是那麼無可救藥。
「對……尤其是在航行即將結束時，」大提琴手說，「尤其是當我們即將掙到第四季度的酬金時……」
「呃！」伊韋爾奈說，「自從離港以來，公司已經給我們付過三次酬金，我非常贊同弗拉斯科蘭的作法，我們這位不可多得的會計，他早將這筆巨款匯到了紐約銀行去了！」
實際上，這位不可多得的會計認為將錢匯走比較明智；故而他請求億萬城的銀行家幫忙，將這筆款子存到合眾國的一家信譽頗高的銀行中去。這不存在不信任的問題，而僅僅是因為固定的銀行提供的安全系數似乎更大，而那只漂浮在太平洋海面吃水在五、六千公尺深的流動銀行優勢相對弱些。
正當他們在交談的時候，在雪茄與煙鬥的雲山霧罩之中，伊韋爾奈發表了下列觀點：
「婚禮盛會肯定相當了不起，朋友們。我們的總管一定會耗盡心智、竭盡全力。那時候花錢似流水，億萬城的噴泉都會噴出葡萄酒來，對此我深信不疑。然而，你們知道婚禮中將缺少什麼嗎？……」
「從鑽石山上流出黃金瀑布！」潘西納高聲說。
「不，」伊韋爾奈說，「是大合唱……」
「大合唱？……」弗拉斯科蘭接口問。
「當然，」伊韋爾奈說，「屆時絕對少不了音樂，我們可以演奏最受歡迎、最合時宜的曲子……但是如果沒有大合唱，沒有婚禮進行曲，沒有新郎新娘的祝婚詩……」
「為什麼沒有，伊韋爾奈？」弗拉斯科蘭說，「如果你想將『熾熱與心靈、喜日與愛情』押上韻，寫成一首十二行的長詩，塞巴斯蒂安·佐爾諾無須人求也就會為它譜曲。他曾經表現出過作曲家的才幹。」
「好主意！」潘西納贊歎說，「你行嗎，喜歡發牢騷的老兄？……寫點烘托婚禮氣氛的音樂，多加些諸如『斷音、快板、激奮』東西，總之要令人亢奮……賣5美元一個音符……」
「不……這次分文不取……」弗拉斯科蘭回答說，「這是『四重奏』獻給樣板島上豪門的一份小禮物。」
事情敲定了。大提琴手宣布說，如果詩神賦於伊韋爾奈靈感的話，他准備祈求樂神給於啟迪。
有了這種崇高的合作，他們將模仿「愛情之歌」的格式，為坦克登與科弗利的結合而創作合唱詩。
第73頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享