艾力克和賓茲一行人經過市政府前面，市政府廳的牆面是用上光的煉瓦鋪成，帶有獨特的黑綠色。那是將鹽溶於牛血裏，再把煉瓦浸泡於其中、連燒幾次之後得到的效果，用指尖去觸碰時，在粗糙中帶有微妙的粘稠感，會緊緊吸附皮膚。
如果從前往立陶宛的航行算起，艾力克已經有兩個月沒看到市政府廳了。此時一股懷念之情宛如小小的泉水一般在他心中湧起，而在市政府地下樓的餐廳裏吃過的雞湯味道也在口中蘇醒。
賓茲他們在位於市政府廳和港口之間的緬格路一角找到了旅店住宿。由於他們有五十人之多，而且又都是琉伯克的有力人士，當時被視為上賓。旅店老板從玄關飛奔而出，恭恭敬敬的招呼。艾力克並不認識他，但是仍然把帽沿壓得低低的，避免自己的臉孔被看見。
艾力克和其他十個左右的男人一起被帶到一個房間去。他並沒有什麼行李，確定自己有一床棉被可睡後，就立刻去跟賓茲招呼了一聲然後外出。艾力克想好好的呼吸一下琉伯克的空氣，也想去看看古斯曼的邸宅。小白緊跟在他的腳邊，仿佛要纏上他的腳一樣。
走過街巷，有七、八個小孩在巷子裏嬉戲，一個孩子大聲叫道：
「黑人可怕嗎？」
「不可怕！」
孩子們在回答的同時，口中發出奇怪的叫聲四散奔逃。那個原先大叫的孩子追著其他人，不久便逮到一個腳程比較慢的孩子——他們在玩捉鬼的遊戲。
孩子們口中所謂的「黑人」指的是「黑死病」。黑死病後來到了十五世紀雖然控制住了，但是在十五世紀之前的中世紀歐洲，最為人們恐懼和厭惡的便是瘟疫。十四世紀的歐洲被後人視為黑暗時代是其來有自的，當時瘟疫的流行、一再發生的饑荒、緊接而來的屠殺猶太人，這三個大事件將十四世紀的面貌塗成一片漆黑。
在這個時代，北海或波羅的海的沿岸，也就是漢薩的勢力範圍之內，鮮少看到猶太人的身影。他們依法被排拒於漢薩的商業活動之外，居住的場外也受限制。艾力克對猶太人沒有什麼特別的偏見，但是那也可能是因為他沒有和猶太人接觸的機會，因此沒有所謂的偏見問題。
艾力克拉了拉衣領，快速的離開現場。那幾個孩子當中似乎有面熟的人，萬一被對方認出來直呼他名字的話，那可就大事不妙了。
艾力克的鞋子在石板上咯咯作響。盡管有危險，但是能回到琉伯克來還是太好了，這片石板上不但有琉伯克的歷史，也刻有艾力克的人生——雖然目前而言是不足取的人生。
黑貓小白在他腳邊，銳利的眼神掃向四周，就好像擔任斥候的前哨兵一樣。
Ⅱ
從正面看漢薩商人會館，就會發現山形牆上的八字板不是三角形，而是呈階梯狀的，這是漢薩風格建築物最明顯的特征。這裏的建築大致上都是地上三層樓、地下一層樓，但是古斯曼的邸宅卻是地上五層，比左右的房子都要高。
「現在這樣看起來，古斯曼先生的邸宅果然不同凡響。小白看過這麼雄偉的房子嗎？真想哪天住進這種房子看看，可不是像店員住在公司那樣偶一為之哦。」
艾力克壓抑住內心的激動，盡可能表現出若無其事的樣子經過邸宅前面。最好是天黑之後再來造訪這裏，至於天黑之前就先回旅店打發時間，把肚子填飽吧！
回到旅店的艾力克一邊和賓茲進行類似「叔甥」之間該有的最基本交談，一邊吃著以魚為主食的晚餐，之後再度離開旅店。
他想著古斯曼的邸宅。
那雖然是五層樓建築的大邸宅，但是由於店鋪、辦公室和倉庫所占用的面積非常廣，因此居住的空間反而特別的狹窄——即使在這裏是富商，和遙遠東方的蘇州富商一比，古斯曼家在衣食住各方面簡直是過著質樸而貧困的生活。
歐洲變得富裕是在大航海時代之後的事，歐洲人是因為征服了異教徒居住的土地、強奪了他們累積的財富才發跡的，在那之前，自給自足的簡樸經濟才是整個歐洲的面貌。
「其實你可以到暖爐前面去睡一會兒，不用跟出來。」
艾力克對著腳邊的黑貓說。小白用簡短的叫聲回答他：既然受霍琪婆婆之托，我就不能放著你這種不成熟的毛頭小子不管——大概是這個意思吧？
夜視能力特別強的貓走在前頭，人跟在後頭，沿街上沒有任何街燈，夜晚的街道一片漆黑。
歐洲的建築物一直到十四世紀末才普遍裝有窗玻璃，但即使是裝上窗戶之後的百年之間，家家戶戶在白天依然會在窗玻璃上貼上油紙或羊皮紙，在夜裏或風雨強勁的時候則關上板窗——因為窗戶雖然能帶來陽光和新鮮的空氣，但是就防寒和防盜方面而言卻也是弱點，因此就算像琉伯克這樣的「大都市」，夜裏也一樣漆黑而顯得冷肅。離開旅店走不到五步路，艾力克全身就已經籠罩在黑暗當中了，只有小白的眼睛還像琥珀一般發著亮光。
雖然這是艾力克出身長大的街道，但是走上山丘斜坡時，他還是得特別注意腳底下的路況。艾力克在黑暗中小心翼翼的走著，每當前後響起別人的腳步聲時，他就會停下腳步、神經兮兮。他為自己的神經質感到無奈，但是在事情真相大白、證明自己的無辜之前，這是莫可奈何的事情，因為回琉伯克這件事本身就已經夠危險了。
其他的都市是不會歡迎被某個都市驅逐的罪犯的。
對某個都市的參事會策動陰謀、或者明知事實卻不加通報的人，其他都市是不會將其視為流亡者而加以接納的。
違反以上約定的都市將被拒於漢薩聯盟之外。
這是為了鞏固漢薩的團結所作的重要協定。艾力克如果真的被逐出硫伯克，那就沒辦法在漢薩各個都市裏生活了。
艾力克繞到古斯曼邸宅後方，每一步都走得小心翼翼，一邊調整呼吸一邊來到後門，停下腳步。艾力克心中的打算是，只要在黑暗中等一陣子，應該就能等到傭人珊娜出現在後門——夜裏確認後門門窗是她的責任，艾力克向聖母瑪利亞禱告，希望今天也不例外，因為緊閉門窗畢竟是漢薩市民的習慣，而不只是琉伯克。
等了一個小時左右，終於有聲音響起，淡淡的光映上漆黑的路面，一個系著大圍裙、戴著傭人帽子的年輕女人出現了。若是在明亮的陽光下看來，她應該有著淡淡的薔薇色臉頰和淡褐色的眼睛；而她苗條的身形，即使在現在黃昏時分依然分辨得出來。
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