一九九九年某月某日 我是赤城毅。 如果我說他是一個小說家的異類，或許他會不認我這個朋友。 啊，算了，我怎樣都無所謂。 今天，我感到非常、極度、十分、前所未有的緊張，因為我要跟那個包括《銀河英雄傳說》在內，寫過許多名著的田中芳樹一起到德國去采訪，擔任翻譯兼導遊的工作。
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正文
第一章 落海
Ⅰ
來自瑞典、乘著北風而來的沙粒侵入口中，在艾力克的舌頭上化開。
這雖然讓他不舒服，但是跟目前的處境一比，這種程度的不舒服根本不算什麼——在十一月的夜晚、寒風颯颯作響的波羅的海海面上，艾力克兩手被捆綁住，倒在單桅帆船的甲板上。
甲板被海水打濕，即使穿著寒衣，那股冷冽的濕氣依然穿透了身體。月光被厚厚的雲層所遮蔽，要說有任何光線的話，也只是一盞似有若無的燈火，火光微弱得讓艾力克甚至看不清站在一邊俯視他的人。
「其實我並不想那麼做。」
聲音的主人名叫布魯諾，他本是這艘船上的舵手，是輔佐艾力克的船員——不，應該說曾經是，直到剛剛他用橡木棒狠狠的敲打艾力克的後腦勺為止。
傷口隱隱作痛，貼在頭上的血塊使得艾力克的頭發變得硬邦邦的。與其此刻清醒地知道凶手是誰，不如在被偷襲的當下就一命嗚呼，說不定還比較平靜。
「哎呀，人間真是無情啊！你還活著可不是值得慶幸的事情，反倒是一種悲哀啊。不過只要你活著，就得認命承受這一切。既然這是我被賦予的責任——把我的親密好友兼上司的你綁起來丟進冬天的波羅的海——我就不能逃避。」
和艾力克比起來，布魯諾顯得十分享受目前的狀況，至少他還有餘裕來上這麼一段台詞。在幽黑的光線下看不到他的表情，說不定他的雙眼中正燃燒著嫉妒和惡意的熊熊火焰。
「唉，其實你並不壞，發生這樣的事情，問題絕對不在於你的存在與否，所以關於這一點，你倒是可以不用太過苛求自己。」
布魯諾滔滔不絕地逞著口舌之快，另外兩個男人默不作聲地站在他背後。一個是渾身肌肉的馬格魯斯，另一個身高中等、一身肥肉，看起來遊手好閑的則是梅特拉。艾力克一樣看不清他們的五官，但是光從體型來判斷就知道是他們錯不了。他們究竟是以怎樣的心情站在這裏的啊？
「不過，你有一點可是值得非議的哦，艾力克。你怎麼會這麼冥頑不靈、不知變通呢？要是你能接納我們的建議，今後我們將會更順利的說。」
艾力克終於開口了，值得慶幸的是他的舌頭並沒有失去應有的機能。
「誰會附和背叛船東、占領船貨這樣的行為？這是重罪！以後不管到漢薩同盟的那一個都市去，都不會有容身之地的！」
「哎呀呀！這究竟是你與生俱來的性格，還是你從小生長的環境太差的關系？你竟然到了這個時候還不懂得反省，只知道責怪別人。就是因為覺得你沒有悔改的希望，所以我才放棄幫你的。艾力克，你的死最終是你本身的性格缺陷所導致的，可別回過頭來怨我們哦。」
艾力克沒有反駁，一般淩駕恐懼的憤怒從體內竄升上來堵住他的喉頭，使得他發不出聲音來。他沒有想到自己不但要死在叛徒手裏，甚至還落到得聽對方說教的地步。
全長三十八琉伯克·艾雷（約長二
十三 一八公尺）、寬十二琉伯克·艾雷（約長七、三二公尺）、載重一百拉斯特（約兩百噸）的大型單桅帆船持續前後晃動著。布魯諾和馬格魯斯穩穩地站在艾力克面前，而左手拿著燈火的梅特拉雖然用右手扶著舷側，但是仍然顯得顫顫巍巍，勉強才保持住了身體的平衡。
沒錯，梅特拉是個根本沒辦法穩穩站在船上的家夥，是艾力克可憐他，雇用他上船工作好讓他能糊口的；而梅特拉的回報卻是加入布魯諾的陣營，將艾力克捆綁起來，待會兒就要將他丟到海裏去。至於馬格魯斯……這家夥打一開始就不得艾力克的緣，他們彼此看對方不順眼。
「到海中央一點的地方比較理想吧？」
冷冷的聲音從馬格魯斯口中傳來，布魯諾轉頭看著他。
「為什麼這麼說？」
「那還用說嗎？萬一屍體被海水拍打上岸，讓人發現他兩手被綁住的話，再怎麼愚蠢的官員也會發現這是一樁謀殺吧？」
因為擔心事跡敗露，馬格魯斯很在意是否把艾力克丟到大海中央。
「嗯嗯，有道理有道理。」布魯諾的語氣中不是單純的贊賞與同意，還夾雜有揶揄的味道，似乎有意讓艾力克知道他根本不在乎馬格魯斯的意見。「雖說要盡量避免引起官方注意，可是我懷疑哪個官員會管這種事？那麼假正經的官僚比不肖之徒更怕麻煩。再說照潮水的流向來看，從海面上丟下去反而更可能漂流到瑞典去——這種小事我當然有想到啊，馬格魯斯！」
「哦，我知道了。」馬格魯斯冷冷地回應道。
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