除了李延樞之外，李績、辛讜、綠雲、徐珍也都看到那艘船，即使他們並非膽小之徒，但是在看到船帆的瞬間，整個人就像是被一道隱形的鎖鏈綁住似的動彈不得。只有站在徐珍身邊的那頭驢子，還能轉動它那對大得誇張的耳朵，表示內心的不愉快。
白霧之中，世界上仿佛只有暗紅色的船帆和李績他們而已。李績和辛讜沒有出聲，警覺地留意四周的動靜，因為絞纈城的人很可能正在慢慢地接近他們。不過似乎是他們多慮了。那艘船發出搖櫓的水聲，緩緩靠近岸邊，敵我之間大約只剩四丈左右，近到連丟顆石頭都可以到達的距離。船上隱約有人影晃動，那個人影坐在一張大椅子上，手裏還拿著笏，全身上下一襲暗紅色的袍子，而且幾乎和天子的朝服一模一樣。
錯愕之下，李績不由得發出了驚呼。
「那個人就是絞纈城城主？！」
大夥兒臉上掩不住驚嚇的表情。誰也沒料到，絞纈城城主居然會出現在這種地方。這時，船上也傳來笑聲……不、正確地說應該是過了半晌，李績才知道那是人所發出的笑聲，因為剛開始他們以為那是生鏽的鐵鏈弄出的聲響。
「我原諒你們的無禮，所謂不知者不罪。」
「你這個喪盡天良的魔鬼，簡直是目無法紀的惡魔！」
「善即是惡，惡即是善。」
城主的聲音像是在說話，像是在唱歌。
「生即是死，死即是生、明是暗、暗是明。你說，這世上有什麼事是絕對的？」
城主的這段話仿佛並不想知道答案，而又繼續說了下去。
「這本來就是個人吃人的世界，我們只不過用另外一種形式罷了。你們沒發現嗎？做官的用稅賦來吃百姓，富人吃窮人、窮者吃更窮的人，這就是人的世界啊。」
「但是，這也不表示殺人取血就是對的！」
李績憤怒地瞪著對方。不過城主倒是不以為意似的，故意扇了扇手上的笏。那支笏的頂端有一團白色的球，李績起先還不清楚那是什麼東西，直到發現那是嬰兒的頭顱時，突然湧起強烈的作嘔之感。城主大概發現李績面部表情的變化，帶著揶揄的意味，大聲笑了起來。
「那我問你，什麼叫做善？什麼叫做惡。你給我一個清楚的解釋吧。」
「屠殺無辜百姓就是惡！」
「好簡單的答案啊。」
城主雙笑了起來，笑聲中帶著嘲弄和輕蔑。因為看不到臉部的其他部分，所以只能看見他半月形的嘴和空出的獠牙。城主又晃了一下手上的笏，然後用另外一只手撫摸笏上的人頭。
「這顆頭顱的主人，在還是嬰兒的時候就被寡人吃了，所以他尚未犯下罪惡，靈魂是純潔無垢的。如果是大人的話，可能已經殺過人，或是做過強盜偷竊之類的罪行。說不定，這嬰兒長大後會變成酷吏，欺壓百姓。你不覺得我幫人們抹去了未來可能發生的犯罪嗎？」
「真是狡辯！簡直是強詞奪理！」
李績再也壓抑不住滿腔的怒氣大喊。站在一旁的辛讜和綠雲他們也投以鄙夷的視線，仿佛大家不互相支持的話，就會被城主散發出來的晦氣腐蝕了身心。他們實在無法相信，這個世界上居然有人企圖把殺嬰吃肉的行為合理化。
白霧漸漸卷起漩渦，那艘暗紅色船帆的船起了輕微的晃動。
「寡人非常歡迎你們光臨絞纈城。不過，只怕你們進得去出不來呀。」
城主這麼說。他的笏撞擊到了船板，頂端的頭骨發出一種聽起來像是哀怨的聲音。
「寡人討厭用俗世的法或倫理來論斷一切，對過去的所做所為也絲毫不感到罪惡，而且未來還會繼續做下去。想要阻止寡人只有一個辦法，就是殺了我。但是，就得看你們有沒有那個能耐了。」
他再次用笏撞擊船板，那大概是暗號吧。船速漸漸緩慢變快，然後逆著水流開始移動，一下子就消失在白霧之中，只剩下搖櫓的聲音。直到連搖櫓的聲音也消失之後，隨之而來的是從陸地上傳來的馬蹄聲。王式帶著二百多名回紇騎兵前來。王式下馬之後，李績他們便迫不及待地把剛才的事一五一十地告訴他。王式聽完之後說道：
「人世間本來就充斥著太多的矛盾和欺騙，有些人會因為煩惱而誤信了似是而非的詭辯。二十郎，你是怎麼回答他的呢？」
「我說，濫殺無辜百姓就是罪惡。」
王式點點頭。
「沒錯，你終於學到什麼是這個世界上無上的真理了。自古以來，殘殺無辜百姓就是錯的，只要弄清楚這一點，不管再扭曲的理由能不能左右你。」
王式這麼說，他的手裏停了一只綠色的小鴿子，徐珍就像個小孩似的好奇地盯著看。
「這是信鴿。」
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