驚悚篇

 絞纈城綺譚

 田中芳樹 作品,第33頁 / 共50頁  

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朗讀: 

「我真是想不通,絞纈城為什麼要這麼做呢?我反複地思考,就是猜不透其中的理由。」

「這是當然的了。」

王式冷峻而嚴肅地說:

「殘殺無辜的無百姓,用他們的血來染布,然後又脅迫那些不知情買布的人。一般人當然無法了解他們的用意。而且也沒有那個必要,難道你想要跟他們一起去賣絞纈巾?」

「……我又不是這個意思。」

李績顯得有點尷尬。辛讜和李延樞也以異樣的眼光看著王式。連徐珍和綠雲也是一臉的訝異。

「真是對不起。」

王式垂著頭,知道自己的失態。

「其實也沒什麼好道歉的,只不過今天你的話鋒似乎尖銳了點,是不是有什麼煩心的事?」

王式沉默了半晌,重新整理好情緒之後,才又開口說話。

「以前我在地方為官的時候,曾經處理過一樁殺人強盜的案件。由於罪證確鑿,所以我判了那個人死罪。那名死囚臨刑前,對著我咆哮說,如果殺人是有罪的,那麼我判他死罪是不是也有罪?」

在座的人包括李延樞在內,都很認真地聆聽。

「如果是老百姓因為生活無以為繼,一時起歹念偷了一枚銅錢而因此感到寢食難安,擔心被官府抓去或是連累妻小。對於這樣的人,我通常會給予寬容和同情。但是對於那些把殺害無辜百姓,甚至想把這種行為正當化的人,如果我們還聽他們的辯駁,對被害者豈不是一種汙辱嗎?」

聽到王式這番話,李績心中不免這麼想:當王式聽到死囚的咆哮時,一定也曾有過瞬間的猶豫吧?但是他克服了這樣的恐懼,才有今天的王式不是嗎?


  

「你說的沒錯,是我太天真了。我不應該去揣摩殺人魔的動機的。」

「不、二十郎,你並沒有錯。要是世上的人都像我這樣,豈不是太嚴肅了。再者,就拿這次的事件來說,當官的人也不見得都是對的,不是嗎?」

王式最後說的這句話裏似乎帶著怒氣。

第五章 白霧之卷


長安城有三座東門,最北邊的叫通化門。通化門附近聚集了許多販賣交通工具的店家,有賣驢的、賣馬的、賣車子的,另外也有修理馬具或是車子零件的工廠,對長途旅行的人來說是非常方便的地方。計劃做長途旅行的人會先來這裏打點出遠門的准備,然後直接從通化門出城,踏上通往東都洛陽的旅程。

十月八號這天,李績、李延樞、辛讜、宗綠雲和徐珍一行五個人就是在這裏准備旅裝,出了通化門往東邊前進。李績為自己和辛讜挑了匹悍馬,也為李延樞和宗綠雲挑了性情較為溫馴的馬。至於徐珍則是騎著辛讜從揚州帶來的那頭驢子。雖然好幾次被驢子甩落在地,但是他總有辦法再騎上去。也不知道是不是驢子甘拜下風,還是因為嘗過徐珍給的梨花蜜,最後它還是乖乖地馱著身材瘦小的徐珍往前走。徐珍本來個頭就矮,加上騎的又是驢子,在夕陽的映照下,顯得更加渺小。

李績從馬背上回首凝望著長安城。寵偉的城牆綿延數量,城牆上還可望見高聳的政務樓的巨大琉璃瓦屋頂。就在二十多天之前,他和絞纈城的党羽曾在那裏廝殺,現在回想起來仿佛是場夢境似的。除了李績之外,其他人也不舍地回頭看著漸行漸遠的長安城,這座美麗的大都城就是有如此迷人的魅力。看著自己生長的故鄉,李績心裏突然閃過這樣的念頭:「我生於斯,長於斯,將來也希望能死於斯。」


  

李績一行人在黃澄澄的大道上向東行,大約在他們前方半公里的前方,還有中一隊的男女也急急地驅車趕路。其中一個看起來像是男主人的男子騎在馬背上,女人則坐在馬車裏,另外還跟了好幾名隨從,以及馱著笨重行李的驢子,少說也有五十人那麼多吧。其實他們正是長安城內數一數二的大富豪戴隆的家族。

戴隆大約四十來歲,身材雖不能說是癡肥,卻也長了不少贅肉。只見他不耐性子地在馬背上挪動身體,不斷向後面的隨從大聲吆喝。在初冬微寒的季節,他血氣紅潤的臉上還是流著豆大的汗珠。戴隆這個人出手闊綽,而且不管見到任何人,總是堆出一張笑容可掬的臉。不過今天卻一反常態,渾身透露著焦躁和不安。這趟旅程其實是逃亡之旅,他正帶著家人和財產逃離長安城。

「怎麼樣?後面有沒有可疑的人物跟來?」

「是,有五個人!」

聽到隨從的回報,戴隆露出錯愕的神色,從馬背上往後張望。一名跟隨在後,手持武器,個頭高大的隨從問:

「老爺,那幾個人看起來像普通的旅人,要把他們趕走嗎?」

「不、不要輕舉妄動。」

戴隆搖搖頭,揮了揮手說:

「我們就假裝若無其事地繼續前進,千萬不要驚動別人,懂嗎?」



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