在黑勳爵走過之後，走道裏只剩下一個機器人在那裏掙紮。斷銳匹歐終於擺脫了最後一根電纜的糾纏。從他身後的某個地方傳來人類的慘叫聲，無情的帝國士兵正在那裏掃蕩殘餘的抵抗者。
斯銳匹歐朝下一看，只見甲板傷痕累累。他環顧四周，用充滿焦慮的聲音呼喚：「阿圖·迪圖，你在哪裏？」煙霧似乎又散去了一些。斯銳匹歐的電子光感受器費勁地透過煙幕，向通道的遠方望去。
阿圖·迪圖的身影隱約可見。但他並沒有朝斯銳匹歐的方向張望，而似乎是身不由己地僵立在那裏。有一個人俯身向著他，這是一位苗條的少女。用深奧的人類審美觀看來——斯銳匹歐思忖——她具有一種沉靜之美。她的一只纖手似乎正在阿圖軀幹的正面撫摸著。
斯銳匹歐向他們走去。此時，煙霧又濃了起來。待他走到通道的頂端，卻只有阿圖獨自佇立在那兒等候。斯銳匹歐疑惑地朝阿圖身後看了看，也沒發現什麼。機器人偶爾也會產生電子幻覺——但他幻視的是個人類的身影，這難道是正常的嗎？
他聳了聳肩，接著又聳了一下。為什麼就不正常呢？尤其是考慮到剛才一小時的驚恐混亂和高壓電流觸擊對他的影響，他就更不應該對自己體內電路幻生出來的任何東西大驚小怪了。
「你上哪兒去了？」斯銳匹歐終於開口問道，「躲起來了吧？」他決定矢口不提剛才看到的那個女子，他怕萬一是個幻覺，反而會使阿圖知道他的邏輯電路因最近的事件被搞得混亂不堪而幸災樂禍。
「他們還會回這兒來的，」他朝通道的一端點點頭。不等矮個兒機器人回答，他又繼續說，「來搜尋幸存的人。我們現在該怎麼辦呢？雖然我們可以聲明我們什麼重要情況也不知道，可他們決不會相信。因為在他們看來，我們是叛亂分子的機器。他們會把我們送到凱塞爾礦山去做苦力，或者把我們拆卸開來，為低級的機器人提供備用零件。而且，假如他們把我們當作自動程序控制的特工，就會當即將我們炸個粉碎。如果我們不……」但是阿圖早已轉過身，快步向通道的一頭走去。
「等等，你上哪兒去？你沒聽見我的話嗎？」斯銳匹歐一邊用好幾種語言——其中一些是純機械性的——咒罵著，一邊急忙追趕他的朋友。斯銳匹歐尋思，他的朋友大概轉成了閉路控制方式，對外感受器不起作用了。阿圖裝置只要他自己希望這樣，他就可以馬上轉入這種狀態。
星際巡航飛船控制中心外的走廊裏擠滿了被帝國士兵驅走到一起的囚徒，他們臉色陰沉，有的受傷躺著，其中有些已奄奄一息。帝國士兵將幾個被俘軍官從一般俘虜中請出來，讓他們單另站在一邊，他們橫眉怒視著默默地看守他們的帝國士兵。
突然，如同一聲令下，所有的人——帝國士兵和俘虜們——都不作聲了。身材魁梧、頭戴帽盔的達斯·瓦德從通道拐角後面走出來。那些一直表現堅強的被俘軍官，其中有兩個開始發科。達斯·瓦德走到一個被俘軍官面前停下來，一言不發地伸出巨手掐住他的脖子，從甲板上拎了起來。這個軍官雙眼外鼓，但仍保持著沉默。
從控制中心匆匆走出一個帝國軍官，帽盔扣在腦後，頭上露出能量射束穿透帽盔後造成的一個新傷口。他使勁地搖著頭，向達斯·瓦德報告說：「什麼也沒發現，長官。信息檢索系統所存儲的信息已全部被清除幹淨。」
達斯·瓦德微微地點點頭，表示已經聽到了這個報告。他那戴著堅實面罩的臉轉過來，注視著受他折磨的被俘軍官。套著金屬套的手指掐得更緊了。俘虜伸出雙手拼命地想把手指扒開，但是徒勞。
「你們截獲的數據資料在哪裏？」瓦德可怕地吼叫著，「信息磁帶藏到哪兒去了？」
「我們——沒有截獲——任何信息。」懸空的軍官勉強地吐著字句，氣都透不過來。一股義憤湧上心頭，他怒不可遏地尖聲叫喊：「這是一艘……參議員專船……你沒看見船外標志？我們在執行……外交……使命。」
「讓你們的使命見鬼去吧！」瓦德咆哮道，「磁帶在什麼地方？」他掐得更緊了，這無疑隱含著一種威脅：再不說，就掐死你！
當被俘軍官最後張口回答時，已經快給掐死了，聲音極其微弱：「只有……司令官知道。」
「這艘飛船載著阿爾德蘭社會的頭面人物。」瓦德怒吼著，他那怪物一般的面罩湊在被俘軍官面前。「船上有沒有皇室成員？你們載的是誰？」粗大的手指攥得更緊了，那軍官掙紮得越發激烈。在窒息中，他吐出了最後幾個字，但已經微弱難辨了。
瓦德並沒有因此而滿意，甚至軍官的身體都已軟弱無力地搭拉下來，確死無疑了，他那只巨手還繼續掐著。死者的骨頭發出令人毛骨悚然的折裂聲。然後瓦德厭惡地喘了口氣，終於把屍體象丟玩偶般的向對面的一堵牆摔去。幾個帝國士兵急忙閃開，才沒有被這可怕的飛彈撞上。
達斯·瓦德突然意外地將龐大的身軀轉過來，目不轉睛地死盯著那些帝國軍官，他那惡狠狠的目光使帝國軍官們不寒而栗。「把這條飛船的每個部件都給拆開，直到找著那些磁帶為止。」他略停片劾，又補充說：「要快！」
軍官和士兵們爭先恐後地離去，互相碰撞，幾乎摔倒。他們這麼急忙地跑開，並非為了執行瓦德的命令，而是巴不得盡快地離開這個惡魔。
阿圖·迪圖終於在一條空蕩蕩的通道裏停下來。這裏沒有煙霧，沒有戰鬥的跡象。憂心忡忡、驚慌失措的斯銳匹歐也緊跟在他身後停下來。
「你領我跑過了半個飛船，究竟要到……？」他突然住嘴，驚奇地注視著矮墩墩的伴友伸出帶爪的手臂，扯下了救生船艙口上的一紙封條。紅色警燈立即亮起來，通道裏也響起低沉的汽笛般的響聲。
斯銳匹歐恐懼地向四周張望。還好，通道裏仍然空無一人。等他回轉頭來，看見阿圖在努力設法擠進狹窄的救生船船艙。船艙不大，只能容納幾個人，而且設計布局也不適於裝載機器人。阿圖在這狹窄的小艙裏艱難地挪動著身子。
「嗨！」斯銳匹歐吃了一驚，用告誡的口吻叫嚷起來，「那裏面是不許你去的。它是專為人類保留的。也許我們可以使帝國士兵相信：我們的程序並不是造反程序，而且我們是高檔機器人，拆卸開來太可惜。但是如果有人看見你在這裏頭，我們就沒指望了。快出來吧！」
可是，阿圖竟設法擠到了小型控制盤前。他略略歪過身子，沖著他的不聽話的夥伴發出了一串響亮的嘟嘟聲。
斯銳匹歐聽著，他不會皺眉，但他設法很好地表現了他此時的情緒。「使命，什麼使命？你在說些什麼呀？聽起來，好象你腦子裏連一個集成邏輯單元都沒剩下似的。不，不能再冒險了。我要到帝國士兵那裏去碰碰運氣，——總之，我不會進這救生船。」
阿圖裝置發出一聲憤怒的電子聲響。
「別罵我是個沒有頭腦的哲學家，」斯銳匹歐厲聲回答，「你這個又胖又笨的大油桶！」斯銳匹歐還想編個新詞回罵一句，突然，一聲巨響，通道後壁被炸壞了，塵土和金屬碎片飛進狹窄的小通道。跟著又是一陣連鎖性爆炸。從暴露的內牆裏冒出毀滅性的火焰，映照著斯銳匹歐身上一塊一塊的明亮銅皮。
瘦長的機器人一邊用電子語言咕噥著「只好聽天由命」之類的話，一邊跳進了救生船。阿圖按電鈕將斬銳匹歐身後的安全門啪地一聲關上了。斯銳匹歐比較清楚地咕噥說：「我會後悔的。」阿圖趕緊扳動一系列開關，將一塊蓋板推回原來位置，接著按一定順序撳了撳三個按扭。爆破閂一陣轟隆巨響，救生艙從癱瘓的飛船裏彈射了出去。
當通信機傳來叛船上的最後一股抵抗勢力也已經平定之後，帝國巡航飛船船長頓覺輕鬆了許多。他高興地聽取著關於被俘叛船上各項收拾工作的進展報告。突然，他的一名負責重炮的軍官請他過去。船長走到軍官所在的炮位，看到在圓形觀察屏上，一個小亮點正朝下方的火紅色星球急墜而去。
「又一個分離艙飛走了，長官。有何指示？」軍官的手在計算機控制的能量炮組上揮動著。
船長對於飛船的火力和他自己有足夠的力量控制局面信心十足。他漫不經心地瞧了瞧旁邊監示著救生船的顯示器，這些顯示器的讀數全是空白。
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