旅行基金－－第九章駛向陸地
第九章駛向陸地
差不多七點鐘時，機靈號離開岩石角岬，航向左轉駛出科克灣。再向西航行幾海裏就是科克郡沿海一帶了。
在騁目遠眺茫茫無際海面之前，乘客們正出神地凝視著愛爾蘭南海岸一半沉浸在‧影之中的高坡土嶺。暮色昏茫，後甲板的天篷已經收起，他們坐在後甲板上看著，絲毫不抑制他們這個年齡極其自然的幾分激動心情。他們當年從安的列斯群島千裏迢迢來歐洲時漂洋過海的情景，他們如今幾乎記不得了。
一想到這次大旅行將去他們的故鄉，他們激動不已，浮想聯翩。他們的腦子裏盡是這些富有魔力的字眼，什麼遠足呀，探險呀，冒險呀，發現呀之類的旅遊詞匯。他們閱讀過的有關報道，尤其是近幾天在安的列斯中學閱讀過的報道，他們記憶猶新。當他們還不知道機靈號的目的地時，他們對旅遊想的可真多！……他們又是翻閱地圖冊，又是查看地圖，忙得不亦樂乎！……
這些年輕人滿腦子的希望與憧憬，因此必須得對他們過分激動的心理狀態有所了解。這次旅遊總的看來既很簡單又很容易，他們現在雖然對這次旅遊的目的不再陌生，但他們始終受到他們所看讀物的影響。他們打算在他們去遠方探險旅行時，他們要效仿偉大發現家們的作為，占些新土地，並插上他們各自國家的旗幟！……他們想成為發現美洲的克裏斯托夫-哥輪布，發現印度的瓦斯科-達-伽馬，發現火地島的麥哲輪，發現加拿大的雅克-卡爾蒂埃，發現太平洋群島的詹姆斯-科克，發現新西蘭和南極地區的迪蒙-德-烏維爾，發現太平洋群島的詹姆斯-科克，發現新西蘭和南極地區的赫德森-帕裏和詹姆斯-羅斯！……他們和夏托布裏昂一樣總這麼說，既然有人周遊過世界，說明地球太小。他們遺憾這個世界只有五個部分，而沒有分上十幾個部分！……他們自認為他們已經走遠了，走得很遠很遠了，盡管機靈號橫渡伊始，仍在英國水域裏航行……
另一方面，在離開歐洲之時，他們中的每個人都高高興興向他們自己的祖國敬了最後一次禮。路易-克羅迪榮和托尼-雷諾向法國敬禮，尼爾斯-阿爾伯和阿克塞爾-威克本向丹麥敬禮，艾伯塔斯-勒文向荷蘭敬禮，馬格努-安德斯向瑞典敬禮，對此不應該有什麼想法。
只有羅傑-欣斯達爾、約翰-霍華德、休伯-佩金斯可能萌生了這麼個雅興，向連同大不列顛島組成聯合王國三島的愛爾蘭送去最後一個再見禮。
從第二天渡過聖喬治海峽開始，到進入美洲海域之前，他們將見不到一個大陸，他們每個人將認得出一點他們留在歐洲的東西。
然而，他們將會發現，時間在流逝，英國的海岸仍然沒有在海平線上消失。
其實，剛剛起來的海風可以讓機靈號離開法爾馬小海灣。但正如人們所擔心的那樣，這股由陸地吹來的風沒有強度，持續不了多久，吹到海面幾海裏就將銷聲匿跡。
機靈號想在駛出聖喬治海峽以後保持航向，就應該朝西南方向航行，而船長帕克森正是這麼做的，假如他能再前進一百來海裏，他可能在茫茫大海上遇上風向很穩定的海風。
這顯然不是哈裏-馬克爾的願意，因為他出了聖喬治海峽以後就要朝南航行。
此外，在暮色昏茫時盡快駛離海岸，疏遠眾多經常活動在海岸因無風而滯留的船只，這有利於哈裏-馬克爾實現其罪惡計劃。
然而，海上風平浪靜，海面上沒有一道漣漪，甚至聽不到岸邊和船側有激浪聲。愛爾蘭海靜靜地將它的海水排入大西洋。
由此看來，機靈號好像進入了兩邊不是湖岸就是河岸的水道，進退不了了。由於陸地的遮擋，置身在船上絲毫感覺不到船在動。哈裏-馬克爾先生一想到他有時間適應氣候環境，有時間習慣輪船的搖擺，心裏暗暗感到高興。
乘客們對這種情況持耐心的態度，不這樣，又有什麼辦法挽救呢？可是哈裏-馬克爾及其手下對呆在陸地附近的水域裏動不了憂心忡忡。他們一直擔心國家護衛艦駛來停泊在聖喬治運河出口處，奉命對駛出克科灣的所有船只進行檢查。
他們既氣憤又擔心。哈裏-馬克爾在考慮他能否不流露內心的優憤。科蒂和其他同夥們擺出一副乘客們最終可能會害怕的面孔。
約翰-卡彭特和哈裏-馬克爾試圖讓他們克制，但沒有成功。他們不明白天不作美竟然會讓同夥們如此生氣。如果說輪船遲遲不能上路讓人感到不快的話，首先是帕滕森先生和他帶領的那夥年輕學生，而非對海上經常出現的麻煩司空見慣的水手。
哈裏-馬克爾和約翰-卡彭特一面談天說地，一面在甲板上大步走來走去。聊著聊著，約翰-卡彭特就對哈裏-馬克爾說：
「哎，哈裏，天快黑了，我們在法爾馬小海灣乘天黑幹掉了機靈號上的人，這事在離開海岸一兩海裏的地方能不能幹呢？……我覺得在克科灣幹風險還是很大的……」
「你忘了，約翰，」哈裏-馬克爾說，「既然一定要搞到機靈號，我們當時非走那條路不可。」
「那麼，哈裏，乘客們在他們的艙室睡大覺時，有誰會阻止咱們幹掉他們呢？……」
「約翰，你想知道誰會阻止我們？……」
「是的。」約翰-卡彭特又說，「他們已經上了船，現在……機靈號不在海灣……我想沒有人會來這兒造訪他們……」
「沒有人？……」哈裏-馬克爾反駁說，「在昆斯頓，信號台會宣布船因無風滯留碼頭的消息，你肯定不會有幾個朋友來向他們做最後道別？……如果來人在船上找不到他們，又會出什麼事呢？……」
「你心裏清楚，哈裏，這是不大可能的！」
不大有可能，總之還是有可能！第二天，輪船還泊在河岸，為什麼沒有遊艇向它靠近呢？……哈裏-馬克爾的同夥們不像是有可能明白這些道理。夜裏這場駭人聽聞的悲劇一定會結束。
暮色趨濃，傍晚的涼爽漸漸緩解著白天的酷熱。八點過後，太陽就將從無雲的海平線上消失。沒有任何跡象讓人相信天氣情況即將發生變化。
年輕學生們聚集在後甲板上，不急於下到他們各自的艙室去。帕滕森先生向他們道了晚安，就回他的艙室，仔細做完睡前的梳洗，有條不紊地脫下衣服，掛在旅行期間掛衣服的地方，然後戴頂黑色絲綢軟帽，躺在帆布吊床上，開始了他入睡前的最後漫想。
「賢惠的帕滕森夫人！……我的過度小心謹慎的確使她感到幾分不安！……但這是智者的行動，一切回頭都將得到補償。」
然而，如果說海上的平靜能等於空間的平靜，那麼機靈號一直在聖喬治海峽口受到很明顯的海流的影響。海浪從海面壓過來，大有將它推近海岸的趨勢。哈裏-馬克爾如果不把船固定住，他可能擔心的不僅僅是遇上滿潮，還有其他麻煩。他絕對不願意被海浪從較北的地方一直帶到愛爾蘭海域。另一方面，機靈號萬一在海岸觸礁，海上風平浪靜，救助雖說沒有任何困難，但當警方要是把搜尋範圍放在昆斯頓和克科附近，他們這夥逃犯的處境就大為不妙了！
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