他看起來並不著急，大家猜測他沒帶回什麼好消息。
「怎樣，弗裏克，你知道什麼了？……你發現了什麼？……」牧羊人一走近，科爾茲村長就問他。
「什麼都沒看到……什麼都沒打聽到！」弗裏克回答道。
「什麼消息都沒有！」姑娘低語著，眼眶裏溢滿淚水。
「出太陽那會兒，」牧羊人又說，「我看見離這一裏遠的地方走來兩個人。開始我以為是尼克-戴克和醫生……但不是他們！」
「他們是什麼人？」若納斯問。
「兩個外地過路人，他們剛翻過瓦拉幾亞邊界。」
「你問過他們？」
「問過。」
「他們來我們村嗎？」
「不來，他們是朝累底埃紮脫山走去的，他們想攀登上山峰。」
「是旅遊者嗎？」
「看上去是，科爾茲老爺。」
「昨晚他們路過浮爾康山口時，沒看見城堡那邊有什麼情況？」
「沒有……他們那時還在邊界那邊呢。」弗裏克回答道。
「那麼說，你沒有尼克-戴克的任何消息了？」
「沒有。」
「天啦！……」可憐的米柳達哀歎著。
「過幾天，您可以親自問問他們，」弗裏克又說，「因為他們打算在魏爾斯特村歇歇腳，再去克羅斯瓦爾。」
「但願沒人說我旅店的壞話！」若納斯惴惴不安地想著，「如果他們知道實情，絕不會住我的店。」
一天半以來，善良的旅店老板擔心以後沒有旅客敢在「馬蒂亞斯國王旅館」吃飯住宿，心中忐忑不安。
總之，牧羊入和他主人之間的一答一問一點沒使情況明朗化。既然上午8點了，年輕的護林人和巴塔克醫生還沒露面，誰還敢企望他們會回來呢？……靠近古堡的人不會不受到懲罰！
由於前夜心情激蕩，徹夜未眠，米柳達再也支撐不住了。她精神萎靡，連走路都很勉強。她父親不得不把她扶回家。一進屋，眼淚又嘩嘩掉了下來……她淒苦地呼喚著尼克的名字……她想出去找他……這幅情景真讓人心酸，不由得為她幢康擔憂。
必須馬上作個決定。得立即前去搭救護林人和醫生，這已刻不容緩。無論冒多大風險，無論會遭受占據城堡的人或物的報複，這都無關緊要。關鍵是要弄清楚尼克-戴克和醫生目前的處境。這是他們的朋友，村民們無可推卸的義務。村中最勇敢的人不會推托穿過叢林，攀登古堡。
經過幾輪討論、商量，事情就這樣決定下來，三個最勇敢的人是科爾茲村長、牧羊人弗裏克及旅店老板若納斯，——沒別人了。至於海爾莫德老師，他突覺腿關節疼痛，不得不躺在教室的兩張椅子上。
大約9點，科爾茲法官帶著兩個夥伴，核槍實彈，踏上了去浮爾康山口的道路。他們走到上次和尼克-戴克分手的地方，然後鑽進了濃密的叢林中。
他們不無道理地分析，如果護林人和醫生要回村的話，應該沿普萊紮山的原路返回。照此，三人發現他們的蹤跡應該不難，事實的確如此，他們走進林子後，不久什麼都明白了。
我們先放下他們不表，再看看村子裏吧。人們目送他們離開，馬上又後悔不迭。他們以前認為應該派幾個好心人去搭救尼克-戴克和巴塔克醫生，現在看見他們走了，又反覺這樣做太過魯莽。其結果只會是亂上加亂！護林人和醫生既已成為冒失行動的犧牲品，——沒人懷疑這點，再要科爾茲村長、弗裏克、若納斯出於忠誠去冒險又幹事何補呢？想想可憐的米柳達正為未婚夫哭泣，須臾又得為失去老父落淚，牧羊人和旅店老板的朋友也會因他們有個什麼閃失而愧疚自責的，那實在太說不過去了。
村裏一片愁雲慘霧，看樣子不會馬上過去。就算他們三人沒發生意外，人們也不指望科爾茲村長和兩個同伴天黑前趕回村子。
因此，當午後兩點，他們的身影出現在遠方大路上時，人們是多麼喜出望外啊！米柳達一得知消息，馬上跑去迎接他們。
他們不是三個，而是四人，第四個人好像是醫生。
「尼克……可憐的尼克！……」姑娘叫起來。「尼克不在嗎？啊……」
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