「等等……等等！……」醫生可憐巴巴地叫著，「這個該死的！……稍等一會兒！……我兩腿僵硬……關節酸痛，走不動道……」
但是他的關節很快恢複了功能。老檢疫員絞著兩條短腿趕了上去，護林人一直連頭都沒回。
午後4點了。陽光灑滿普萊紮山脊上。這道屏障擋不住的光線，似一口斜著噴射而出的山泉，閃爍在冷杉木的高枝上。尼克-戴克急著趕路不是沒有道理，因為太陽一落山，林子裏就‧暗下來。
阿爾卑斯山裏樹木林立，粗獷而又古樸，具有奇特有趣的景觀。樹林裏長的不是歪歪扭扭，盤根錯節的樹木，相反，樹幹挺拔參天，排列有序，根部之上五六十尺處樹幹裸露，絕無節瘤，頂部綠葉伸展，似一把綠色大傘。樹下也不是荊棘叢生，雜草混蕪。長長的樹根匍伏在地，似條條凍僵的蛇。地面鋪著層淺淺的暗黃色青苔。間或幾根枯枝、果實，腳踩上去，劈劈啪啪一陣響。陡坡上堆著些水晶白石，堅硬的棱角鋒利得足以切割最厚實的皮革。因此穿越這片200來米的冷杉林也頗艱難，必須腰肢靈活，足下有力，四肢矯健，巴塔克醫生實在難以做到。如果只有尼克-戴克一人，他只需一小時就夠了，但拖著醫生這個累贅，時而停下來等他，還得把他拽上他兩條小短腿跨不上去的高高的岩石上。這樣，足足花了三個鐘頭。現在，醫生只怕一樣：一個人被丟在這‧森慘怖的人跡罕至的地方。
越往上爬越難，但山上的樹也越來越稀疏。它們這兒一叢，那兒一簇，零星散布在山坡上。群山的輪廓在樹縫裏若隱若現。
這時，尼克-戴克一直沿岸行的尼亞德河變成了一股涓涓細流，看來離它源頭不遠了。
在最後幾道山梁以上，幾百尺處，奧爾加勒高地逐漸開闊，而古堡就聳立在上面。
尼克-戴克鼓足最後一口氣，登上了高地。醫生已癱成一堆爛泥，連再走20步的力氣也沒有了，像屠夫重擊之下的一頭牛栽在地上。
尼克-戴克經過這次艱難的跋涉，稍覺疲倦。他一動不動地站著，凝視著這座他從未靠近過的喀爾巴阡古堡。
呈現在他面前的是一道帶著雉堞的蜿蜒的圍牆，牆外挖了一條深深的護城壕溝，溝上唯一的吊橋已經拉起，靠在一圈石頭圍成的暗門上。
圍牆外，奧爾加勒高地一片寂靜，令人觸目驚心。
借著夕陽的餘輝，還可以飽覽古堡籠罩在夜色中的模糊的影子。堡壘上沒人，塔樓平台上也沒人，二層的環形遊廊上同樣無人。鐵鏽斑斑的古怪的風信標上，也沒有一絲煙霧纏繞。
「喂，護林人，」巴塔克醫生開腔了，「你該承認沒法過這條溝渠了吧，吊橋沒法放下，暗門也打不開。」
尼克-戴克沒理睬他。他意識到應該在城堡前停下來歇息一會兒。四周漆黑一片，他怎麼能爬到溝底，再爬到圍牆上，進入古堡呢？顯然，最明智的做法是等到明天早晨再采取行動。
這令護林人懊惱不已，但醫生卻心滿意足。
第六章
喀爾巴阡古堡－－第六章
第六章
太陽落山後，銀鐮般纖細的月牙兒也不見了。從西邊飄過來一團烏雲，遮住了黃昏最後一絲光明。從地下升起來的暮色慢慢占據了整個宇宙。山穀籠罩在茫茫夜色中，最後連古堡的影子也看不見了。
盡管那晚夜色濃重，但沒有任何征兆會下流星雨、暴風雨什麼的。這對露宿的尼克-戴克和他同伴來說還是比較幸運的。
幹燥的奧爾加勒高地上沒有一叢樹木。地上只看得見這兒一簇，那兒一簇的矮灌木。沒法在下面尋找躲避夜晚寒氣侵蝕的藏身之所。岩石倒是要多少有多少，一些半截埋在土裏，一些懸在半空中，只需輕輕一推，就會滾到山下的樅樹林裏。
實際上，在這塊遍地石子的地方，只有一種稱為「俄國刺條」的粗大荊棘長得比較茂盛。據埃利塞-雷克呂斯講，這種植物的種子是從莫斯科馬匹的皮毛裏帶過來的——這是俄國人趾高氣揚征服了特蘭西瓦尼亞後送給當地的禮物。
現在得找個地方湊合一晚以待天明，也好抵禦寒氣，因為在這種海拔高度，夜晚氣溫下降得很低。
「現在可好，隨便挑挑……哪樣不舒服都是明擺著的！」巴塔克醫生又嘀咕開了。
「你又在抱怨！」尼克-戴克說他。
「我當然要抱怨了！多麼舒適的地方，患上感冒或風濕，我可不知道該怎麼辦？」
老檢疫員說的倒是大實話。啊！他多麼想念魏爾斯特村裏他舒適的臥室，門關得嚴嚴的，躺在鋪著兩層墊子的床上、躲在溫暖的被窩裏！
奧爾加勒高地上到處都是大石頭，但總得挑個朝向好的避風地，擋住刺骨的西南風的吹襲。尼克-戴克選了個這樣的地方，不久醫生也湊到這塊表面平坦，像張小桌子的巨石後面。
這塊岩石原來是張石凳，掩在草叢中。這種石凳在瓦拉幾亞省的路邊經常可以見到，過路人可以坐，上面還放了罐水可以解渴，農民每天都來換水。魯道夫-德戈爾茲男爵在時，這張石凳上也放著水罐，仆人精心照管，及時添上水。可目前這個水罐髒乎乎的，長著一層暗綠色的青苔，哪怕只輕輕一震，它就會碎成粉屑。
石凳一頭豎著一根花崗石柱，原來是個十字架，雙臂不見了，只留下原來裝雙臂的槽，但也模糊不清了。因為醫生平素不信鬼神，他此時也不願承認這個十字架可以保護他免受鬼怪的侵擾。可他也有許多不信神者的共同的毛病，害怕幽靈顯現。因而，在巴塔克看來，魔鬼肖爾特定距此地不遠，就是它在古堡裏興風作浪，無論是暗門緊閉，吊橋拉起，城牆高聳，壕溝深深，都不足以阻止它跑出來，只要它一心想掐斷他們二人的脖子。
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