「爸爸，塔斯肯人早走了，」歐文·拉爾斯輕聲說，隨後把手放到克裏格寬厚的肩頭，竭力想幫他鎮定下來。「你要是不願意安機械腿，只好將就坐這動力輪椅了。」
「你千萬別把我弄成個假機器人，我看這小車還行，」克裏格回答。
「我們得再多召集些人，」他拼命提高嗓門，下意識地用手摸摸剩下的半截大腿。「你去趟莫斯愛斯利，看看他們能幫上什麼忙。叫貝露去周圍的農場。」
「他們什麼忙也幫不上，」歐文老老實實地回答。他走到輪椅近前，伏下身，眼睛盯著克裏格的臉。「遭遇這次伏擊後，所有的農場要想緩過勁來，起碼得好幾年。人侵者毀了那麼多家庭，而營救行動中死的人更多。」
「你母親還在他們手裏，你怎麼能說這話？」克裏格·拉爾斯吼道。他十分沮喪——因為他心裏明白，歐文說的是實情，而這令他越發感到沮喪。
歐文深吸一口氣，神情依舊那麼莊重。「爸爸，我們得現實點兒，媽媽已經被他們搶走兩星期了，」他沉著臉回答。歐文並沒有直說，但克裏格太了解那幫可惡的塔斯肯人了，他當然明白歐文的話意味著什麼。
猛然間，克裏格寬厚的肩膀頹喪地耷拉下來，他低頭看著地面，憤怒的目光漸漸暗淡。「她走了，」受傷的人悄聲說，「真的走了。」
在他身後，貝露開始落淚。
在他身旁，歐文強忍淚水；他挺直身軀，面帶鎮定。面對災難，他需要堅強，尤其需要同家人一道，共渡難關。
第4章
四艘星際飛船掠過考路斯坎星球的幢幢摩天大廈，在黃褐色高大建築中穿行。
近年來，這些建築越建越高。它們形如石筍，幾乎掩映了整個行星的自然景觀。這種景象與銀河系的其他行星大相徑庭。陽光從巨型建築的玻璃上反射到平滑的飛船表面，使飛船發出耀眼的光芒。那艘較大的星際飛船如同疾駛的銀色飛縹，外形平滑，閃耀著熾熱的光芒。星際飛船的機翼上安裝著兩台大馬力引擎，機翼頂端安裝著第三台引擎。幾架納布星際戰鬥機在飛船兩側行駛。星際戰鬥機兩側的機翼上安裝著漂亮的引擎，機身尾部是長長的尾翼。
機群由一艘星際飛船引領，它們駛過每座塔樓時不斷調整方向，為緊隨其後的納布星球皇家巡航機保駕。兩艘戰鬥機在那艘較大的星際飛船後面高速飛行，與皇家巡航機保持較小的距離，為它護航。飛行員准備隨時應對各種襲擊。
領航戰船繞過交通擁擠的城區，因為在數以千計的普通飛行器中可能隱藏著潛在的敵人。很多人已經知道納布星球的艾米達拉參議員將回到參議院對建立共和國軍投反對票，並且她還要幫助寡不敵眾的絕地武士與日趨猖撅的分裂勢力作鬥爭。
事實上，許多派別都不希望舉行這樣的投票。艾米達拉做女王時樹敵很多，她的敵手勢力強大，因此有些人對這位美麗的參議員恨之人骨。他們不必動用全部力量就可將她置於死地。
多爾夫下士駕駛著領航戰船。他在納布星球與行業同盟的交戰中表現得尤為突出。當指定的起降台清晰可見、安然無恙地進入多爾夫下士視線那一刻，他長舒了一口氣。多爾夫是一名勇士，十分崇敬艾米達拉參議員。他駕駛著戰船飛到起降台左側，再向右急轉，然後環繞著緊臨起降台的參議員公寓大廈飛行。他將戰船懸在空中，讓另兩架戰鬥機在起降台的一側降落。皇家巡航機在附近盤旋了一會兒，緩緩地向下降去。
多爾夫下士又在空中盤旋了一圈兒，看到周圍沒有其他飛行器，這才將自己的戰船降落在遠離同伴的位置。著陸前，他始終沒有讓戰船處於完全降落狀態，以便隨時操縱戰船在空中旋轉，向來犯者發起猛烈進攻。
在他對面，另兩名戰船飛行員拉開座艙罩，鑽出機艙。其中一個人是泰弗上尉，最近他的叔叔帕那卡任命他為艾米達拉的衛士長。泰弗上尉摘下飛行帽，甩了甩頭，用一只手整理了一下他那短短的黑發，又扶了一下左眼上的黑色皮制眼罩。
「我們成功了，」泰弗上尉說。這時，他的戰船飛行員從一個機翼裏跳了下來，站到他身旁。「我想我把情況估計錯了。這裏什麼危險也沒有。」
「上尉，危險隨時存在，」這名飛行員用獨特的女性化聲音答道。「有時，我們只是有幸躲過危險。」
泰弗上尉想要說些什麼，但卻停了下來。他向後看了看巡航機，這時巡航機舷梯正慢慢放落到起降台上。按照計劃，這次飛行的全體人員到達起降台後要盡快乘坐其他交通工具撤離這塊暴露區域。兩名機敏的納布星球衛士出現了，他們胸挎噴射槍，隨時准備應對各種不測。泰弗上尉看上去十分威嚴，他向兩名衛士點了點頭。
使他欣慰的是，這兩名士兵對周圍的一切沒有掉以輕心，而且認識到局勢的嚴重性和保護參議員安全的重要性。
下一個走出飛船的是艾米達拉參議員，她具有一種特殊魅力。她的裝束既簡單又複雜，這正是她的魅力所在。她相貌溫和，長著一雙棕色的大眼睛。她即使身穿鄉下人的衣服，也能使周圍的人相形見細。今天，艾米達拉頭戴黑色發飾，頭發梳得很高，身著參議員禮服。禮服的圖案由黑白兩色構成，看上去十分奇特。她的美麗能使所有星球的人黯然失色。她集智慧、美麗、純潔、魅力、勇氣、誠實與孩子般的頑皮於一身。每當泰弗上尉見到她，都會被她的美麗傾倒。
上尉轉過身，背對著正在走下舷梯的隨從人員。他向另一側的多爾夫點了點頭，表示對大家完成的護航任務非常滿意。
突然，一陣強烈的沖擊波襲來，泰弗被臉朝下地拋到地上。他身後發生了劇烈爆炸，強光下他什麼也看不見了。過了一會兒，等他視力恢複，抬起頭來，他發現多爾夫已倒在地上。
在那可怕的一刻，泰弗周圍的一切似乎都在慢慢移動。他掙紮著爬起來，高聲叫喊著：「不！」
燃燒的金屬碎片如同煙火一樣在考路斯坎星球上空飄散。已癱瘓的皇家巡航機烈焰熊熊，發出耀眼的光。七個人倒在了巡航機前，泰弗對其中一人的服飾非常熟悉。
上尉一時失去了方向感，他想掙紮著站起來，卻又踉蹌著倒下了。他喉嚨裏似乎有一塊巨大東西向上湧，這時他明白了所發生的一切。
泰弗是一名經驗豐富的勇士。他目睹過戰爭，親眼見過慘死的場面。他看了看那些軀體和艾米達拉漂亮的禮服，又看了看她一動不動的身體，本能地得出了結論。
這個女人的傷是致命的。即使她現在沒死，也無法生還。
「重新調整坐標！」奧比旺·克諾比對年輕的弟子說。奧比旺淡黃色的頭發已留得很長，松散地披在肩上，他的絡腮胡子有些蓬亂。盡管如此，他看上去仍很年輕。他身穿寬松舒適的淺棕色絕地武士旅行服，看上去似乎很合體，因為他已成為絕地武士，而且過著舒適的生活。他已不再是受訓於奎剛門下的那個感情用事、容易沖動的絕地武士學員了。
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