崔特總是一言不發地聽著，明顯聽不懂，不過倒是很有耐心；而奧登也是，明知道對方聽不懂，卻還是興致勃勃地講個不停。
邁出第一步的仍舊是崔特，與生俱來的欲望驅使著他做出改變。那天，在用過正餐以後，奧登還在沒完沒了地講述當天學到的新知識。（理者和撫育者體質更粗壯，進食也快很多，在陽光中一次穿行便完成了這個過程；而情者們一浸在陽光中就要拖到一個小時以上，身體反複蜷曲又伸展，好像只是為了故意拖延進食的時間。）奧登向來對情者們視而不見，他只喜歡這種興高采烈的高談闊論。而崔特則日複一日地盯著她們，看上去情緒波動得厲害。
突然，他向奧登走去，觸手毛躁地向前伸展，仿佛要沖進奧登的身體。走到近前，他把手放在奧登卵形身體的上部，那裏微光閃爍，正是攝入溫暖空氣的所在。
崔特極力使觸手擴散開來，滲入奧登的身體。奧登觸電似的跳開，驚惶失措。
奧登小時候自然也這樣做過，可是從青春期以後就沒有了。他尖聲叫道：「別這樣！崔特！」
崔特依舊伸展觸手，向前一點點摸索著，「我要。」
奧登極力收縮身體，使軀體表面盡可能地堅實，難以侵入。他掙紮著說，「可是我不想！」
「為什麼？」崔特顯得迫不及待，「這樣沒錯啊。」
奧登憑直覺回答，「會痛。」（其實不會，不會有身體上的疼痛。不過長老們一般都避免同普通人接觸。
一次莽撞的碰觸真的會傷到他們。不過普通人沒事，完全沒事。）崔特不會被騙過去。在這方面，他的本能向來准確無誤。他說：「根本不會痛。」
「就算不痛，可是我們這樣也不對啊。我們還需要一個情者。」
而這時的崔特已經完全聽不進去了，他只是說：「我就是想要。」
一切終歸要發生，奧登也注定會屈服。他屈服了，即使是最理智最具有自我意識的理者，此刻也難以抗拒本能的誘惑，就好像那句老話，「大家都會做，不承認的是騙子。」
自那以後，每次會面時崔特總要跟他交媾。即使不用觸手，他們也會將身體邊緣相互融合。在快感的誘惑下，奧登不但不再抗拒，反而極力配合，主動閃爍著身體。其實，在這方面，他的能力要比崔特強。可憐的崔特，雖然欲望比較旺盛，每次都情緒高漲，全力以赴，可是笨拙的身體上卻只能閃出一點點可憐的光斑，而且參差不齊，幾乎難以辨認。
奧登則不同，他可以把全身都變成半透明色，可以克服心中的窘迫，使自己全心全意地滲入崔特的身體。
他們已經能完全浸入對方的表層，奧登可以感受到崔特表皮下堅實身體的脈動。殘缺的交媾充滿了歡娛，也帶來揮之不去的負罪感。
後來，每次交媾結束以後，崔特總感到疲憊不堪，還有莫名其妙的氣惱。
奧登勸他：「崔特，我以前就跟你說過，我們還需要一個情者。這種事本應如此，你大可不必生氣。」
崔特便回答：「那我們去弄個情者來。」
弄個情者！崔特的腦子生來只有一根弦。奧登不敢確定，自己是否能把生活的複雜性跟這個家夥講清楚。
不過他還是試著解釋：「事情沒這麼簡單，我的右伴。」
崔特可不理會那麼多，徑直說：「去找長老，你跟他們熟，他們會解決的。」
奧登嚇了一跳，「我不去，至少現在不去。」他繼續說著，不知不覺間恢複了平時那種循循善誘的口氣，「時機還不到，或者說我自己還不是非常清楚。要等到……」
崔特根本沒在聽，他只是說：「我去找。」
「不行！」奧登幾乎嚇趴下了，「這事你不要管，我跟你說了時機還不到。相信我，我受過這方面的教育，我懂。不像你們撫育者，什麼都不用管，什麼都不用學，除了……」
話一出口，他就後悔了。他心裏其實明白，這不過是托辭。他只不過是不想對長老有一丁點冒犯，不想傷害目前他與長老的融洽關系。幸好崔特聽到這話的時候沒有生氣的意思。奧登甚至猜想，崔特心裏完全認為這世上本來就沒什麼可學的，而自己剛才的話也就根本算不上什麼侮辱。
不管怎麼樣，情者的問題依然存在。在那以後，他們偶爾還會交媾。事實上，他們的欲望與日俱增。盡管這種殘缺的交媾不乏歡娛，可是終歸不能帶來真正的滿足。每次過後，崔特都愈發想找個情者來。而奧登則把自己深深埋入浩瀚的知識當中，以此來逃避這個惱人的問題。其實，面對羅斯騰的時候，他好幾次差點要提出情者的事來。
羅斯騰是他最熟的長老，也是對他個人興趣最大的。長老們全都長得一模一樣，他們從來不會改變，從來不。他們的體形外貌都是固定的，比如眼睛永遠長在同一個位置。更要命的是，所有人的眼睛都長在同一個位置。他們的軀殼也並不完全是堅硬的，可是卻完全不透明，永不閃爍，永不消散，永遠不能與同類相互滲入。
他們的體積並不比普通人大，但是重得多，因為身體的密度更大。平時他們都會盡量避免與普通人柔軟綿延的身體組織接觸。
在小時候，很小很小的時候，奧登的身體還像情者妹妹那樣輕薄柔軟，可以隨意飄動，那時曾有個長老接觸過他。當時他根本不知道那是誰，但後來他了解到，所有長老都對年幼的理者有興趣。那時，奧登曾伸手去觸摸一位長老，僅僅是因為好奇。當時那位長老驚懼地連連後退。事後他的撫育者父親狠狠罵了他一頓，告訴他長老是不可以觸碰的。
這次責罵奧登終生難忘。長大一些以後，他知道長老的身體結構排列緊密，不能忍受外來物體的滲入。奧登想知道普通人是不是也會這樣。另一個年輕理者告訴他，自己曾不小心碰到一個長老，那位長老差點折成兩段，而自己卻毫無感覺。不過奧登不敢確定他是不是在吹牛。
生活中的禁忌不止於此。奧登喜歡用身體摩擦洞穴的石壁，這樣很好玩。身體滲入岩壁的時候，他會有一種溫暖而舒服的感覺。孩子們都喜歡這麼幹，不過隨著他漸漸長大，這個動作的難度也越來越大。即使如此，他仍舊能使自己的表層滲入牆內，仍舊很舒服。不過他的撫育者發現他這個把戲以後，又罵了他一頓。他不服氣地說，他的妹妹天天都這麼幹，他見過。
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