他走了，從此再未出現。
現在，杜阿靜靜地坐在那裏，在夕陽中回憶往昔。
她忽然想到，過不了多久崔特就會發覺她又溜走了，又會去奧登那裏嘮嘮叨叨。
而奧登又會給她上課，講那些責任之類的廢話。
她才不在乎呢。
第二章 奧登（1）
奧登已經感應到杜阿又溜到地面上去了。並沒有刻意去想，但他還是感應到了她所在的方向，甚至連他們之間的距離也了然於胸。如果硬要自己不去想，他肯定會覺得不舒服。因為在這些年來，這種感應已經融在他的潛意識之中，渾然一體，不可分離。在不知不覺間，他會在頭腦中搜集她的信息，至於動機緣由，他自己也說不上來，好像事情本應如此。隨著歲月的流逝，他自然而然地具備了這個本領。
崔特的感應力也沒有消失，但是他的能力漸漸固化在了孩子們那邊。當然，這種轉變非常有益，但同時撫育者在家庭中也變得越來越固定，越來越簡單。說好聽點，也可以說是越來越重要。而理者卻要複雜得多……
想到這裏，奧登感到些許滿足，滿足中卻又夾雜了一絲莫名的悲哀。
其實，家裏真正的難題還是杜阿。她總是那麼特立獨行，跟其他情者是那麼不同。這事使崔特深受打擊，飽經困擾，也使他越發地口齒笨拙。對於這個問題，奧登也會感到困擾，但他同時也深切地體會到杜阿所帶來的歡樂，她仿佛有無窮的魔力，給大家帶來數不清的樂趣。他們不能離開彼此，只有在一起的時候才存在歡樂。相對這種歡樂，她偶爾帶來的小麻煩簡直就微不足道了。
或許杜阿獨立的性情也不是什麼怪事，事情或許本應如此。長老們對她還頗有興趣——一般而言，長老們只對理者有興趣。想到這裏，奧登不免有點自豪；他的家庭是那麼卓爾不凡，連情者都值得長老們另眼相看。
一切都一如所想，一如所料。當你深入地底，你會想到下面就是岩床，不出所料，你觸摸到了岩床。有時候他會設想逝去的那一天，逝去本身必然正是他心中所願。長老們就是這麼說的，對所有的理者，他們都這麼說。但是他們同時還說，逝去的確切時間並不能由他人告知，這個時間就在你自己心中，確切無誤。
「到時候你會告訴自己的。」羅斯騰曾經這麼說——言語清晰，語氣耐心，這正是長老的口氣，好像他們要費很大力氣才能讓普通人聽懂他們的話，「告訴你自己為什麼要逝去，然後你便會逝去，你的家庭也會隨你而去。」
那時，奧登回答：「我不敢說我一定會樂於逝去，尊敬的長老。我還有那麼多東西要學。」
「當然，親愛的理者。現在還不到時候，你當然會這麼想。」
奧登心想：「既然我永遠都覺得學無止境，那我怎麼會在某天希望逝去呢？」
不過他沒有說出來。他確信那一天終將會來，到時候一切都會水落石出。
他向下看著自己的身體，差一點忘了自己的感應能力，幾乎要伸出一只眼睛來看——即使在最理智最成熟的理者心中，也還是難免有些孩子氣的沖動。他並不需要用眼睛。單憑自己的感應力，他就可以完全了解自己的身體。他知道自己身體堅實，漂亮，輪廓清晰，邊緣圓滑，呈現出完美的卵形弧度。
他的身體不像杜阿那樣閃著誘人的奇異微光，也不像崔特那想踏實而穩固。他愛他們兩個，但是卻不願意把自己的身體換作其中任何一個。思想也是一樣。當然，他永遠不會把這種話說出來，他不會做任何傷害自己伴侶的事。但在內心深處，他無時無刻不為自己身為理者而慶幸，這使他不必像崔特那樣頭腦簡單，也不像杜阿那樣思想古怪（這一點甚至更要命）.他猜想，他們兩個甚至根本沒感到自己的無知。
他又感應到遠處的杜阿了，這次他主動弱化了這種感應。他覺得自己這時不需要她。這並不是說他對她的愛減弱了，只說明了他對其他東西有更強烈的追求。這是一個理者走向成熟的必然，他的意識和精力要投向更深邃的問題。那些問題他只能獨自求索，或者跟長老一起探討。
他越來越習慣於跟長老們在一起。在他看來，這是必然的，因為他是一個理者，而從某種意義上說，長老們是「高級理者」。（他曾經把這話告訴羅斯騰，那是跟他最親近的長老。有時他模模糊糊地感到，他是長老裏最年輕的一個。羅斯騰好像被逗樂了，但什麼都沒說。不過這至少表明他並不反對這個提法。）奧登最早的記憶總是跟長老們聯系在一起。他的撫育者父親越來越把心思花在最小的孩子上，那個小情者。這是他的天性。等到他們自己的小女兒出生以後（如果真有的話），崔特也會這麼做。（奧登能從崔特身上看出這一點。為了生不下女兒這件事，崔特一直對杜阿抱怨個不停。）但這也不是壞事。在他的撫育者父親忙於其他孩子時，奧登可以早早開始接受教育。他失去了身為孩子的樂趣，但早在與崔特會面之前，他就學到了大量知識。
他永遠忘不了那次會面的情形。即使是度過了半生以後的今天，一閉上眼，當時的情形便曆曆在目。在那以前，他也不是沒見過同齡的小撫育者，但他們都是孩子，遠遠沒到撫養自己後代、成為真正撫育者的年紀，看起來也沒有那麼遲鈍。小時候，奧登也曾跟自己的撫育者兄弟一起玩耍，那時他曾驚恐地發現他們之間存在著不可忽視的智力差異（即使是這麼多年以後回望，他也能清晰地記起，差異從那時起就存在了）.他也曾朦朧地意識到撫育者在家庭中的地位。盡管還是個孩子，他也已經聽到了一點關於交媾的傳言。
當崔特第一次出現之時，從看到他的第一眼起，奧登的生活徹底改變了。他第一次感到了內心深處湧動的暖流，第一次感到在這世上有些事情讓他無比渴望，而這些事情與理性、與思考毫無關系。即使現在，他還清楚地記得這個發現給他帶來的那種漫無邊際的困惑。
當然，崔特倒是一點也不困惑。撫育者從來不會為三者之間的事困惑，情者也差不多從沒有這方面的困擾。理者，只有理者才會為此煩惱。
「想得太多了吧。」當奧登向一位長老傾訴的時候，長老只是這樣回答。奧登對這個答案顯然並不滿意。思考從來都是不嫌多的。
當他們初遇的時候，崔特還非常年輕，滿身孩子氣，對自己的笨拙一無所知。所以，他對相逢的反應幾乎簡單到了可笑的地步。他的身體輪廓一下子變得朦朧起來。
奧登有些猶豫地問道：「我……我以前見過你嗎？」
崔特回答：「我沒來過這兒。我是被叫來的。」
這時候他們都明白了。這次會面是預先安排好的，一定是有些人（奧登一開始以為是某些撫育者，後來想到應該是長老們）覺得他們彼此適合。事實證明，這個判斷非常英明。
當然，合適並不是說他們智力相若。奧登對知識有一種近乎瘋狂的饑渴，這種饑渴足以使他可以忘卻除家庭以外的一切：而崔特卻連學習這個概念都不甚明了。
他學不學都是無所謂的事，因為他終其一生所需要知道的東西完全用不著後天的學習。從此以後，奧登不再只是沉迷於對天地星辰的探索，生命本原的追求，或者醉心於揭示宇宙無窮無盡的奧秘。崔特已經進入了他的生活，他喜歡整天對崔特侃侃而談。
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