「十六年了，」馬烈絲主母對他說。「你已經呼吸了魔索布萊城的空氣有十六年之久。你生命中重要的一段時間已經過去了。」
崔斯特沒有反應，因為他看不出來這段宣告有什麼重美的。他的生命只是一段永恒不變的例行步驟。一天，十六年，這之間有什麼差別？如果母親認為他過去的這段歲月非常重要，那麼崔斯特簡直不敢想像以後十年會是什麼樣子。
他幾乎已經完成了一幅圖畫：一名肩膀渾圓的黑暗精靈，也就是布裏莎；屁股被一只非常巨大的毒蛇緊緊地咬住。
「看著我，」馬烈絲主母命令道。
崔斯特有些不知所措。他本來的天性是自然而然地看著對他說話的人，但布裏莎毫不遲疑地把他的這種本能打到九霄雲外。王子見習生的地位就是最低下的仆人，他唯一能夠直視的就只有跑過地面的諸多低賤生物，當然，蜘蛛是個例外。每當有蜘蛛爬過他的視線時，他就必須把目光移開。因為蜘蛛對於王子見習生來說實在太高貴了，不能讓他糟蹋。
「看著我，」馬烈絲再度說，語調中隱含著極度的不耐煩。崔斯特曾經看過這種怒氣的爆發，這股不可思議的強大怒氣摧毀了一切擋路的事物。當母親生氣的時候，即使是無比驕傲、自大、暴躁的布裏莎也會躲起來。
崔斯特強迫自己的目光往上移，沿著母親袍子上熟悉的蜘蛛花紋往上看，隨時有被一巴掌打在腦袋上的准備；或者是鞭子打在背上的感覺，因為布裏莎就在他背後。
接著他看到了她，偉大的馬烈絲。杜堊登主母，她的雙眼發著紅光，但面孔卻保持著冷靜，而不是憤怒的高熱狀態。崔斯特依舊保持警覺，隨時預期會受到嚴重的處罰。
「你擔任王子見習生的時間已經結束了，」馬烈絲解釋道。「根據傳統，你已經正式成為杜堊登家族的次子…」
崔斯特的目光不由自主地滑回地板。
「看著我！」她的母親突然暴怒道。
崔斯特害怕地把目光轉回到她的臉上，那張瞼在夜視能力的目光之下閃著高溫的白光。他從眼角可以看見馬烈絲揮舞的手臂，不過他並沒有愚蠢到伸手去阻擋對方。然後他就倒在地板上，面頰腫了起來。
即使在跌落到地面的過程中，崔斯特依舊警醒的將目光鎖定在馬烈絲生母臉上。
「你不再是個仆人了！」主母暴吼道。「你繼續這樣下去會讓我們的家族丟臉的。」她抓住崔斯特的喉嚨，粗魯地將他拉起來。
「如果你讓杜堊登家族丟臉，」她的面孔距離他不過幾寸，說道，「我會用針刺進你那紫色的雙眸！」
崔斯特的眼睛連眨也不眨。在維爾娜的任務結束之後的六年間，他服務的對象是整個家族；所以，他明了馬烈絲主母的威脅底下所蘊含的真正力量。雖然，不管怎樣，她都是他的母親，但崔斯特毫不懷疑她會很樂意地將針刺進他的雙眼。
「這個家夥與眾不同，」維爾娜說，「差別可不只是在他雙眼的顏色而已。」
「那麼是在什麼地方呢？」劄克納梵問道，試著讓自己的好奇心保持在職業的水准。紮克一向比較喜歡維爾娜，但她最近獲得了高階祭司的地位，從那以後她的態度就變得太過積極。
維爾娜放慢了腳步，因為通往神堂的門已經出現在眼前。「這很難說清楚，」她承認道。「崔斯特和我所碰到的任何男孩一樣的聰明，他五歲就可以施展浮空術。但是，在他成為王子見習生之後，我們花了好幾個禮拜的時間去懲罰他，才讓他學會把目光保持在地板上；仿佛這樣的動作自然而然和他的天性相違背。」
劄克納梵停下腳步，讓維爾娜走到他前方。「自然？」他壓低聲音自言自語道，考慮著維爾娜的觀察所顯示的可能性。也許這對於一般的黑暗精靈來說不尋常，但是這是劄克納梵期待——也暗自希望——自己的血脈會展現出來的行為。
他在維爾娜之前走近了那個黑暗的謁見室。馬烈絲如同往常一樣，坐在蜘蛛聖像頂端的王座中；不過，雖然整個家族的人都出席了，但此處的椅子反而全部被收了起來。劄克意識到，這是次正式的會議，照傳統，只有主母才有資格享有座位的特權。
「馬烈絲主母，」維爾娜用最尊敬的口吻說。「依您的指示，我將劄克納梵帶到你的面前了。」
劄克走到維爾娜身邊，以目光向馬烈絲致意；但他的全部注意力幾乎都集中在上身精赤，站在主母身邊的崔斯特。
馬烈絲舉起一只手，示意眾人安靜，示意拿著家傳魔鬥篷的布裏莎繼續下去。
布裏莎吟唱了適當的咒語，將染著紫色和紅色條紋的黑色鬥篷披上崔斯特的肩膀；少年的面孔忍不住露出欣喜的表情。
「您好，劄克納梵。杜堊登，」崔斯特誠懇地說，讓房間裏的所有人都大吃一驚。馬烈絲主母沒有准許他開口說話；他甚至沒有詢問她的思准！
「我是崔斯特，杜堊登家族的次子，不再是王子見習生了。我現在可以看著你的臉，不再只能看著你的靴子了。母親眼我這樣說的。」當崔斯特抬頭看見馬烈絲主母暴怒的表情時，笑容立刻消失了。
維爾娜仿佛被石化一樣全身不能動彈，嘴已合不攏，眼睛不可置信地睜大。
劄克也吃了一驚，但反應卻完全不同。他伸出一只手將自己的嘴唇捏著，阻止微笑爬上嘴角，最後無可避免的開始捧腹大笑。劄克不記得上次看到生母的臉氣成這麼亮是什麼時候了。
布裏莎和平常一樣，站在馬烈絲背後的位置，笨手笨腳地掏著鞭子。即使她明明知道自己該做些什麼，但是弟弟出人意表的奇招還是讓她不知所措。
劄克知道，這真是非常少見的情形。通常，在找到理由之後，馬烈絲的長女在執行懲罰時是不會有絲毫猶豫的。
崔斯特依舊站在主母的身邊，但他悄悄地溜遠了一步，僵直地站著，忍不住咬著下唇。不過，紮克看得出來，精靈少年的眼中依舊帶著笑意。崔斯特的不拘小節並不只是因為年輕、缺乏經驗的疏忽。
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