「幹嘛？」
沃納茨基變得乞求似的。『峨，你瞧，船長，我在這塊石頭上呆了半年多了。在這些小行星上所能看到的書，我全看了，也就是說，看了有關矽石錐體人的全部文章。可連一個小小的矽石人也沒見過哩。發發悲慈吧。」
「可我知道你還有活要幹呀。」
「只不過是幾個鐘頭的氦沖洗罷了。沖洗不完，根本沒什麼要做的。您怎麼攜帶著一個矽石人到處亂飛呢，船長？」
「是個玩物。有人愛玩狗，我愛玩矽石錐體人？」
「您教它說話來著？」
船長臉色通紅。「你幹嘛問這個？」
「有些矽石人會說話。有的甚至能猜測人的思想。」
「你是幹什麼的？是研究這些東西的專家？」
「我一直閱讀有關矽石錐體人的文章。我跟您說過。得啦，船長，咱們瞧瞧去。」
沃納茨基裝得沒有注意到船長正面對著他，身旁一邊站著個船員。三個人當中，哪一個也比他塊頭大，哪一個也比他重，每個人他覺察到都攜帶著武器。
沃納茨基說：「哦，怎麼啦？我不會偷那件東西的。我只不過想看看罷了。」
也許是由於修理工作尚未結束的緣故，才使他在那會兒免遭一死。也許更是由於他那副興沖沖的神色，那副幾近低能的傻呼呼的勁頭，使他處於有利的地位。
「晤，那麼，來吧。」
於是沃納茨基跟著走了。他那靈活的頭腦在不停地盤算，脈搏當然也跳得更加疾速。沃納茨基盯著面前那件灰不溜丟的東西，心裏十分畏懼，還有點兒厭惡。說實在的，他壓根兒沒有見過矽石錐體人，可他見過三維照片，讀過對矽石錐體人進行描述的文章。然而，在真實的錐體人面前，有些方面無論是語言還是照片都是無法代替的。
它的膚色呈一種油膩光滑的灰色。動作的緩慢，又恰好適合於一個深藏在岩之中，本身又半是石頭構成的生物。皮膚下面得肌肉並不扭動；相反，那肌肉卻象一層層薄薄的石板，互相溜滑地摩擦著。
大體說來，它的形體是雞蛋形的，頂端滾圓，底面扁平，有兩套附肢。下部有輻射狀的「腿」，一共六條，末端是鋒利的燧石邊刃，還包含著金屬沉積物，相當牢固。這些邊刃能夠切開岩石，切成可以食用的碎塊。
這個生物的底部平面上，有一通向內髒的開口。除非錐體人翻過身來，否則是看不見開口的。岩石碎塊從那裏進入內髒。
在裏面，石灰岩和水合矽酸鹽作用生成矽酮，矽酮又組成錐體人的組織。剩餘的二氧化矽，形成白色鵝卵石形的堅硬排泄物，經由開口再行排放出來。
在發現矽石錐體人之前，對漫布在這些小行星的岩石構造中小岩洞裏的光滑鵝卵石，地外學家曾經感到莫大的迷惑。這些生物利用矽酮帶有烴邊練的矽酮氧聚合物來完成地球生命中蛋白質所能完成的許多功能。他們對這種方式，又是多麼驚訝呀！
從這個生物背部的最高處，伸出其餘的附肢。這是兩個倒轉過來的錐體，兩兩相對，形成空心，嚴嚴地嵌在平行的凹處，沿著背部垂下來，然而又能朝上略微舉起。矽石錐體人鑽進岩石裏去時，「耳朵」便縮進去，形成流線型。當它在挖空的洞穴中休息時，耳朵又可以直豎起來，以使能更好地、更敏感地收聽動靜。它們與野兔耳朵的酷似，必然讓人們使用矽石錐體人這一稱呼。比較嚴謹的地外學家，在談論到這些生物時，習慣地稱之為小行星矽石錐體人。他們認為這些「耳朵」，與這種生物具有的基本心靈感應力，有著某種關系。少數地外學家則持不同的觀點。
矽石錐體人正在敷油的岩石上緩緩地浮動。還有一些這一類岩石散放在船艙的一個旮旯裏。沃納茨基心想，這就是這個生物的給養了。或者，至少說是生長組織的供應品。因為他讀過的文章說，為了產生活力，單有那些石頭也還是不成的。
沃納茨基感到詫異。「真是個怪物。有一英尺多寬。」
船長態度含混地咕噥了一句。
「您在哪兒弄到的？」沃納茨基問。
「在一塊岩石裏。」
「哦。我聽說，兩英寸寬的就算是人類見到的最大的錐體人了。您可以把它賣給地球上的一家博物館，或者賣給一所大學，也許能賺到幾千塊錢吧。」
船長聳聳肩膀。「噢，你已經看過了。咱們回到超核裝置那兒去吧。」
他死死地抓住沃納茨基的肘腕，剛想轉身離開．就聽到一陣慢悠悠的、含糊不清的聲音打斷了他。這聲音空洞，宛如砂礫發出的一般。
這是一種經過精心調諧的岩石之間互相摩擦的聲音。沃納茨基幾乎驚慌不已，死盯著說話的人。
原來是矽石錐體人突然變成了會說話的石頭。它說：「人們奇怪這件東西為什麼能夠說話。」
沃納茨基小聲說：「看在太空的份上，它能夠講話！」
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